(' “正是如此。”
保罗看着艾琳说，“钱就不值钱了。这种现象，我们可以称之为通货膨胀，其中的通货这个词儿就是指社会经济活动中作为流通手段的货币，顾名思义，它像泡沫一样膨胀了，但它的质量——也就是对应的社会上的物质财富——并没有变多。”
“而相对应的，假如光明之主再次显灵，将人类社会的金币数量缩减为五枚，这样每一枚金币就对应两个面包，比原先多了一倍。社会上流通的钱币少了，这种现象可称之为通货紧缩。”
保罗的解释让姐妹俩连连点头，但是凯瑟琳还是忍不住问了句，“可是这和我们一开始讨论的有什么关系呢？”
保罗一开始说的“不成熟的想法”呢？
“好了好了，接下来就该提到了，耐心点，不要着急。”
保罗笑了笑，刚才那一通解释有点卖弄的意味，不知不觉说得有些多了。
“构成金钱的材料不能是随处可见的，不能是轻而易举获取到的，像是水、土壤、石头，否则人人都能毫不费力地制造一份信用凭证，这样马上就会出现我刚才所说的通货膨胀现象。”
“而金银铜这些贵重金属，它们提炼困难，数量稀少，但又不至于少到人人难得一见，这种恰到好处的特性使得它们成为制作钱币的绝佳材质。”
“下面我有一个论断——使用这种贵重金属制成的钱币，天然就具有紧缩性。”
凯瑟琳和艾琳对视一眼，奇怪地问道：“天然具有紧缩性？按照你刚才的说法，就是世界上金属钱币的总量会越来越少？”
“是的，会越来越少，呃……我是说相对于物质财富越来越少。”保罗点点头。
艾琳很不解：“怎么会这样？每个人在交易过程中收取钱币后，又会在另一场交易中花出去，钱币只是在流通，总量并不会减少啊。除非……”
小公主眨了眨大眼睛，“除非是像你刚才举的例子中那样，是光明之主将钱币变少了？”
“哈哈。”保罗笑出声，“光明之主当然不会做这么无聊的事。”
“在现实中有很多原因会导致流通的金属钱币变少，注意，我说的是流通中的钱币。”
在两姐妹好奇的目光中，保罗解释道。
“首先是相对的变少，你们看，随着人口的增长以及某些技术的改进，人们制造出的物质财富也越多，但是铸造新钱币的速度往往赶不上物质财富增长的速度——贵重金属的开采和冶炼是个大问题，我说的对吧？”
凯瑟琳和艾琳点点头。