“让他喝吧,”赵行德看着刘志坚询问的眼神,“老高这次发泄出来,有好处。”
刘志坚点点头,把手缩了回来,高肃得这机会,口里喃喃道:“干了!”又给自己满饮了一杯,刘志坚和赵行德、时恒都是浅尝辄止,船上虽然不禁酒,但宿醉的滋味可不好受,特别是明天就要起锚出航,赵行德照例会在船楼上观礼,让岸上和各船的水手都能看见自己。
“赵将军不必担忧,大家当初加入承影的时候,就知道要常年出征打仗的。”
刘志坚宽慰赵行德道:“老高只是一时想不开,这场酒醒了以后,慢慢会放下的。”
赵行德点点头,他何尝不知如此,只是心里有些沉重而已,他心中闪过几位佳人的面容,如烟似雾地眼眸,一次次惜别,漫长的别离,更有许多愧疚。刘志坚也叹了口气,他早就定下了家室,但这些年也是聚少离多。高肃已经醉倒,气氛不但没有轻松,反而愈发沉重。
“关中还好一点,”时恒放下酒杯,忧道,“河中那边,民间已有福福脚的说法了。”
“天下承平年久,人心不比开国之时,再这么下去......”
刘志坚叹了口气。所谓福手福脚,就是断手断脚。河中大规模地动员退役军士与大食突厥作战,又征发团练营上阵。总的来说,河中的民风彪悍,大食突厥激起了百姓同仇敌忾之心,然而,周砺兵败热沙海损失极重,也在河中民间引起了阵阵恐慌。因为断手断脚之人不必上阵得以留在家乡,所以对不想上战场的人来说,断手断脚又被称为福手福脚。虽然厌战的人只是少数,但这样的说法在民间也并不是没有,只是一直被护国府压制住了而已。
护国府并非没有考虑过和罗姆突厥缔结一个和约暂时稳住西线。但是,罗姆突厥人从来没有遵守和约的习惯,若夏国为了统一关西与突厥人缔结和约,他们很可能利用这个时机完成对大食诸侯的统一。在大多数护国校尉眼中,一个统一的突厥王朝,意味着河中直面人口达两千万的新兴帝国。两千万突厥臣民的威胁要远远大于六千万宋人,也超过了以几百万契丹人为核心的两千万辽国人,更别提关东辽宋两国还在互相牵制着。
“河中以一地的军民人力,直面整个大食突厥的军队,承受的压力太大了。”
赵行德放下酒杯,叹道:“我们这支偏师或许能派上些用场,希望这场仗早点打完吧。”
他完全能理解河中的校尉们的心理。一旦罗姆突厥统一了大食诸侯,就将真正成为一个庞然大物。白益王朝灭亡之后,河中的校尉就将罗姆突厥视为必须拔掉的眼中钉。热沙海一战,河中军士牺牲惨重固然刺激了护国府,罗姆突厥得到了热沙海以南的埃及诸侯的帮助,也是促使护国府决心斩掉这个心腹大患的重要原因。
而关东的局面,在最好的情况下,也许等河中解决了罗姆苏丹之后,因为辽宋相互消耗,两败俱伤,夏国反而能够比现在更轻松地解决掉关东二虎。而最坏的情况,失去的最多只是一个机会,近百年来,夏国失去的机会并不少。好像是上天不愿一个横跨东西方大陆的帝国出现似地,每当河中刚刚打败蛮夷,东线就开始不稳,每当东线辽宋两虎相争的时候,西线往往也出现了威胁。护国府总是优先考虑巩固已有的地方,按照护国盟誓保护军民的安居乐业,而不是舍弃任何一条战线,或是冒险同时在东西两线作战。
赵行德思绪飞快闪过,身为西南海上将军,护国府的策略他自然了如指掌,只不过,在有条不紊的布局之下,似乎总有些不清不楚的暗流涌动,十余万军士组成的大军都压在了西面前线上,后面还有几十万团练营陆续展开保护着后路。丞相柳毅、上将军张善夫等人的亲临前线,皇帝陈宣亲临康国坐镇,整个国家重心似乎都随着这场战争而发生了严重的倾斜。每当他看着大将军府送过来的军报时,都隐隐有种心惊的感觉。所以,广州出海之后,他就竭尽全力地督促水师加快航行,希望能及时赶到战场,能够为胜利的天平最后增添一点砝码。
高肃醉了过去之后,刘志坚、时恒自将他弄回船舱,三人各自休息不提。占城这种地方,对中原人来说已经是遥远的蛮荒了,但是常年行船的人都有眷恋港口的感觉。船队停留占城两天复又杨帆起锚,竟然又勾起乡愁来了。对很多人来说,前面的航程似乎看不到尽头一般。
这一夜,是许多人的不眠之夜,因为明天又要再度扬帆起锚......