他换上帆布鞋，两人就在旧居民区灯光昏暗的僻静街道并肩漫步，轻声聊天。
“害怕鬼？”如此行径，难免让他产生联想。
“不如害怕井上同学。”天野语气平静地予以回击。
那就是了，他如此确信。
天野今天穿着一身布料轻盈的半袖连衣裙，浅蓝色的面料，身后系着像为了束腰一样交错穿插的丝带，在末端打着蝴蝶结。
鞋子是同他一样的白色帆布鞋，再之上是微微透明的白色小腿袜。
“感觉如何？”就在他从上到下观察到鞋子，再顺着腿部曲线看到被裙角遮住的部分，对比其与竹田腿的粗细程度时，天野突然开口问。
“还不错……什么？”他下意识脱口而出。
“又是还不错……”天野此时才注意到他的视线，很快对他在评价什么了然于胸，发出沉吟，“是问你在鬼屋凶宅住的这段时间，感觉如何？”
“还不错。”他突然感觉自己像复读机，像竹田买来的那盆仙人掌玩偶。
那盆玩偶现在还在客厅的茶几上摆放着，他始终没有想好如何处理，一再搁置在了那里。
“你是只会说这一句么……”天野不禁摇头叹气。“怎么可能？”他这不就换了一句话。
“环境怎么样？”她接着问。
“如你所见。”他看向街道左右两边的房屋。
“平时也是如此？”
“嗯，偏僻、安静、没有有轨电车或列车经过的噪音，连汽车和摩托也不常经过这里。”他说。
“不会不方便？”
“如果是指通勤，无非是走得稍远些而已。”他想了想，说，“以往住在寄宿院的时候，也一样是步行上学放学。”
“附近有便利店？”
“没有。”他摇头，“能提供早餐的咖啡厅也没有，最近的一家能吃早饭的店是步行十分钟远的麦当劳。”
“其他呢？”
“没有理发店、药店……店和书店倒是有。”他边思考边答，毕竟已经住过一段时间，他对这片区域的分布已经了如指掌，“但这些都不影响日常生活。”
甚至便利店的问题也同样没有对他和竹田的生活造成什么影响。
且不说他有随时随地都可以购买各种商品的万能商店，竹田本身就在杂货铺打工。
日用品或是工具一类的东西都由竹田定期列出清单，从杂货铺回来的时候顺手带回来了。
“这些地方都不常去。”天野点头认同。
“鸟取乡下比这还要偏僻得多，也同样不影响生活。”他不在意地说，“偏僻地方的居民有着偏僻地方的生活方式；繁华地带的居民有着繁华地带的生活方式，彼此共存，并不冲突。”
“只有那座凶宅有在出租？”经过野猫猫舍，传来断断续续的猫叫，天野停下脚步，一边问他，一边向院子里好奇看去。
“正在出租的房屋很多。”他也跟着停下脚步，打开手机的照明灯，向刻着“橘猫”的猫舍照去，里面蜷缩着的依旧是那只毛发雪白的胖猫，“我们面前的这栋就是。”
白胖猫被光线照得眯起眼睛，向他这边看来，看到他这个人类身旁多了一个没有见过的其他人类，好奇又带着几分警惕地向天野凝望。
“是么……”
“毕竟身在东京，甚至不算太偏远的郊外，地段接近中心圈，又有多少人愿意住在有诸多不便的旧居民区里……”他前面还说着偏僻地方的居民有偏僻地方的生活方式，现在却又不得不陈述与理想大相径庭的残酷现实。
实际上，他口中的鸟取乡下比这片居民区的如今境况还要凄惨得多。
留在村子里的几乎都是老人，甚至有将近一半的房屋都无人居住，因为长期不搭理而荒废了。
院子里杂草肆意生长，堆放整齐用来过冬的木材要么被还住在村子里的人家抱走，要么在长期的风吹雨淋下长出了各种菌类，随着时间慢慢腐烂。
“那为什么不住在这里？”天野与白胖猫对视，逻辑理所应当地问他。
就好像不管他现在住的地方是不是鬼屋，这里都一定是更好的选择似的。
“这栋房子的主人是位上了年纪的婆婆，希望住进来的租客能帮她照顾院子里的这些猫。”
“这些……有多少只？”天野反问他，不知在想些什么。
“至少有十多只，日后可能还会更多。”毕竟这十多只总不可能都是公猫或都是母猫。
“……”天野沉默了一会。
他以为言尽如此，天野就已经能够领会他不住在这里的理由，也没有再继续介绍。
“还有其他出租的房子吗？”从野猫猫舍离开，天野突然摇身一变成了来寻觅住处的租客，边张望四周，边向他询问打听。
他则成了对附近了如指掌的租房中介，不耐其烦地介绍那些自己曾和竹田一起看过的房子。
“有趣。”逛完一圈，中介井上在租客天野的口中只得到了这样一句评价。
“有趣？”
“各有各的有趣之处。”天野微微偏头，向他一笑，“有凶宅、有住着十多只猫的房子、有一整面葱绿茂盛的爬墙草……”
“不觉得麻烦？”他打断天野的话。
“麻烦代表着租金也会稍低些。”她方向精准地说出好处，不像是一位出生在音乐世家的大小姐，“只要不把它们看成麻烦，就是好事成双。”
“道理是如此。”他不得不点头，同时想起竹田，想起他们刚搬进出租屋的那天夜晚。
或许对于竹田来说，用一个月平摊下来只需要两万五千円的租金住进一座凶宅，就同天野所说的一样，完全没有什么麻烦可言。
她选在两任住客先后自杀的阳台，准备送给周围邻居的伴手礼、和他一起聊天唱歌……就像在同已经死去的他们在打招呼似的。
‘嘿！我们住进来啦！多亏了你们，我们才能那样少的租金租到这样一栋房子！真要多感谢你们，伴手礼也应该多为你们准备两份才是。’
“在想什么事？”天野的声音突然在他耳边响起。
他回过神，天野正在颇为接近的距离端详着他的脸。
“在想刚在这里住下的第一天夜晚。”
“看你笑了，那天晚上过得很好？”天野收回视线，眼睑微垂，继续沿着街道向前方走去。
“至少难忘。”
夜色昏暗，唯有住户人家的室内灯透过窗子给幽暗的街道带来微微亮光。
他步伐缓慢，看着天野离他渐行渐远，从幽暗处走进更幽暗的暮霭。
在他抬脚准备跟上的瞬间，天野身侧哪户人家的室内灯咔地一声亮了，再次将天野在这条长长的幽暗街道中所处的位置照亮，清晰标注出来。
(本章完)