“再用力，擦干净点！”
监工的水手厉声喝道，而犯过受罚的水手只能跪在地上一遍遍地擦洗甲板。大颗大颗的汗珠，不断落在甲板上，它们必须擦干净，任何一点难看的污渍，都会使这些倒霉的水手得到加倍的惩罚。木甲板早已光滑无比，在烈日的暴晒下，呈现出金属样的光泽，仿佛不是木质，而是一块块泛光的铜板。
对受罚者来说，这些监工才是真正的恶鬼。军官不在甲板上的时候，他们就格外威风，脚踩着擦得铮亮的甲板，“挑剔”到了令人发指的程度，他们根本就是在耍人。受罚者往往最想杀死的不是大食海寇，不是军官，而是这些监工的老水手，然而，他们只能想想而已，根本不敢，也不能反抗这些恶鬼。大海茫茫，船上空间又小，连跑的地方都没有。犯过受罚的水手在任何一条船上都十分弱势，或者说，落井下石的远比同情心泛滥的多。
水手们就是过着这样一种等级分明，苛刻，毫无同情心的生活。如果“孬种”们不能证明自己能够胜任职责，他们就可能不断受罚，直到被彻底踢出水师或者在耻辱中死去。而另外一种情形，“孬种”们痛改前非，适应了战船上严厉的生活，他们就认同这种生活，进而变得和其它水手一样，甚至彼此成为生死之交。他们会操作帆索时默契配合，在战斗中将后背交给对方，或者争夺着监工的差事，将欺负“孬种”作为海上枯燥的生活中难得的乐趣。
如果水师中存在着君子之道的话，那它的光辉现在还只照耀着军官的船舱。每条战船都有一个军官们议事所用的大船舱，这里完全没有底层船舱中的种种恶臭味道，两面舱壁各有两大排木头架子，陈列的不是兵器，而是各种书籍图册。每条船上藏书之丰富完全不亚于一般的书香门第。
返航的时候，水师军官们大多会在船舱里小聚，庆贺又完成一次军务，或者一起嘲笑别的船上的军官。他们会一边品特贡的“醴泉”淡酒，一边彬彬有礼地谈论““君子无所争，必也射乎”之类的题目，又或者争论到什么样的地步才算一个“君子”，丞相、枢密使、水师大都督无疑是算的，普通军将，一船的指挥不知算不算？如果一个普通文士加入到南海水师中的清议中来，他肯定会以为来错了地方，这里的话题甚至比一些州学的议论更“玄而又玄”。
军官们倒也不是全为了附庸风雅，他们也不是不关心朝政，但他们更知道史书上因言获罪者不知凡几。赵行德当初主持早晚会讲的时候，就曾将议题局限于“君子之道”，所以大部分军官们萧规曹随，不愿谈论朝政和党争之事。如果有人非要挑起敏感话题，要么应者寥寥，要么会引起其他军官的反感和孤立，要么莫名其妙地为自己树下敌人。谈论“君子之道”这种玄妙题目，简直是打发时间的绝佳方法。
对议论不感兴趣的军官可以看书，下棋，或者端着一杯薄酒，靠在舷窗边上吹吹海风，看看海鸟。总之，海训归来这段航程，对水师上下所有人都是最轻松，也是心情最愉悦的时刻。不过，凡事总有例外，杜吹角坐在船舱一角，眉头拧成一个川字。他担任旗牌总领官，兼领牙兵营指挥。这个官职虽然不高，却极为重要，非最亲信部将不能担任。然而，他现在满脸愁容的样子，若落在不认识的人眼里，一定会误以为这是在海训中犯了大错，回去就要被重责一百军棍，然后扒下军袍踢出水师了。
“杜大人，一个人喝什么闷酒呢？”
周和笑着拍了拍他的肩膀，杜吹角抬头看了他一眼，满脸遗憾，叹道：“唉，世上没有后悔药啊。”周和的话仿佛提醒了他，仰脖将杯中酒倒入喉咙，颇有几分借酒消愁的味道，摇了摇头，叹了口气，什么都没说。
“什么事放不下？”周和反而更加好奇了，“老大哥，你说出来，咱们几个兄弟能帮上忙就绝不含糊？”
“你们？”杜吹角翻了翻白眼，看了看闻声而来的丁禁等人，怏怏道，“你们还不是和我一样在扬州附近买地买房，结果银钱进去抽不出来，白白错过了买南海股券的机会，唉，你们可知道，这短短数月之间，南海股券涨了一倍还多啊，我们要事当初不买房，买股券的话，十万贯就变成二十万贯了。人家赚得盆满钵满，咱只能干看着，一想起这事，老哥哥我心里就跟割肉滴血一样的疼啊。”
作者：不好意思啊，双更只能待明日了，一想到不能完成承诺，作者也像割肉滴血一样啊。