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半年后的某一天午后，储连义的好友郎万前来拜访。
顺菜时，郎万闻到院中的小菜地里有一股子恶臭。
这一定是胡箐的尸体发出的臭味，储连义心知肚明，却对郎万谎称菜地里有死老鼠。
之后，他心中害怕，就在小菜地埋藏尸体的地方，盖了一间茅草屋。
为了掩盖尸臭味，还在茅草屋里垫了一层厚厚的土，并踩得十分结实。
随后，郎万又去储连义家拜访几次，再也没有闻到恶臭味。
一年没有外出做买卖，坐吃山空，储连义被迫离开家，四处游荡。
某一天，来到龙门寺，看到寺里香火旺盛，想要加入佛门。
被刁难后，又去了五佛寺，暂住起来。
由于其家庭生活的失败，储连义心中对女人产生怨恨。
清明那天午后，看到女香客牛郭氏年轻貌美，就暗中跟踪。
黄昏时分，待到躲雨的牛郭氏下山时，在某个无人的路段，储连义趁人不备，将其挟持到山间的某个沟壑附近。
趁着天黑，储连义意欲轻薄，牛郭氏不从，哭泣起来。
这应该是在南山半山腰，猎户陈三连听到的哭声。
储连义恼羞成怒，丧心病狂地上手，意图胡来，牛郭氏拼命抵抗。
过了一会儿，眼看难以得手，储连义更加气急败坏，不由得抽出随身短刀，捅向牛郭氏的肚子。
牛郭氏惨叫一声，栽倒在沟壑旁，一命呜呼。
想必这就是在南山脚下，猎户陈三连听到的惨叫。
……
狄仁杰端起茶杯，喝了一口茶水，“储连义，你还有何话说？”
储连义急得腮帮子鼓起，脸色通红。他抬起头，大声叫嚷着，“小人没见过牛郭氏，更没有杀她。”
狄仁杰连忙反问，“这么说，你承认是你一时冲动杀了结发妻子胡箐了？”
储连义顿时脸色变得惨白，缓缓低下头。
眼前的县令说得分毫不差，看来已经调查清楚，掌握了十足的证据。
过了一会儿，储连义猛然抬起头，“不错，是小人杀的。”
狄仁杰长舒了一口气，接着追问，“五佛寺的女香客牛郭氏呢？”
“小人没见过。”
“女香客刘晓云和丫鬟丁香呢？”
“小人不知道。”
储连义不耐烦地翻了个白眼，“在五佛寺期间，一直有和尚监视着小人。”
狄仁杰眨了几下眼睛，“真是奇怪了，那些僧人监视你这假和尚干啥？”
“有个僧人特意叮嘱小人，黄昏之后，不能在寺里走动。”储连义想了想，“某一天夜里，小人好奇，偷偷走出僧房，刚到僧房入口处，就被一个僧人拦住。”
狄仁杰用食指和拇指捏着下巴，陷入了沉思。
过了一会儿。
狄仁杰坐正了身子，看向储连义，“储连义，你是否发现了五佛寺有什么奇怪之处？”
“奇怪之处？”
储连义微微蹙起眉头，忽然愣了一下。
过了一会儿，他的眼睛渐渐明亮起来。
清明那天夜里，突然被一阵子哭泣声惊醒。
小人揉了揉眼睛，坐起来，看着僧房外面漆黑一片，听着“呜呜呜”的哭泣声，不由得打了个冷颤。
小人看了看僧房里的其他僧人，他们都在沉睡，于是也就重新躺下。
过了一会儿，一声凄厉的惨叫传来，小人刷地一下坐了起来。
环顾四周，仍旧没有其他僧人起床。
小人连忙伸手，摇晃几下身边躺着的一个僧人。
“三戒，醒一醒。”
不多时，三戒揉着眼睛坐起来，大声怒喝，“圆义，大半夜不睡觉，搞什么鬼？”
小人连忙解释，“三戒，外面有女子的哭声和惨叫，你听到了吗？”
三戒侧耳倾听，这时候，哭声和惨叫声早已经没了。
“有个鬼啊，睡觉得了。”
三戒瞪了一眼小人，重新躺下，翻了个身，继续睡了。
小人叹了一口气，睡不着。
过了一会儿，小人起床，轻手轻脚地溜出僧房，刚走到僧房入口处。
“站住，什么人？”
突然，背后传来一个低沉的怒喝声。
小人回头一看，身后不远处站着一个僧人，正在恶狠狠地盯着小人。
小人连忙拱手，“在下去看看哭声。”
“哪有什么哭声？赶紧回去睡去。”那名僧人走到小人面前，瞪着小人。
小人见他身材魁梧，只得不情愿地走回僧房。
后来，又有一天夜里，也是有类似的情况。
……
储连义看向狄仁杰，“只是这些小事，想必是遇到鬼了。”
狄仁杰想了一会儿，“储连义，本官再问你，是不是你杀死了五佛寺的女香客？”
“小人已经承认了杀妻，没有必要再隐瞒其他的。五佛寺的两起案子，小人不知道。”
说完这些，储连义放松下来，长久以来的压力得以释放。
狄仁杰站起来，看了看四大亲随干办，“准备升堂。”
常乐县衙，大堂。
“咚咚，咚咚，咚咚咚。”
一阵沉闷的鼓声响起。
过了一会儿，堂下聚集了一些听审的百姓。
不多时，李文扬将储连义押解到堂下。
狄仁杰走到公案桌椅旁坐下，俯身看着跪在堂下的储连义，拿起公案桌上的惊堂木，拍了一下，“储连义，你可知罪？”
储连义跪倒在地，向上一拜，“草民知罪。”
狄仁杰微微颔首。
“现在证据确凿，储连义一时冲动，扼住结发妻子胡箐的脖子，致使胡箐窒息而死。后来在龙门寺偷盗寺里的香，又犯一罪，真是罪不容赦。”
缓了一口气。
“依据大唐律法，宣判如下：储连义犯有杀人罪和偷盗罪，数罪并罚，判处斩首示众。上书行文，递交刑部核准后，将储连义打回原籍，交由敦煌县衙关押，直到秋后处决。”
停顿片刻。
“储连义，你服是不服？”
储连义挤出几滴悔恨的泪水，向前一拜，“小人不该一时冲动，酿成大祸，愿意认罪。”
随后，狄浦走过去，安排储连义在案件卷宗上签字画押。
待签字画押完毕，狄仁杰一拍惊堂木，高喊一声，“金班头，将储连义暂时押入死囚牢。”
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