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帝国的首席情报官威尔 · 亚当斯是个面目平凡的男人，棕发灰眼，身材中等，年纪模糊，身上也没有什么特殊的气味，说不清是什么属性，见过他的人，若是试图回忆他的面貌体态，恐怕会遇上不少麻烦，因为他实在是太乏善可陈了。
现在，这位情报官正在皇帝的寝宫内向亚德里安汇报。
他一如既往地压低头颅，用平稳低沉的声音慢慢说着，而那位皇帝陛下只是偶尔恹恹点头，只在必要的时候，才用那沙哑的嗓音问上一两句。
提到第五监狱暴动的时候，这位情报官毫无波澜的声音终于起了变化，再怎么说，乔纳森·伯格也曾是他的直系下属，这次他在暴动中消失，难免波及自己这个老上司。
那位公爵一定是他命里的克星，每次事情一沾着他铁定出差错，这已经是第四次了，他也实在是找不出什么托词来为自己开脱。
想到这里，他不由得偷偷抬头，想看看皇帝的反应。
亚德里安二世刚大病过一场，瘦得颧骨都支棱了出来，薄薄的身体陷在柔软靠垫里。
空气中还有飘来淡淡的消毒水的气味，晨光挣扎着穿越紧闭的厚重窗帘，落在这位年轻皇帝的身上，仿佛晨昏分割线般，将他瘦削的面容一分为二，一半留在黑暗中，一半落在光明里。
他曾经璀璨的冰蓝色眼睛如今已经暗淡，仿佛两颗充斥着杂质的浑浊玻璃珠子。
那两颗眼珠动了动，朝他看来，像是燃起了蓝色鬼火似的，一下就点着了情报官心中的恐慌，他立刻躬下身去：“是属下失职！”
皇帝轻咳两声，像是失去了兴致似的，敛下双眸：“知道了，你退下吧。”
情报官如释重负，连额头的冷汗都来不及擦，匆匆行了个礼退出房间，于是偌大的寝宫内又只剩下亚德里安一个人。
“梅塔特隆？”亚德里安又咳嗽了几声，因为难过，苍白的脸颊浮起几道病态的红晕。
AI从虚空中浮现：“我在，陛下。”
“他们到哪里了？”
“按照推算，应该即将接近卡利斯托星了。”
“是吗？”年轻的皇帝陛下低声说，嘴角弯起的弧度说不清是嘲讽还是微笑，他的眼睛茫然地看向前方，视野里是一片黑白交错的朦胧，“你说，我还能再见到他吗？”
AI没有立刻回答，他向来毫无表情的脸上浮起了一丝悲悯：“我不知道，陛下。”
梅塔特隆是全帝国最强的人工智能，他的算力已经足以推算出皇帝要的答案，但现在一个困扰他已久的Bug却阻止了他将结果告知主人。
“是吗？连你都不知道。”亚德里安的脸上露出厌倦的神色，他摆了摆手，“下去吧，告诉他们，无论谁来，我都不见。”
“是，陛下。”梅塔特隆向皇帝行礼，优雅的身影随之消失在虚空中。
苏伊士跃迁站作为帝国最大的跃迁枢纽，是通往帝国核心区域的门户，卡利斯托星最早就是为了保护苏伊士跃迁站而设立的军事基地，历史比第三军区都要长，在数百年中逐渐发展壮大，成为了整个帝国最重要的军事基地之一。
此刻，亨德里克和范伦汀乘坐的飞船缓缓降落在卡利斯托星的卡戎空港，海涅上将率领众人亲自迎接，挺拔的身影站在了最前方。
一下飞船，巴泽尔·海涅就迎了上来，神色激动，依然按照在黑豹时的习惯喊道：“长官！”
公爵点点头，和老下属寒暄了几句，扭头对身后的范伦汀叮嘱：“我有事和巴泽尔商量，你和约书亚先去安顿。”范伦汀于是抱着儿子先行坐上了悬浮车，离开了卡戎空港。
约书亚还是第一回坐悬浮车，上升超重的感觉让他害怕地躲进了父亲的怀里，直到车身再次平稳，他才大着胆子扒着车窗往下看。
不同于白茫茫一片的莱克星顿，卡利斯托的城市群十分密集，虽然无法与首都星朱庇特相比，却也是个极度繁华发达的星球，从空港只飞了十几分钟，就从枯寂的黑色岩土地带离开，飞抵巨大的城市上空。
靠近苏伊士跃迁站，这里也是一个商业极度发达的地方。
摩天大厦高耸入云鳞次栉比，无数的轨道车列日夜穿行不息，形状颜色各异的悬浮车仿佛被一只无形的大手操控者，来来往往，井然有序。这些都不是贫瘠的殖民星上能看见的景象，名副其实的土包子约书亚看呆了，抓着范伦汀的手问个不停，直问得他耳边嗡嗡作响，第一次有了想把儿子的嘴捂上的冲动。
好在约书亚没多久就改去骚扰坐在另一边的海涅上将的副官。这位随行的军官是个面容清秀的Beta，天生一副好脾气，把约书亚抱到大腿上，耐心解答小家伙的每一个疑问，终于把范伦汀从“十万个为什么”里面解救了出来。
悬浮车掠过城市上空继续飞行，没多久便进入了军事基地的上空，AI发出确认的信号，穹顶打开一角缺口，将车身缓缓纳入，约书亚人生第一次长途旅行终于画上了句点，而范伦汀，也终于在此结束了五年的流放，
', ' ')('回到了文明社会。
不同于约书亚的雀跃，他的神色略显沉重，回望这些秩序井然的庞大建筑，竟然有些恍然隔世的感觉。
在莱克星顿的五年仿佛一场大梦，若不是约书亚真真切切地在自己面前，他恐怕怀疑自己只是撞入了一个幻境，未来巨大而不可预测，仿佛这穹顶之上的满天星斗晦暗不明。
这一刻，他的心里满是迷茫，间或掺杂着几分恐惧，不知道命运的湍流将会把他带往何处，他原以为自己早已摆脱了忧惧，无论如何都会一往无前，却发现不知什么时候，自己已经失去了前进的方向。
明明早已习惯随波逐流向命运屈从，将来到面前的一切全盘接收，为什么心底里却还是残留着不甘呢？
“爹地！”年幼的孩子忽然抱住了他的腿，抬起脑袋，一脸的孺慕之前。范伦汀蹲下身去，揉了揉约书亚的头发：“怎么啦宝宝？”
孩子撒娇道：“我累啦，爹地。”
范伦汀笑了笑，一手抱起孩子，一手提着行李，大步往前。副官耐心地等候在前方，为范伦汀引路：“勋爵阁下， 请。”
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