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此刻的范伦汀，刚刚从床上醒来。约书亚还在身边熟睡，他怕吵醒孩子，轻手轻脚地下了床，刚洗漱完，就撞见了等在起居室里的阿历克斯。
“早上好，范伦汀阁下。昨夜的睡眠如何？”
范伦汀被吓了一跳，裹紧晨衣：“萨菲尔伯爵，您为什么在这里？”
“叫我阿历克斯就好。”伯爵又强调了一遍，“今天我要带您去参观我们萨菲尔的，您忘记了吗？”
的确是有这么一回事。
“我记得。”
“请别见怪，您的衣服，我让下人扔掉了。”阿历克斯说，“这么丑陋的衣服不应该出现在您这样美丽的人身上，这实在是一种亵渎。”范伦汀穿的是救生飞船上自备的军队制服，虽说不太合身，倒也不至于丑陋。
范伦汀有点困惑地看着这位伯爵，总觉得对方有些说不出的怪异。要说献殷勤，他从前见得多了，这位伯爵身上却没有相应的企图心。
他用客气且谨慎的语调询问：“那您看我应该穿什么？”
伯爵微微一笑：“爱丽丝？”他身后的侍女捧着衣物走到范伦汀跟前。“我一向觉得纯洁的白色十分适合您。”
“您太客气了。”范伦汀从侍女的手里接过衣物，到衣帽间里去换衣服，织物丝滑细腻的触感一下让他想起从前常穿的牌子。他将其中的衬衫抖开，果然在领口处看到了一个白色暗纹的花体字母B——的确是布列奥尼家的衣服。
这家在首都星的贵族间都算小众，却曾是范伦汀最喜欢的牌子。衬衫、马甲，西裤，紧身的长大衣，每一件都是刚刚好，宛如定制。
萨菲尔伯爵怎么会知道这点，又是怎么知道他的尺码？范伦汀心中的疑惑又扩大了一点。
当他走出衣帽间的时候，所有人的脸上都不由自主地流露出惊叹的神情。
这套衣服与他富有攻击性的美貌相得益彰。贴身的黑色双排扣长大衣将红发美人劲瘦而颀长的腰身展现淋漓尽致，五年后的范伦汀，脸部轮廓更加深邃，少了些雌雄莫辨的意味，但美貌分毫没有削减，反而在时光的洗炼下更具成熟的风味。
“这套果然非常适合您。”萨菲尔伯爵金色双瞳里满是欣赏与喜悦。
“爹地？”约书亚也揉着眼睛走出了卧室。
范伦汀连忙转身在孩子面前蹲下：“你醒了宝宝？”
“嗯……”他揉着眼睛的手忽然停了下来，“爹地，你今天为什么特别好看？”
范伦汀眨了眨眼：“是吗？”
无论是在莱克星顿还是卡利斯托，大家的穿着都十分随便，不是便服就是军装，范伦汀已经很久都没有穿过这样精致的衣物了。
“嗯，就好像……”约书亚词穷了，他觉得把爹地比作仙女好像不太对。
“我给约书亚勋爵也准备了衣服。”阿历克斯话音刚落，侍女又捧着一套浅绿色的衣服上前。范伦汀接过来一看，竟然是一条小裙子，做工倒是一如既往的精致，缀满珍珠、蕾丝和刺绣。
萨菲尔伯爵这是什么趣味？喜欢看人换装秀吗？
“采购这衣物的仆人以为约书亚是女孩子……请您见谅，像小勋爵这样漂亮的孩子，发生这种误会是完全有可能的。”阿历克斯解释了一句，脸上却没有丝毫歉意，反而满是期待。
“爹地，我不能穿裙子吗？”约书亚抬起头来问。
范伦汀看着手里的小裙子有点心动，谁还没有个女儿梦呢？\t于是三十分钟后，范伦汀抱着穿裙子的儿子下了楼——都怪穿裙子的约书亚太可爱了。
萨菲尔伯爵意图不明，但的确热情好客，称得上是一位好主人。他先是带着范伦汀参观了着名的郁金花田——这就是他们在飞船上看到的色块，又邀请范伦汀一起游湖。
蓝汪汪的天穹上，两颗红矮星的光芒温柔而慷慨地照耀着大地。范伦汀坐在船舷边，被带着野蔷薇、蓝风铃和公丁香味道的暖风熏得有些沉醉。
从小到大只在浴缸和泳池里扑腾过的约书亚更是十分兴奋，大半个身体都从船舷上探出去，看向远处不知名的白色水禽，要不是侍女紧张地抓住了他的下半身，一准就一头扎进了碧生生的湖水里。
“您说得没错，萨菲尔的风光的确是不容错过。”范伦汀对身边的阿历克斯说。
阿历克斯莞尔一笑：“让客人高兴，这是我的荣幸。”
“伯爵阁下，我能感觉得出来，您对我们没有恶意。”范伦汀说，“您很真诚，我也想坦诚地和您说说话，希望您不要觉得冒犯。”
萨菲尔伯爵微微侧过头表示聆听。
“把我留在这里毫无意义，只会徒增朱庇特对您和大公的猜疑。”范伦汀开门见山道。
阿历克斯微微一笑：“朱庇特对我们的猜疑还少吗？”他的视线从远处收回，直直地落在范伦汀的脸上，那一瞬间，萨菲尔伯爵收起了叫人如沐春风的笑容，金色的双瞳犹如爬行类一般冰冷。
范伦汀被噎了一下，他只是听到过一些流言
', ' ')('，关于朱庇特想要削减各位大公的势力之类的，只好说：“您也知道，我在温莎区是个无关紧要的人，这些大事，我既不关心，也无从知晓，但如果您愿意放我离开，我至少能在亨德里克面前阐明您的好意。”
帝国的疆域太过于辽阔，想通过皇室的力量直接控制所有的殖民星是不可能的，但放任大贵族们扩充势力，又会出现普朗特大公这样心存不满，觊觎最高权力的人。
朱庇特与各公国的力量此消彼长，彼此之间早已暗潮汹涌。
“您太看轻自己了。”笑容又漫上了这位伯爵的脸庞，“陛下对您的看重是毋庸置疑的，昨晚上我们就收到了内政大臣的通讯，只是为了您和小皇子的安全，具体的安排还待商议。”
阿历克斯见范伦汀的面庞逐渐绷紧，又放缓了语气：“请您不必忧心，尽管在这里休养，至少我，绝不是您的敌人。”
范伦汀还想再挣扎一下：“至少让我见见我的朋友们。”
“您的朋友们都已经离开了，现在可能已经回到第三军区了。”
“什么？”
“哦，只除了一位。他无论如何也不肯先行离开。”
范伦汀已经猜到了：“是科林中校吧？”
“哦是的，是叫这个名字。如果您想见他的话，我随时可以为您安排。”
未免他改变主意，范伦汀连忙说：“那就拜托您了。”
伯爵的确是一位风趣的主人家，萨菲尔星的风景也是美不胜收，可惜范伦汀心里怀揣着心事，难以沉下心来欣赏。
他看不透、摸不准安道尔大公的意图，直到这天晚上见到科林，他那惴惴不安的心情才缓解了些。
科林一见到他，就从会客室的椅子上弹了起来，几步跨到他面前，把他从头到脚好好看了几遍，才终于松了口气：“感谢天父，你没事！”
“我能有什么事？”范伦汀笑了笑，直接问出心中最关心的问题：“亨利那边……？”
科林压低了声音：“我得到的消息是，朱庇特的情势已经稳定了。长官得到了元帅的支持，内阁和上议院已经承认了他对皇位的合法继承权……”说到这里，他顿了顿——范伦汀的脸上并没有喜悦。
“那就好。”他说，两条眉毛却拧在一起，翠色的眼睛里满是忧虑的阴霾。
“你担心安道尔大公不会放我们走？”
“我的确有这方面的担心，但这并不是唯一困扰我的事情。”
“那你……是不想回去吗？”科林试探着问。
范伦汀的目光低掠过植入芯片的手腕，他常常忘记它的存在，但总有那么些时刻，那枚小小的芯片会提醒他，自己仍是一个囚徒。
范伦汀低声呢喃：“我有选择的权力吗？”从他们离开莱克星顿，或者更早，从他和亨德里克敲定婚约的那一刻起，他的人生，就脱离了自己的掌控，滑向了不可知的漩涡。
科林也沉默下来。
过了一会，范伦汀那双绿眼睛又抬了起来，含着淡薄的笑意，看向科林：“你也觉得……朱庇特不适合我对吗？我太软弱，也不懂政治，不仅无法成为助力，甚至还可能成为拖累……”
朱庇特，是一千万道暗流交汇的地方，他这样一个毫无经验与背景的水手，如何才能在这片水域中安全航行？他甚至不确定，他的丈夫，他人生的伙伴，会成为助力还是使他沉没的暗礁。
站在人生的岔道口，望着两条前途莫测的道路，范伦汀的心中是从未有过的犹疑和不安。
“我绝不是这个意思！”科林一下子涨红了脸，几乎从椅子上站起来。
“别激动，我的朋友。”范伦汀拍了拍他的肩膀，“这是一个事实，我从不为事实介怀。”
“当亨利决定离开朱庇特的时候，我暗自庆幸，甚至可以说是狂喜，对于别人来说是流亡，可对我来说，却是脱逃，我一直都知道，他和我是截然不同的人，在莱克星顿的五年，是天父对我的恩赐，这五年里，我完完全全地拥有了亨利，我们还有了约书亚，我满心感激。因此，我宁愿装聋作哑，也不要戳破这幻想。”他的嘴角泛起一丝淡淡的笑意，半是甜蜜，半是苦涩。
科林讶然：“你一直都知道？”
“他藏得很深，可是藏得再深，又怎么瞒得过一个每晚睡在他身边的人？”
中校的脸涨得更红，粗声粗气地说：“我不赞同你对自己的看法，范伦汀，朱庇特的确不是什么安稳度日的好地方，但在我看来，奥尔良亲王这个位置由你来坐，比谁都强，温莎区住着多少狼心狗肺的人，与其放他们端坐高位，倒不如换你来。何况，何况长官那么爱你……”
“科林，谢谢你。”范伦汀勉强笑了笑，显然并不赞成他的想法。
站在亨德里克身边，就是站在风暴的中心。在绝对的权力面前，爱情犹如水晶，虽然美丽却不堪一击，它可以是贵妇胸前发间的点缀，却不是自保和伤人的武器。
科林还想再说些什么，却又觉得，范伦汀真正需
', ' ')('要的并非是他将要出口的那些话。
会有人将爱情置于一切之上吗？中校无法确定，但他知道，他的长官绝不是一个为爱不顾一切的人，范伦汀的担心并非毫无道理，亨德里克·卡里古拉是一个野心家，他缜密、严厉乃至冷酷，定下目标就绝不动摇，所有一切都要架上天平仔细称量，乃至对自身也是如此，假使有一天权力要他牺牲爱情，他未必做不出来。
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