临街的酒楼上，田掌柜注视着公主的官轿离去，冷笑道：“无知妇人，小小伎俩，也只能骗骗这些愚昧无知的小民而已。”他将酒杯重重蹲在酒桌上，悻悻道，“不过，这么一来，东家谋算又要推迟几天，这妇人，倒还真是成事不足，败事有余啊。”
“此间也就是留个后手，”宋掌柜叹了口气：“东家也没催促，等等就等等吧。”
他二人碰了一杯，各自将酒喝下肚去。
南海券剧跌，二人奉邱东家之命推波助澜。二人总共有五十余万贯的本钱，底下分别找了若干做市的账房，田掌柜手下将股券折价卖给宋掌柜，宋掌柜手下再将股券折价卖给田掌柜，这来来去去，股券价格每况愈下。二人大肆宣扬之下，证信堂内外人心惶惶，许多大笔持有股券的商贾纷纷抛售股券，连苏同甫也无法阻止，于是股券价格像断了线的风筝一样跌落下来。按邱大瑞的布置，当股券跌倒票面值的三成以下，两位掌柜再暗中从市面上缓缓买进，低价囤积股券。这样一来，无论宋国官府与海寇战事结果如何，邱大瑞都立于不败之地。
可吴国长公主突如其来地搅局，让政信堂市面为之一空，田、宋二掌柜便势单力孤了。
即使证信堂将一多半的柜台都留下来给其他人交易，只要吴国长公主还在市面上以十贯一股的价钱买进，绝大部分人都舍不得以大大低于十贯的价格卖出股券。赵环限定一笔交易只买一股两股，但众多东南士绅自有办法化整为零，最后赵环买到的绝大多数还是士绅手中的股券。而且东南士绅手中的股券远远超过赵环最终能买下的数目。只等过了这一段时间，大部分人眼见无望将股券脱手，便是再度打压股券价格的良机。
然而，后面事情的演变，却渐渐出乎了他们的想象。
外面传言，武昌侯在北伐时夺取许多辽人来不及运走的藏宝，而且他执掌东京留守司时，河南十数州府的财赋也都截留下来，因此，武昌侯的家财远远超过人们的想象，这一笔财富都储藏在南海水师在瓜州渡的大营中，吴国长公主用来购进股券的银钱，便来自武昌侯的藏银，哪怕将市面上所有股券吃进都毫无问题。这传言神乎其神，却教人不得不信。、
每天在苏府投名帖拜见的人不计其数，苏府的门槛几乎被这些人踩平三寸。
苏同甫也一改往日的做派，不住在证信堂，而是每天都应酬几个士绅。
外面疯传，单单这几天之内，“三得道人”手底下收授的银钱，是怕以十万贯计。然而，没有切实的证据，传言也仅仅止于传言而已。无论是商贾的聚会，还是内室的密议中，大家都猜测，吴国长公主到底能买进多少股券？抑或是谁又到苏府拜访，出来时一派智珠在握的样子，不知使了多少银钱，得到了什么样的承诺？
羡慕之余，整个扬州市面的商贾，不管有没有过硬的门路，心都跟着热切起来。
几天过去了，眼看吴国长公主仍在购进股券，扬州股券买卖的局势一步步滑出控制之外，田、宋两位掌柜心也慌了起来，不得不动用了鸽书请邱东家亲自示下，然而邱东家一直都没有下一步的命令，二人也只好如热锅上的蚂蚁一般熬着。
…………
广州，炮声轰鸣，硝烟腾起，大队匪寇跳下海船。
海寇们在西澳码头集合，大小头领稍作整队后，便然朝着城南的捍海城冲去。因为海寇来得太快，捍海城刚刚打好了地基，城墙才夯筑了矮矮的一截。这道废墟一般的矮墙，甚至比一般村寨的寨墙还要矮小，海寇们起初根本没将他放在眼里，早早地划分了抢掠区域，着要洗劫捍海城与广州城墙的一大片坊市，然而，整整两天过去了，城墙几经易手，南市还一直控制在宋军的手里。
邱大瑞站在一条大船的船楼上，千里镜朝北望去，触目可及，到处都是尸体。