牧师逢人就夸赞小瓦尔特聪明，并举荐他去一位州府议员家里作陪读，而也就是在那里，他学会了那个几乎改变他人生的一件事：算数和打牌。
……
“……那位先生是个好人，但他的儿子实在是太蠢了。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">一边说，兰达一边从手边的蛋糕上拈了颗红的樱桃喂到艾斯黛拉嘴边，因为他觉得自己这位小妻子眼圈红红的样子实在惹人怜Ai；
明明那些故事他自己看来已经并没有什么，可她却是一副伤心难过的样子，兰达对此感触奇妙，甚至有种想要把她抱在怀里狠狠亲一顿的冲动。
“所以你在那个议员家里呆得不开心吗？他们对你不好？”
艾斯黛拉顺从的将樱桃含进嘴里，喉咙里带着一丝委屈哭腔的问。
“称不上好也称不上坏，”
兰达皱眉思索了一下，然后就有些好笑的道：“他们家里有些人对于那个愚蠢的小男孩给予了盲目的厚望，所以他们并不希望一个寡妇家的穷小子能b他们的小少爷更聪明……但好在那位贝克议员是个聪明和慷慨的人，他非常重视数学，所以花大价钱从慕尼黑聘请了老师来教我们算数，并且——他还很喜欢玩纸牌……”
「在你赢之前，永远不要向别人透露你手里的牌面。」
兰达闭上眼睛，那个男人的面孔便再度浮现在他眼前：一张“斗牛犬”式的面孔，有着两撇卷翘胡子，因为Ai好啤酒而常年脸蛋通红。
「纸牌能让你赢得很多东西、也会让你输掉很多东西……在得到和失去之间，你得学会掌控自己的。记住，小子，无法掌控的人最终都会被吞噬。」
男人的话音依然回荡的兰达耳边，但这个教他打牌、告诫他控制的男人最后却败给他自己的——在他八岁那年，这位贝克议员，因为贪W受贿而入狱，随后他的家人也离开了镇子，而在贝克议员一家离开镇子后，小瓦尔特的故事仍在继续……
八岁于小瓦尔特是一个分界线。在八岁之前他尚且可以温饱、可以自由自在的畅游于贝克家的气派书房里，而在八岁之后，他就接触不到任何与书籍相关的事物，只得像其他小孩子一样学着制作木偶、去玩具厂工作，或是在闲暇时间去做农活、捕猎，以来赚取一些报酬。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">与此同时，他母亲索菲的工作也愈发辛苦，因为风Sh和腰病，她已无法再继续洗衣服的工作，只得去纺织厂上班。
这么多年下来，劳累与疾病摧毁了她的美丽，她那头浓密耀眼的金发变得像麦茬一样枯h稀疏，脸上的皱纹与雀斑一样多；
而在父母相继去世的消息传来后，她便彻底没了笑容与光彩，整个人如同一株掉光叶子的柳树，只有臃肿的腰身和粗糙宽大的手掌尚在彰显出她强大的生命力。
小瓦尔特从小没有父亲，索菲便同时成为了他的母亲与父亲。
她如一个男人般朝那些半夜来敲门的流氓吼叫、在小瓦尔特被欺负时将他护在身后与另一个孩子的父母对峙、教导他如何成为担当一切的男人；
但同时她又是他的母亲，给予他力所能及但并不JiNg美的食物、给他缝补被荆棘刮破的K子、在他生病时彻夜用酒JiNg为他擦拭四肢；
小瓦尔特明白母亲的辛苦，所以他竭尽全力的去多学一些东西，想要帮母亲分担一些困难。
他和玛丽的丈夫学习捕猎，为此学会了如何制造足以猎杀一只野狼的弩箭；
他和附近村子里的农民学习种地，幻想以后自己以后能拥有一块自己的土地，带着母亲去那里养老；
他做过许多假设与梦想，甚至想过自己去和某个贵族打牌、从他手里赢下一座宅子和一堆金子——他仍保留贝克议员送给他的那副绘着嘲鸫鸟图案的纸牌，在每个疲惫的夜晚，他会与自己对峙一局，这是他唯一的娱乐放松方式。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">如果就这样平静的走下去，小瓦尔特或许会成为一名普通的木匠、农民，过着最平静寻常的生活；但在1914年，命运将他彻底送入了另一个极端，让他变成了一个疯狂的赌徒——第一次世界大战爆发了。
……
“一切仿佛是突然之间降临的，”
兰达闭着眼睛、像说梦话似的低沉道：“街头的报纸上写着斐迪南大公遇刺、写着威廉二世、写着法国与匈牙利……在我还没有看清到底发生了什么时，男人们就已经穿着军装走上了街头——所有男人。”
壁炉里的g柴被烧得噼里啪啦的响，艾斯黛拉身上冒出了冷汗，她忽然一下用力的握住了兰达的手，颤声问：“那你呢？你也去了吗？……”
——多么奇怪，明明他现在是党卫军的恶魔头子，但她依然会为他的过往而担心。
“我那时只有15岁，还不够参军的年纪呢～”
兰达睁开眼睛，挑眉笑着掐了掐她的鼻子，好像他正在给一个孩子讲童话故事似的。
艾斯黛拉皱眉嗔怪的看了他一眼，然后就推推他，抱怨道：“起来！你把我腿都压麻了！”
闻此，兰达乖顺的自她腿上起身；而他那没有扣子的衬衣，也因为他的动作直接开叉到了小腹处；
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">望着他脖子和x膛上的吻痕和牙印，艾斯黛拉不禁感到脸红和羞耻。她扭开头不去看他，而兰达则是与她调换了姿势，变成他坐着、她枕在他腿上：
“在战争爆发后，镇子上的所有适龄男人都被征召入伍，包括玛丽的丈夫鲁伯特。”
他继续讲述，一边说，手指一边穿梭在她浓密的黑卷发里，宛如轻柔的按摩。
艾斯黛拉枕在他大腿、睁着两只大眼睛望着兰达，而对方则是眉目低垂的与她对视，满眼都是缱绻的柔情：
“当他们穿着军装，列队走过大街、奔赴战场时，所有人都在为他们欢呼鼓掌，因为每个人都觉得这是一份为国家效力、争取荣耀的机会……没有人预料到战争会那么的惨烈、我亲Ai的艾斯黛拉……”
兰达的语气低哑得像是在翻开一本残破不堪的旧书，在他的讲述中，艾斯黛拉的思绪与他一起回到了那个充满动荡的年代，那个充斥着Si亡、别离、饥饿以及仇恨的德国……
那时的人们还不会将这场战争称之为第一次世界大战。那时，在镇长、州长、议员、乃至国王的口中，这都是一场为了帝国荣耀的光荣战斗。
没有人去追问战争的起源，没有人去假设战争失败，所有人都整装待发、气势磅礴的奔赴战场，在满大街的掌声、欢呼声中，人们连别离的泪水都未曾顾及。
瓦尔特和母亲、和玛丽一起站在人群中目送队伍的离去，在他们身边，nV人们在谈论父亲、丈夫或是兄弟即将去往的地方，一半在担心打仗会Si人，一半在期待他们会满身荣耀的归来。
b瓦尔特大1岁的里昂在向他炫耀父亲父亲从军装上摘下来送给他的荣誉锦带，而他身边那位已经89岁的NN则是扶着榆木拐杖、独自迎着yAn光流泪：老人家的眼睛已经不大能睁得开，只有熹微的一缕缝隙在不断溢出泪水、将周围垂坠的眼皮泡得发肿发红。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">作为镇子上年纪最大的老人，自从她的丈夫于1870年的普法战争中去世之后，她就厌恶每一个征兵官、每一场战争，甚至还厌恶家中的猎枪。
她在几十年前目送了丈夫穿着军装离去，而现在，她还要目送儿子奔赴下一场战争；
老人站在热闹的人群中独自流泪、独自咒骂，但并没有在意她，只有镇长打发着里昂和瓦尔特、让他们俩将老人送回家里。
“不要战争、不要去战场……”
“不要战争、不要去战场……”
老人颤颤巍巍的被他们扶着，一路上不断重复着这句话。里昂有些不耐烦的打断了祖母，安慰说：“不会的，NN！我们不会去参军！我们还没到年龄呢！”
老人家耳聋眼花，也不知道听没听见这句话，只是继续固执的念叨着自己的“咒语”。
在把里昂的NN送回那间破旧的小红砖屋房子后，里昂从厨房里拿了两根h瓜出来、瓦尔特一起坐在家门口的台阶上吃着：
“你觉得我爸爸什么时候会回来？”
里昂一边嚼着h瓜，一边m0着怀里的锦带问。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“……我不知道。”
瓦尔特随口回答一句，然后咔嚓一声咬了口h瓜，当清爽的h瓜汁Ye溢满口腔时，他才恍惚间察觉到凉爽丰盛的夏末即将过去、万物凋零的饥饿之秋即将来临；
一想到秋天之后的寒冷冬天，瓦尔特不由得打了个寒颤，于是他踢了踢里昂的小腿，问：“接下来我们该做什么？现在只有你和你NN在家，你们家的田地和菜园怎么办？”
“我爸爸让我和你们几个一起把今年的麦子收了，然后就去玻璃厂打工……你呢？你打算做什么？”
“……和你一样吧。”
瓦尔特几口吃掉剩下的h瓜，脸上有几分挥之不去的愁sE。
“别担心，我们是不会饿Si或冻Si的！”
里昂拍拍他的肩膀、笑着安慰他；那张满是雀斑的瘦长脸上还有些孩童般的天真。
瓦尔特没有说话，只是略带迟疑的点了点头，因为他心里并不如里昂这么乐观。
事实证明，里昂NN的“咒语”是对的，瓦尔特的担忧也是对的。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">在男人们参军之后，田地里的粮食减少了许多，工厂里的工人也变少。
面粉产量变少之后，面包店里的面包逐渐涨了价钱，而在面包变贵之后，房东也提高了租金，其他日用品和食物也跟着一起涨价……一切的一切都与战争有关，战场上的每一颗子弹都以这种方式落在了没有参与战争的普通人身上。
在这种情况下，瓦尔特和母亲的日子变得更加艰难了。原本每天的餐桌上还会有白面包和蔬菜，虽然不太丰盛，但也足够填饱肚子，可打仗的日子一天天的过去，白面包变得奇货可居，就连蔬菜也因为冬天的到来而变得稀缺。
柴火和木炭也变得昂贵，因为柴火要留着生炉子做饭，所以母子俩的脸上、手上和脚上都生出了冻疮；如果是其他地方或尚可忍受，但是脚上的那块冻疮实在太过磨人，以至于每天穿鞋子走路都如同酷刑一般。
但他们b起其他人来说，总归是幸运，最起码他们手脚俱全、还有活儿g，总归有一份收入支撑着去生活，而像里昂和他的NN，几乎只能靠父亲在军队里的微薄津贴度日，而这点儿前远远不够他和NN两个人的生活，更何况他NN还被各种疾病困扰、身上疼得每晚都睡不着觉……可怜的里昂只能一边在玻璃厂里没日没夜的饿着肚子工作，一边在空暇时间去森林里捕猎觅食的鹿和松鼠。
等战争进行到第三年时，人们的热情与耐心终于被日渐飞涨的物价和惨烈的前线消息所消耗殆尽。报纸上已经不大报道战场上发生了什么、有多少人阵亡，但人们可以从家人的书信里得知这场战争到底有多么残酷；
玛丽和索菲在晚上包揽了一些伙计，负责为前线的战士制作医用纱布、袜子以及一些布料制品；
当丈夫从前线寄来书信时，玛丽每次都会和索菲一起哭起来，瓦尔特不知道信中的内容，只能自顾自的往奄奄一息的炉子里丢一些凌乱线头、试图让其迸发出一点儿带来温暖的火焰……
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