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273.
庭院里立着一个人。
一个背对他们的人。
一身太监服，个头与监理司的龙卫一般高。
白日昭昭，他的背影却幽暗沉郁得像一把入鞘的神鬼兵器。
周身气场古怪至极。
郝痛想，这就是九千岁派来的暗卫吧。
274.
郝痛眼见得九皇子望到院中人后脚步骤停，又忽而撒了欢似地向那道背影冲了过去！
那疑似是暗卫的人原本背身而立，在九皇子扑到他身后一步之遥时，突然转过来。
九皇子一闷头就栽进了他怀里。
那人幽幽抬起脸，阴森的目光直射向愣在院门口的郝痛。
郝痛看到他的面目后大惊失色，呼喊着冲过去：
“主子！小心！”
与此同时，九皇子兴奋的欢快叫声响起：
“乐子——！”
275.
哎？
乐子？
不是怪物？
是主子认识的人？
啊，是他！
郝痛恍然。
实在不能怪他大惊小怪。
在他看来乐子如今的相貌着实惊悚可怖。
整张脸没有一寸完好的皮肤，深红色的皮肉翻滚，凹凸不平，一直蔓延到领口里面。
不出一言的模样更是十分恐怖渗人。
简直像从地府里爬出来的厉鬼妖魔。
所幸他没做出伤害九皇子的动作，而是沉默地再次垂下头任由九皇子抱着。
276.
陆离永远忘不了在冷宫伴他多年的小乐子。
他们一起玩泥巴，一起捉小动物加餐，每个夜晚挤成一团睡在一起，驱赶幽幽深宫中的寂寞与寒冷。
就算化成灰，他都能把他的小乐子认出来。
277.
温存了一会儿，陆离抬起脸才惊觉：“乐子，你的脸怎么了？！”
乐子撇开头。
陆离掰正他的脸，指腹轻轻地在他血红色凹凸不平的面颊上摩挲，轻柔的力道仿佛生怕弄痛他：
“为什么会变成这样？”
乐子不出声，视线躲闪。
陆离皱眉：“哑巴了？不能说话了？”
乐子抿唇，艰难地蹦出一个字、两个字、三个字：“能，小主子，不，主子。”
嘶哑古怪，像是拿生锈的锯子拉木头。
陆离急切追问：“乐子，你的声音……到底发生什么了？”
乐子低头，陷入沉默。
怒气慢慢地爬上九皇子的脸，他愤愤逼问：
“是不是曹岐山干的！我去找他算账！”
说罢扭头就走。
乐子立刻拉住他，又迅速放开：“不是，督公，救了奴。”
“那是怎么回事？”
九皇子停了脚步，直直地凝视他，柔声哄劝：“这些年你怎么过来的？曹岐山当年是调你去做暗卫了？”
“不，一开始，膳房，打杂。油锅，翻了，喉咙，脸，坏了。”
乐子顿了顿。
九皇子耐心地听他往下讲。
“丑，说话，不好，不能，膳房。督公问，暗卫，生死，由命。奴想，保护，主子，奴做。”
陆离明白了大概的来龙去死，心里难受：“都是我的错，都怪我没用，如果我不和曹岐山讲，他就不会调你离开，害你遇到那些事情，受那么大的委屈。”
乐子急忙说：“不、奴不怪、主子。”
陆离再次扑上去紧紧搂住他。
乐子低头看着主子俊美的脸庞湿漉漉地沾着泪珠，强自抑制抬手摸一摸他的脸的冲动。
主子没有嫌弃他丑。
没有不要他。
他的九皇子，他的小主子。
他冷眼扫过傻在一旁的郝痛。
过了这么久，他也早已猜到，九皇子不再会是他一个人的主子。
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