董贤放下酒尊，步下阶梯，侍立的族人们目送着董贤经过，准备直接上车返宫。那人影身旁的空气，动荡着焦灼。不必抬头也知道是他，朱诩。稳定地朝车辇的方向走，前后随从们整齐地行进，在纱网的隐藏中，董贤直视朱诩。
朱诩眼中，董贤的步伐竟有种衰颓之感。那上邪的誓言，柔软的身体，一切都恍如隔世。董贤走了过去，飘扬的纱带似有若无地拂了一下朱诩的颈项。起驾──朱诩一震，疾转回头，董贤也正好回头，四目交触的瞬间，车帘被放下，隔绝了视线，车轮扬起尘埃而去。
然而只是那片刻，朱诩知道董贤急着想表达什么。我绝不会放弃你，阿贤！朱诩坚强地振作，一定会再见面，一定能再相聚。我要的不是偶然的幽聚，而是永远。倚着震动的车厢，董贤的心也随着震荡，一颗颗摔碎。
＊＊＊送走了一年秋冬，自春节起，刘欣更常感到御体违和。习惯了以药维生，刘欣并不把偶尔的咯血当一回事。只有在夜里，痛苦得睡不安枕时，看着董贤平和安宁的睡容，心中阵阵刀割般的寂寞。
王嘉的奏章说的对，有一天自己去了，董贤怎么办？是自己的任性，把董贤扯入政治的漩涡，使圣卿被人攻击、指责。
错的明明是朕…不对，朕没有错，朕一直无愧天下，朕只是爱圣卿而已！各种想法激荡着，天天反覆折磨着刘欣。惶然中能把握的，只有圣卿。
深宫中形同软禁的生活，董贤亦不曾抱怨过。以驸马都尉的身份，董贤竟突然上书攻击息夫躬的攻匈奴之策，皇上也听从了，下诏中止用兵，并审察奸邪。
此事引起朝野喧然，息夫躬等人是奸邪没错，但以气节、贤能闻名的王嘉、孔光等人却不曾公然抨击这个新贵，反而是幸臣之辈的董贤，做了这件大快人心之举。
董贤一明二白地陈言：日蚀之变，是息夫躬、傅晏企图挑起战争所引起的。在董贤面前，刘欣亲手将传国之玺及皇帝玺一一盖在诏书上，移到董贤眼下：“圣卿，这样行了吗？”
董贤淡然一笑，轻轻卷起诏书，拿给宋弘。宋弘欲言又止，当初自己正是因为顾虑息夫躬这种聪明的臣子会蒙蔽圣上，才要求了左曹之职，以压制息夫躬。
眼看息夫躬巧舌如簧，群臣束手无策，董贤却不说任何理由，一句话就扳倒了息夫躬。董贤到底在想些什么？宋弘真的困惑了。微暗的烛光下，凝重的纱幔罩着沉静的气味。
宫女、内侍无声地退后，刘欣深吸着气，这熟悉之极的药味，使心情安宁。定陶国的岁月，就是由这种黯淡与陈腐的药香所浸染而成。再踏入这永信宫，恍然倒流回童年、少年时代，惯于孤独的自己。
倚躺枕垫的傅太后，仍一派雍容，虽然穿着病中的轻便衣裳，素简的衣领衫袖一丝不乱，硬是不让病容打倒堂堂的太后之尊。傅太后挺直上身，道：“医正说，哀家熬不过冬，但哀家毕竟撑过来了。”
“太后请宽心养病。”“哀家早就计划好身后之事，如果一朝去了，哀家也不希望出任何差错。”
傅太后严肃得像在决策政事。活着，死后，她都按步就班地安排着，刘欣十分清楚，自己只是她步骤中的一路棋而已。“自孝元皇帝崩殂，哀家尽心扶养遗孤，幸而有皇上您承续国祚，在孝元皇帝灵前，也可免罪了。
皇上，哀家唯一的愿望，就是与先帝同穴，追随先帝之灵。”自己预建的义陵，也为圣卿留了一个位置，死则同穴…刘欣点头道：“是。”
傅太后艳丽的眼睫中，闪出欣悦的光芒，悠然道：“傅家总算光耀门楣了…哀家未曾得到后位，却终能使外戚立足于朝廷，历朝以来的皇后之门，吕氏、霍氏、许氏、王氏…也不过如此。
哀家辛苦了一辈子，才建立的这局面。”刘欣冷然不语，傅太后想起什么，抓住刘欣的手，殷殷道：“那个老媪仍在宫中，老是不死，不知道会作什么怪，只怕她要趁机把王莽那批人弄进来，皇上千万要防着！
王莽这个人，虽然朴素谦恭，却是条毒蛇！”“朕知道分寸…”“不，皇上，你不懂！王家最可怕的人，不是王老太婆，而是王莽！”傅太后更紧迫“他的次子王获只不过杀了一个奴婢，他竟杀王获偿命。
天下因此说他有仁心，都是一群蠢蛋！连亲生子都不爱，他还会爱黎民百姓吗？当今世风文弱，王莽却有杀子的魄力，必定会造出一番局面，皇上不如尽快设法铲除！”
刘欣注视着傅太后，缓缓抽回手：“对，连亲生子都不爱，还会爱百姓吗…不记得亲生父母，可是朕仍有孺慕之心…”傅太后一怔，刘欣眼角滑下一道清泪，微笑道：“可是…太后，却拆散了母后和朕。”
“皇上…”傅太后惊心，伸手要去拉住皇上，刘欣却甩了开，含泪笑道：“您也知道的啊！母后、朕，母子之情一生都没有得到过！母后在怨恨抑郁中死了，不知亲情为何物的朕，只有麻木而已，一点也不伤心。这，就是太后所希望的吧？”