(' 傍晚时分的东湖之畔一改白日的晴空万里，似是映照屈心赤此刻的心情般，天色渐渐掩盖上浓郁的阴霾之色。或许是一天的劳顿众人已是疲惫不堪，又或许大家都察觉到了屈心赤略显低沉的兴致，虽然按照地位之分，四皇子楚义文、七公主楚玉颜在他之上，但明显众人无不视屈心赤为中心，因此晚膳在静谧的氛围之下草草结束，众人便是各自回到了自己的房间。
此刻房间内，屈心赤负手而立，望着窗外淅淅沥沥渐渐飘起的秋雨，思绪纷飞，神色茫然……良久，当门外响起轻微的敲门声，屈心赤回过神来，门外凰羽、凰影二女悄然而立。
与屈心赤的淡然不同，凰羽、凰影略显得有些讶异，因为屈心赤这是第一次未戴着面具与她们坦诚相见。
“进来吧。”屈心赤转身入座，正欲亲自沏茶共茗，关上房门的凰影急忙近身接过屈心赤手中的茶具，看了一眼凰羽道：“以往都是姐姐沏茶，这次让我来吧。”
凰羽并未拘泥于此，而是关切道：“义王，你的面具？”
屈心赤笑了笑道：“天冷了，这面具也凉飕飕的，何况你们并非外人。”
“看到你的真容，总是会想到一个人！”
挥了挥手，屈心赤淡淡道：“勿做他想，切勿胡乱猜忌，这世间巧合之事多了去了，没什么大惊小怪的！”
“可……”
屈心赤不想在这个话题上纠缠，接过凰影递过来的清茶，细细品了品萦绕着淡淡清香的茶水道：“好久没喝过你沏的茶了，茶艺有所精进啊！”
凰影微微一笑道：“下次相见，以后我一直给你沏茶喝！”
点了点头，屈心赤打趣道：“你笑起来其实很美的，何苦一直面若含霜，拒人千里呢！”
习惯了屈心赤的不苟言笑，突然间的打趣令得凰影顿时脸颊绯红，尴尬不已，一时有些手足无措。
屈心赤笑了笑，放下茶杯道：“密函看了吧？”
“看过了！”
点了点头，屈心赤自顾自地说道：“三年前，我向帝王陛下提出派人出使西域，表面上虽是为了交好诸国，实则是为了勘察西域山川地理、风土人情，期盼有朝一日能够为解决西域连年的边患提供制定方案的策略。”
凰羽说道：“帝王陛下虽然应允，并派了张大人一行前往，可是三年了，帝王陛下似乎早已经忘了这件事。”
“是啊！”闻言屈心赤不禁感慨道：“或许确如帝王陛下那时自嘲的一般，他已然老了，经历过燕鲁之乱，他也倦了，早已不复当年的雄心壮志！但是凰羽你且要记住，如同当初我去说服田恭一般，我们身为强汉族人，民族利益高于一切，即便当今陛下无法完成，后继者总会有人试图去完成的，而我们现在做的，算是尽点绵薄之力吧！”
凰羽拱手道：“谨记！”
视线转向底首专注沏茶的凰影，屈心赤郑重中夹杂着些许柔情道：“他叫张子文，目前被铁门国所扣留，此去相距数千里，依照铁门国游牧的特性，想必密函中所注明的位置已不复实，你此去审时度势，见机行事，大楚国境之外，你没有后援！”
凰影毫无波动道：“嗯！”
看着方才女儿仪态尽显，再次一如既往清冷宁静的凰影，屈心赤无奈的摇了摇头，从怀中拿出一块算不得精致的令牌递给凰影道：“带上他们！”
凰影抬首，望向屈心赤手中的令牌，略显激动道：“我带走了他们，你的安全怎么办？”
望着凰影略显哀伤的双眸，屈心赤莫名有种心疼之感，柔声道：“我若想走，帝王陛下尚且留不住我，何况他人，放心吧！”
屈心赤见凰影依然不受，眼神示意凰羽，后者道：“妹妹，拿着吧，你此行艰险异常，关系甚大，别辜负了义王的一番重托！”
凰影郑重地接过令牌，眼神坚定道：“凰影定不辱使命！”