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初七眼尖，见墙角立一人，飞奔过去：“师兄！”
众人齐皆转头望去，杜蘅原要进屋，听得这一声喊，下意识停步回头。
果见萧绝站在树下，头上金冠也歪了，腰间玉带也斜了，衣摆上密密的全是泥渍，细一辩认隐隐还有几只大鞋印……自打识得他来，就算不是回回锦衣貂裘，起码也称得上“服饰整洁”四字，几曾这般狼狈过？
不说杜蘅错愕，几个丫头亦是面面相觑，做不得声。
“啊呀！”初七拉着他的衣摆，惊奇万分：“师兄，你跟人打架输了么？辂”
“不是，”萧绝不自然地轻咳一声，眼睛望着杜蘅，嘴里笑道：“方才陪人练武，师兄给人喂招来着。”
只挨打不还手，不是喂招是神马？
几个丫头一想那场景，看他的眼神便都有些怪异，只不敢笑出声来，个个憋得满脸通红邈。
杜蘅似笑非笑看他一眼，施施然进了屋。
唯初七信以为真，一脸雀跃地道：“师兄，我们好久没过过招了，要不，咱们比一局？”
萧绝见杜蘅一言不发进了屋，心里便开始发苦，面上强撑着笑，敷衍道：“等师兄抽出空来，再陪你好好练练。”
若依着他往日的脾气，莫说只避到屋里，纵然她躲到天边去，也要厚着脸皮粘上去，拉着她说几句话才算完。
可，谁叫是他错了，谁叫是他对不起人呢？
罢了，他早知阿蘅外柔内刚，性烈如火。今天来，本就是负荆请罪的。
她只赏一碗闭门羹，没有翻脸不认人，已经好过预期太多，还奢望能演一场戏便博她原谅么？
初七噘了嘴：“你什么时候才有空？”
萧绝垂头丧气地道：“你好生在这里保护阿蘅，等闲不许陌生人靠近。师兄有时间再来看你。”
说着，抬脚就往园外走。
忽见那边轩窗一开，杜蘅站在窗前，杏眼一瞪：“大雪的天，你不进来，傻站在那里做什么？”
萧绝呆站着，一时还未反应过来。
杜蘅已经“啪”地关了窗：“不来算了！”
“哎！”萧绝的眼睛渐渐亮起来，整个人焕发出别样的神采，眉眼弯弯，笑得见牙不见眼，扔下初七就往屋子里跑：“来，来！马上来！”
吱溜一下蹿到杜蘅跟前，顾不得满屋子的丫头，直勾勾地盯着她：“你不生我气啦？”
杜蘅抚额。
紫苏憋不住，“哧”地笑出声来。
她一笑，白前几个没了顾忌，一个个掩着嘴“吃吃”地笑了起来。
萧绝竟也不恼，不止不恼，还跟着那几个咧着嘴“呵呵”直笑。
杜蘅实有些气恼，然这场合着实有太喜感，对着那张飞扬的脸实在发不出脾气，只得无可奈何地摇头叹气：“让我说你什么好？”
紫苏一个眼色，丫头们鱼贯而出。
“那就啥都别说了，听我说。”萧绝肃了容，抱了拳冲她长长一揖：“这件事是我的错，思虑既不周，布局又不密，压还压不下来，让你受累了。”
从来只有他算计别人，这回却叫人算计了去，想起来就觉得憋屈！
“这跟你有什么关系？”杜蘅叹了口气，道：“我退了夏风的婚，就是打了平昌侯府的脸，他们自然不会善罢甘休。”
几句闲言碎语都听不得，忍不下，还报什么仇，血什么恨？
“总归是我没能护得你周全。”萧绝想起就气，眼里不由泛起寒光。
总是要找个机会，把这些不知好歹的东西都收拾干净！
杜蘅只哂然一笑：“这不过是小节，无须挂怀。”
她如今根基既稳，只要不作奸犯科，平昌侯府奈何不得她，也只好耍些上不得台面的小手段，卖弄几句嘴皮子功夫了。
萧绝顿生警觉：“你，可是恼我瞒了你身世？”