紧靠在矮墙后面，朱百六牙齿交击，咯咯作响，不只是因为寒冷，还是胆怯，怎么忍都忍不住，他双手紧紧握着火铳枪，头也不敢抬。忽然，肩膀被人拍了一下，朱百六抬头一看，一个皮革水囊递到面前。
“喝口热的。”十夫长武七低声道，一队的同袍都转头看过来，有人眼中带着笑意。朱百六感激地点点头，抄起水囊，一扬脖子喝了一大口，却立刻呛出声来，分明是冰凉的，落入喉头却像火一样烧着，一直燃烧到胃里去了。“这是酒吗？”朱百六一边咳嗽，一边不可置信地看着武七，出身贫寒，他从来没喝过酒，更何况这么烈的酒。
“够劲吧？”武七拍了拍他的肩膀，笑道，“一人就一口。”从目瞪口呆的朱百六手里拿过水壶，递给下一个人，那个老兵比较有经验，含笑轻轻抿了一小口，含在嘴里，慢慢咽下去，然后微微闭着眼睛，让酒汗产生的热力灌满全身，方才长舒了口气，笑道：“真暖和啊。”朱百六睁大了眼睛，看着众火铳手传递着装满酒汗的水囊，不知不觉，他觉得浑身燥热，只想冲出去。这时，“轰——”的一声，震耳欲聋，所有的火铳手脸色都是一怔。“上枪刺！”“上枪刺！”随着此起彼伏的号令声，武七、朱百六忙不迭将枪刺从套子里取出来，插进火铳管，旋转卡紧后，将火铳枪小心地搂在怀里。
“预备——”“开炮！”
虽然天寒地冻，动作有些僵硬，但火炮手们仍然一丝不苟地完成动作。在炮长校正炮位的时候，副炮长用木尺仔细地量好震天雷引线和火炮引线的长度，其它火炮手则将恰好份量的药包填入炮膛，放入木质的隔板，再加一层湿布，最后才将点燃导火索的震天雷放进去，然后，随着炮长立刻发出的“开炮”命令，点燃了发射药包的引线。
“轰——”“轰——”
抛射震天雷的火炮是在汴梁铸造的，炮身较粗短，对钢铁的要求也没那么高，一枚枚震天雷抛射出去后，划出的曲线刚好绕过山上盗匪的寨墙，大部分震天雷都在凌空爆炸，铁块、弹子、飞蝗石四处飞溅乱射，几乎没有任何死角。火铳手靠在矮墙后面，也听得见一声声惨叫和哀嚎。这时候，即便平常再如何抱怨火炮手待遇高军饷高的人，也都不说话了，只是一遍又一遍摩挲着自己的火铳枪。
数着炮击五轮后，陆明宇脸色一沉，喝道：“进攻！”
“起立——”“起立——”“进攻！”
一声声口令喊下，等待许久的火铳枪手纷纷站起来，越过矮墙，提着火铳枪朝山寨寨墙仰攻而去，石人寨的寨墙修在狭窄险峻的山道上，本是易守难攻之处，但被震天雷轰过数次以后，没被炸死杀伤的山寨喽啰也吓得逃散了，宋军火铳手一鼓作气就拿下了最险要的头道寨墙。少部分继续向山上追去，大部则架起火铳枪，准备对付山贼的反扑。
“他娘的，”陆明宇吐了口痰，不屑道，“什么英雄豪杰，软蛋！”
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千里冰封，万里雪飘，大河仿佛一条冻僵了的巨龙，狰狞的身躯匍匐在旷野中，不知道什么时候又会冲天飞起。在大河南岸，宋军赶修了许多木质的望楼和寨堡，即便是冻死人的天气，哨卫也坚持在这里，一旦发现辽兵的动静，就要立刻点燃狼烟，通知后面的大队人马做好迎敌的准备。为了节省人力，监视更大的范围，辎重营将每座望楼都尽量往高了造，河边风大，望楼四处漏风，值一回哨，宋兵就冻得更冰坨子一样。
“他奶奶的。”寒风扑面，贾元振竖起羊尾领，仍然觉得面如刀刮一样。
数九寒天可不是玩儿的，他连脑袋都被冻得有些疼了，站在风中晃晃悠悠的望楼上，他不得不用手扶住栏杆。在凛冽的寒风中，简陋的木楼不断发出“吱呀”“吱呀”的声音，听着便让人胆颤心惊。身为营护军使，贾元振本来是可以不上望楼的，但他为了体恤军卒劳苦，特意要求像普通军卒一样值哨，现在，他满嘴里灌满了寒风，有什么样的苦水都只能往肚子里咽了。