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“是，长官。”迪伦受宠若惊，有些战战兢兢地在公爵的左手侧坐下，却也不敢再说一句话，埋头苦吃。
范伦汀终于忍受不了这种令人窒息的气氛，停止吃饭的动作，然后对着迪伦和亨得里克都笑了一笑：“长官，这是我军校时的好友，迪伦·希金斯中尉。。”
他这样一说，亨得里克便也对迪伦微微点头，神色中的冷淡也褪去了一点：“你好中尉。很少听范伦汀说起以前的事情，不如你给我讲讲？”
迪伦立刻又拘束地坐直了身体，脸蛋有些涨红了。不是他不愿意说，实在是范伦汀过去在军校的表现不怎么样。
他长得这样好看，又是贵族出身，所有人都是心照不宣地给他放水，因此成绩也就是勉强能看。
范伦汀对于这个是很有自知之明的，他早就听说公爵在军校的成绩是全A+，几十年里也找不出第二个成绩跟他一样好的人，不想自取其辱，连忙换了一个话题。
三个人就在这种诡异又尴尬的气氛中吃完了这一餐。
地面部队的清扫也在几天后完成了。亨得里克前去巡视，一并带上了范伦汀。
经历了数日的战斗后，殖民星上的城市犹如被秋风刮过的枯枝，被摧残得七零八落，到处是被毁坏的建筑物和爆炸后的残骸，一片萧瑟凄凉的景象。
好在这里的秩序已经开始恢复，帝国的军队取代了抵抗者的组织，四处巡逻和清扫战后的痕迹。
一些厄尔斯人的平民也开始战战兢兢地外出。纵然家园残破，也还是要继续生活。
公爵走在一行人的最前方，身形高大而威严，神色严峻，他的副官科林中校在一边低声讲述战况。
范伦汀则跟在亨得里克的身后，神色沉重，目光四处游离：那些没来得及清扫的角落里，还有人类的残肢和一滩滩触目惊心的褐色血迹。
他曾经在卫星城中的老城区度过了童年，那里的治安虽然不好，但和这里仍然算得上天差地别。那里总还像个人间，这里却真的是地狱。
他沉默着，翡翠色的眼睛不断地掠过周围的景象，不由得抿紧嘴唇，脸色也越发苍白。
忽然，道边一抹红色吸引了他的视线——裙子的一角从巨大的灰色石块下露出来，红裙的主人被压在巨大的灰白石块下，只来得及伸出一只手，还维持着死前最后一刻拼命向外的姿势。
范伦汀停住脚步，终于无法忍受。
那只手那么小，裙子的主人至多不过四五岁。四五岁，什么也不知道的年纪，脆弱又灿烂的小生命，就这样死在这场战争中，她有什么错？
从没有一个物种，像人类这样互相屠戮……老校长的话语再度在他耳边响起，犹如洪钟，连心脏也跟着绞痛了起来，那只小手似乎狠狠地攥住了他的心脏，直刺入他的血肉深处。
亨得里克走出了数十米，才意识到身后跟着的范伦汀不见了，回头一看，才发觉青年呆呆伫立在路边。
他身形高挺优美，容色姣好明艳，一头红色长发好似跃动的火焰般，与这残酷冰冷的景象格格不入。
公爵心里叹息了一声，走回到青年身边，拍了拍他的肩膀：“走吧。”
范伦汀缓缓地转过来，神色沉重，眉头仍是纠结，低声问：“这种事还会再发生吗？”
公爵余光已经扫到了被压死的女童，他已经见多了这种景象，脸色没有稍变：“会，和平总是短暂的，也难以持久。”
范伦汀的目光重又回到那只僵硬发青的小手上，沉默不语。
亨得里克见他这样失魂落魄，没忍得下心，又说道：“你是军校出身，接受过正统的军事训练，又是主动要求上前线，应该明白这种事情是不可避免的，抵抗组织与我们的战争也会不停地持续下去，直到我们彻底消灭他们。”
“是……”范伦汀点点头，强迫自己把目光移开，他们所处的地方曾经是一个公园。现在，公园的设施东倒西歪，被炸毁得七七八八，地面也被炸出几个大坑，已经完全看不出原来的样子了。
没有被战争破坏前，应该有很多孩子在这里玩耍吧，这个女童就是这样……
他移开头，不忍心再看。
在不远的地方，仍然有几个年幼的厄尔斯人的孩子在玩耍，看到他们走过来，都收起了玩具，站在一边，瞪大了眼睛，紧张地注视着他们一行人，连大气也不敢喘。只有一个最小的孩子，没有注意到周围的变化，还自己玩得不亦乐乎。
“不是的……”范伦汀摇了摇头，“你看那些孩子，和我们的孩子有什么区别？在他们的心里种下恨，这世上就会有更多的仇恨，在他们的心里种下爱，才会收获真正的和平。”
公爵听完他这些话，严肃的灰色眼睛盯着他看了几秒，忽然嗤笑了一声：“我还以为你跟那些不谙世事的纨绔子弟不一样，没想到你也是一样的无知和愚蠢。你还没见过他们杀人的样子吧？”
范伦汀毫不畏惧地与他对视，咬紧了下唇，不再说话。两个人之间的气氛一下子凝固
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正在这时，一道黑影忽然扑了过来。
范伦汀下意识地一挡，那黑影被轻易地拍开，想象中的痛楚并没有出现，再一看，原来那只是一个球形的悬浮玩具，正是那个最小的孩子在玩的，不知道是不小心还是看到他们惊慌失措，才会把失手这玩具丢了过来。
范伦汀蹲下去，把跌落在地的玩具捡了起来，轻轻拍了拍上面的灰尘，那五光十色的小球晃了晃，又在他的手心里漂浮起来。
“不来拿吗？”他捏住小球，对着那个最小的孩子晃了晃，结果对方却吓得躲到了树后面。
他无奈地一笑，慢慢地走过去，将小球放在了树前面，又退回了原先的位置。
一旁观望的孩子们不约而同地露出吃惊的神色，树后的小男孩更是瞪大眼睛地看着他一系列的动作，犹豫了一番，最终还是舍不得他的玩具，飞快地从地上捡起小球，然后一溜烟跑远，其他孩子也见机跑开了。
没有了这些孩子们鲜活的身影，这个本就空荡破败的公园一下子更加阴森可怖。
范伦汀望着那些孩子跑开的方向，叹了口气，不敢回头看公爵，他真怕他用那种冰冷的语气跟他说“这就是你说的种下爱？”，然而亨得里克意外地什么也没说，只是迈步离开，继续巡视。
他们都没有看到的是，废墟的后面还藏着一个十几岁的厄尔斯人少年，所有的一切都落入了他的眼底。
他是那个最小孩子的哥哥，范伦汀走过来的时候，他甚至已经握紧了偷藏的的匕首，做了和他拼命的准备。
没想到那个漂亮的青年只是把玩具还给了他弟弟。他看上去那么和善，笑的时候脸好像会发光一样，这样温柔的神情，他从未在任何一个趾高气昂的帝国公民脸上看到过。
看他跟在那个身份高贵的公爵大人身后，大概本身的地位不低。少年舒了口气，慢慢松开手里的匕首，插回腰后，转身去找弟弟。
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