('破晓时分，天光渐明，那风雪竟也徐徐而歇。
徒单山熊立在山头，抬眼望向那被晨光缓缓冲散的铅云，听完身后近侍司将一应情报汇总言毕，语意难明地喃喃自语道：“这暴风雪，终于是要停了。”
这名出自徒单氏的近侍司总管听了，顿了好半晌，终是按捺不住，出言提醒道：“主子，小姐她……”
徒单山熊摆了摆手制止他接下来的话，抖落衣衫上的风雪，迈着沉稳的步伐，朝着完颜撒离赫走去。
待行至近前，高声禀报道：“陛下，有最新情报。”
“讲！” 完颜撒离赫勒住缰绳，冷冷回应。
徒单山熊神色未改，一如往昔那般沉稳，道：“风雪既歇，敌军的行动轨迹便再难遮掩。近侍司在两个方向，皆发现了敌人的撤退痕迹。
其一，东北方向，敌军至少两万之数，此刻已穿过拔里麦泺，向着屯河而去；其二，西北方向，敌军五千，沿率水向北，进入率、督畔窟之地的林海，穿过后便是蒲与路。”
完颜撒离赫听了，抬眼望向天边那被冲散的乌云，似是询问，又仿若自语：“东北方向敌军众多，若经屯河，必然是要入胡里改路。
我那大女儿的性子可不好相与，她岂会就这般轻易地撤退？
西北方这五千人，显然是要入蒲与路，进入蒲鲜部老巢。
据情报所言，杨炯军中出现了众多契丹兵，这便说明他的撤退路线，应是经蒲与路入辽。
没什么可犹豫的，既然确定杨炯还活着，那就绝不能让他潜逃入辽！”
徒单山熊听完颜撒离赫说完，依例出声提醒：“陛下，完颜菖蒲在数万将士面前，亲口承认杨炯是其驸马，且明确表示反叛之意，并当众许以高官厚禄。
此时我军身处平缓之地，若向西北进入率、督畔窟之地那无边的林海，大部队行动必然会受到限制，只会越追越慢。若杨炯在林海处突然转向东北进入胡利改部，我军的补给线将会被无限拉长，而他们却可原地补给，于我军而言，将是巨大的劣势。”
完颜撒离赫斜睨了徒单山熊一眼，冷声质问道：“你的意思是要朕分兵向东北屯河方向，提前斩断杨炯向东北逃窜的可能？”
徒单山熊并未正面作答，声音虽轻，却似重锤一般，敲在完颜撒离赫心头：“韩王八万大军，已在上京城外三十里处修整超过一日，我军长途奔袭，又经此战，人数不足五万。”
完颜撒离赫眼眸冰冷至极，虽说他对背叛之事早已屡见不鲜，可在这短短几日，三个女儿竟有两个反叛，子嗣更是断绝无一，如今自己那唯一的弟弟韩王完颜飒马，亦有了不臣之心，当真是令他怒不可遏。
此次完颜撒离赫总计兴兵二十万，分两路对辽作战。他所率的十万乃是主攻方向，皆是完颜、蒲鲜和徒单的精锐之士，堪称他的立身之本，权力之源，可一路征战下来，却只剩下不足五万，让他心疼得直嘬后槽牙。
其实，完颜撒离赫早就对自己这个弟弟有所防备，虽让他带兵，可那十万兵却是由温都、蒲卢毛朵、乌塔三部以及众多少数民族兵组成，为的就是让他无法收拢人心。
可此次国战，韩王十万大军进攻咸州，不知是有意还是无心，数月久攻不下，人数折损也仅仅只有两万。如今局势陡然生变，上京陷落，完颜氏大金摇摇欲坠。
此生死存亡之际，完颜飒马却窝在上京城不动，不管是三个部落的意思，还是他韩王早就有所谋划，都说明现在国内的局势已经到了动乱的边缘。
完颜撒离赫心里明白，此时整个大金都在看着他的下一步动作。若他能一雪前耻，携大胜之威归来，虽说威权依旧会大打折扣，其他部落仍可能反叛，但局势尚在可控范围，不至于万劫不复。
可一旦自己失败，甚至出现意外，完颜撒离赫可以肯定，无论是韩王还是其他部落，必定会在背后给自己致命一击。
完颜撒离赫深知，此时他只能依靠自己，这五万大军便是他最后的依仗。杀了杨炯，清扫反叛，局势或许还有挽回的余地；若是失败，等待自己的唯有腹背受敌，身死国灭的下场。
念及此处，完颜撒离赫再不迟疑，大声下令：“分兵三万，向东北屯河进发，要不惜一切代价，全歼忠孝军，一定要让天下都看清楚，反叛我大金是何下场！其余人等，随朕进入率、督畔窟林海，活捉杨炯，剥皮抽筋，以雪国耻！”
言毕，一挥长刀，领兵直奔率、督畔窟林海而去。
徒单山熊冷冷一笑，转头看了一眼被派去屯河清剿忠孝军的徒单氏万夫长，见其点头回应，便不再多言，纵马紧随完颜撒离赫而去。
且说此时的杨炯，拉着李澈已奔到了率、督畔窟林海的外围。
抬眼望去，那高耸入云的雪松连绵不绝，寻不到边际，看不见尽头。树木的枝干粗壮苍劲，撑起了一片白茫茫的雪幕，层层积雪压在枝桠上，勉强能看清楚其大致轮廓。
晨光穿过枝叶的缝隙，在雪地上洒下斑驳的光影。
忽然，一阵扑腾声打破了周遭的宁静，几只野鸡从树林深处惊飞而起，五彩斑斓的羽毛在一片雪白的映衬下，显得格外醒目，啼叫声在空旷的林海中回荡不绝，悠扬渐消。
李澈也是头一回见到这般场景，她勒住缰绳，呼出的白气在冰冷的空气中瞬间消散，感叹道：“这一望无际的林海雪原，可着实不好走啊！”
杨炯深吸一口冷气，那寒意瞬间贯穿肺腑，让他的头脑愈发清醒。他微微点头，目光扫过四周，瞧见那明显是人为折断打结的雪松枝，不禁叹息道：“这打结的树枝被风雪吹断在地，看来被子已经进入林海多时了。”
“那咱们赶快追吧！完颜撒离赫应该很快就要追来了！” 李澈沉声提醒，大眼睛中满是忧虑之色。