中央的炮垒周围布置了数万火铳营保护，防线原应是固若金汤的，孰料却在瞬间崩溃。
大队的蔑尔勃骑兵涌入宋军大阵，惊慌失措的火铳手纷纷奔逃，竟成如虎驱羊之势。
箭矢横飞，越来越密集地落在仍在抵抗的宋军头上。
大部分宋军火铳手却无法反击，随着冲进宋军大阵的骑兵越来越多，火铳手四散奔逃。然而，兵败如山倒一般的局面中，仍有不少人在拼命战斗。混乱的战场上，有人在高叫：“掷雷手！掷雷手！”“不准后退！各在阵列！列阵！”年轻军官拔出腰刀，有人愤怒地呵斥着逃跑的人，有人着亲兵阻止大军的溃退。
饶州营是参加过北征的老营，因并没有发生火铳炸膛的意外。虽然阵线失守，在营指挥张九融的带领下，火铳手们围成方阵，外面的火铳手上枪刺，里面的不断放铳，虽然被蛮人骑兵团团围住，却一直坚守不乱。军官在呼喝号令，士兵们一边战斗，一边大声说着话。
“他妈的，跟他们拼了！”
“妈呀！”一个火铳手捂着大腿惨叫，却引起旁边人一阵哄笑：“见了红了！”
“哎哟，差点射到老爷的脖子了。”一个红脸的队长扯开嗓子，呲着牙大笑。
刚才那箭差点要了他的命，他毫不在意，又对旁边一个脸色煞白的新兵吐了口痰：“呸，孬种！反正都死球，得像条汉子一样！”他指着方阵外正在被骑兵追杀的溃兵道：“这些孬种，胆子跟乌鸦一样小，跑得跟兔子一样快，快得过马么？”他的话在众火铳手当中引起了一阵更大的哄笑：“哎哟！”“早死早投胎！”“逃得越快，死的越早！”北征结束后，饶州营汰弱留强，想回家过日子都发了路费，留下来的老兵都是把脑袋拴在裤腰带上的人。如今身陷绝境，伤亡越大，这帮兵油子反而越没个正形，就连平常忌惮的官威都不太在乎了。
“不得喧哗！”张九融挥舞腰刀大声喝道：“快上枪刺！”
“是，小张大人！”老兵们嬉笑着大声回答，殊无敬意。
张九融皱了皱眉，却忍住了没斥责他们。他明白，这些人并不是愚钝得对危险的战况毫无知觉，而只是这样来赶走内心的恐惧。人心都是肉长的，张九融虽然出身州学，但在这个吞噬人命的战场上，每条生命都是一样。火铳手们在绝境中战斗着，外围的骑兵越来越来多，战也是死，逃也是死，也激发了血性，落在头上的箭矢越多，反而越发的激动。铳口喷射出一道道火光，人人的眼中也仿佛喷着火一样，好像是漫天乌云中不断闪现的闪电。张九融觉得自己浑身的学业仿佛要燃烧起来，他平常虽然竭力做出一副和蔼的样子，但内心还看轻这些粗人的。而这个时候，老兵们在生死关头所展现出来的平常，让他不自禁地赞赏他们。
饶州营的士卒不断倒下，越战越少，周围的蔑尔勃骑兵也来越多。
四面八方都是蛮人的呼哨和马蹄声。一支箭，两支箭，三支箭堪堪擦过张九融的头顶，在他身边，刚才那个大声说笑的红脸队长已经战死了，他背对着张九融趴在地上，在最后一刻，这个人还高喊着“弟兄们！”将铳枪捅进了一个蔑尔勃骑兵的大腿，然后，他被另一柄骑矛刺中了后背。蔑尔勃人还想砍下他的头，几个又黄又瘦，满脸鲜血的火铳手拼死挡住，保住了队长的首级，后来，那几个士卒也战死了。
活着的火铳手越来越少，漏洞百出的饶州营方阵也岌岌可危。
一个蔑尔勃骑兵挥舞着弯刀，呐喊着冲他撞了过来。