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第二日晚，我正坐在床上看书，兄长走过来，他穿着浴衣，是刚在我房内沐浴完，发梢还带着微微的水汽。
宫宴第二天，再精密的组织也要休息，只留几个人轮守就好，今日不到他，我便叫他来陪我睡觉。
见他过来，我便将书扣到一边矮桌上，伸手去招他，他抓住我的手坐下来，状似无意般问道：“溶儿，你昨夜去了七殿下宫中？”
我毫不隐瞒：“是啊，他为我备了豪礼，我已全都拉回来了，一件不落呢。”
兄长皱眉，思忖片刻说道：“其他地方实在挑不出错来，只是七殿下……终究心思重些。怎么，你想助他？”
我不回答，只是笑道：“若是想又如何？”
他看我一会儿，也笑起来：“当然不如何，溶儿喜欢就做吧。”
我干脆枕在他腿上，兄长动了动，挪出让我舒服的姿势，然后把微凉的手指插进我发间，轻轻地梳弄。
我抬眼看他：“兄长呢？又属意哪个？我好小心些，别大水冲了龙王庙，那倒难办。”
他叹口气：“谁做都是一般好，只是要说最好……”
他伸出手来，我也摊开左手，与兄长俱在对方手中写下一个数字，数字相合，一般无二。我回手环抱他，笑道：“兄长知我。”
“那这样——既然并不涉及我们这位殿下，也不涉及七殿下，那我就先在二殿下这边动作啰？”
“怎么先是她？”兄长配合着发问。
“当然是因为「容易」啦。二殿下如今在暗中广纳贤士，”我笑起来，“啊，当然，你我都知道，她「广纳贤士」已经做了很多年，陛下还夸过她呢——不过这次可能稍微有点差别。”
兄长不是很在意，继续将手拿回去梳我的头发，哼哼了一声。
我倒是有些谈性，叉开一点距离的两根指头晃一下，戳在兄长的脸上：“你不好奇吗？”
他低下些头，头发扫在我脸上，摆出一副认真聆听的面孔：“嗯？”
我就当他感兴趣好了，继续说道：“「只要为殿下献上一份力，无论什么样的愿望都能实现。」怎么样？”
“唔……”兄长也装模作样地思索起来，最后得出一个简单的结论，“不怎么样。针对所有人「实现愿望」可和七殿下糊弄你一个人不一样，无论如何都不可能全用画饼解决。她怎么知道谁又是货真价实地投奔呢？”
“对呀，兄长真聪明！”我笑起来，奖励给他一个亲吻，“她贵为二殿下，自然有自己的渠道……七殿下也有自己的渠道。这些小东西大多数时候都是双向的嘛，不过毕竟大事将近，钉子还是趁早拔掉的好，在拔掉之前，再用他们做最后一桩事吧～不然在这边干这么久，若真的无功而返，又何苦来哉。”
兄长看着我：“你终于要启用弦上馆的钉子了？”
“不是我要用——”我为自己争辩，“商开传来消息，他自己先动了，时候太正好，我不动倒好似辜负了他呢。”
兄长被我逗笑，摇头道：“总是你有理些！”
他的手摸上我的脸，在我的唇角摩挲几下，若不是我心知道自己洗的干干净净，倒会以为他在摸那些流过的血液。
“不谈这些，你服了「药」。”兄长凑过来，喉结轻轻颤抖，呼出的气好轻，好像在挠痒痒，“不再用点别的解解药性么？”
“……好了，今天已经太晚了。”说了些乱七八糟的事，倒是提不起什么兴致来了。我搂着他倒在床上，兄长顺着我的力气躺下来，一双眼睛安静地看着我，近乎有些温驯了，我笑道，“不过……这次的药纯度的确太高，不知道兄长明日有没有时间，陪我去楼山温泉一游？”
兄长也眯起眼睛，温声道：“溶儿需要，我总是有时间的。”
他睡在外边，于是伸手盖灭了灯，我们依偎着躺在床上，离得很近，我嗅到一股桂花的香气，是我很喜欢的那种香膏，他刚刚在我这里沐浴，用一些也是寻常。
——
夜渐深，今天云层遮月，看得到的星星也少得可怜，大地比以往更昏暗几分。
空无一人的街角，一座宅子的小门轻轻打开，两道仿佛与高墙融为一体的身影迅速进去，开门的人看向他们的来路，左右打量一遍，那门又悄无声息地合上了。
这门通向宅子的后院，后院的小房里，一盏灯随着二人进门被点起，一人坐在对门八仙椅上，早已等候多时。
一朵灯花飘摇的亮起来，照亮一张清秀的面容，正是少府监魏大人的二子，魏坚。
魏坚坐在那里并未起身，商开先递上礼物，又在另一侧坐了，身后的仆人沉默相随。
刚刚为他们开门的侍女来到桌前为二人添茶，随即走到魏坚身后，也不言语如一座石像。
“真没想到，商君居然真的亲身来此。”那少年用有些过于热络的语气开口，话出口他自己也觉得这样的声调不太平常，吭了两声道，“殿下托我——等候您多时了。”
', ' ')('商开站起来福身：“殿下厚待，也谢过公子。”
魏坚很满意——对商开对待二殿下的态度，对如今代表殿下的自己：“也不必谢我，当然，不错，殿下可是对您寄予厚望啊。只是商君，没人不知道您是清河郡王一手捧出来的伶人，您现在要与我……与殿下合作，怕是少不得交些由头出来吧。”
“公子有所不知，”商开似乎很是犹豫了一番，艰难开口道，“……前些日子，郡王在我弦上馆内遇刺了。”
“啊呀！”魏坚慢一拍一惊，连忙迭声问道，“什么歹人，竟敢行刺郡王，可抓住了么？”
“刺客当场便擒住了，想要自尽也已拦下，”商开神色有些黯然，“只是……只是郡王怕是有些败了兴致，虽未当面斥责，却怕是……”
他的话停在这里，魏坚却懂了他的未尽之语，心中不免有些对商开的鄙夷和窃喜——这与他收到的消息相差无几，立时有了几分成算。魏坚咳了一声，唯恐话语中带出喜色：“这还真是……贼人大胆，商君也不必自责了。清河郡王一向爱重你，这又有什么呢？”
——他知道，这和“自责”没什么关系，只是对身家富贵皆系于他人的人来说，这样讨人不痛快，比什么样的“责任”都严重的多。
商开轻轻摇头道：“爱重……我于郡王，不过以色事人罢了。这一遭事过，又及武安王世子回京，只怕我是……”
商开的确长得好，眼下微微的青色让这张难得的美人面平添些惹人的憔悴，即便是魏坚这种向来对男风嗤之以鼻的大家贵子，呼吸也不得不滞了一瞬。
所幸魏坚还记得自己的任务，平了平心境，他一边试探着，一边十分刺人心的安慰道：“哎～话也不能如此说，郡王怕也只是暂且有些着恼罢了，世子毕竟一年回京天数有限，还真能夺商君地位不成？”
商开悲道：“……我又如何能与世子相提并论！郡王与世子自小两小无猜，即使到了如今也难改两人情谊！”
魏坚心头一喜，又故意不屑道：“这……郡王多情，世子也不遑多让，说句不敬之言，这二人怕是难有深情厚谊吧？”
“您不知道这些……”商开苦笑着摇头，“若说郡主多情，当然不错，说世子浪荡，也对。只是他们二人一旦对着彼此，便不是这么回事了。”
他轻咬嘴唇道：“事到如今……既然已来寻殿下，我也没什么可隐瞒的。商开不曾有过宏愿，原本只愿侍奉郡王身侧，待她开府娶亲，纳我做个侧室，也算不枉了。只是……”
“只是没想到李玉铮却是此等刁蛮狠绝之辈！”魏坚也没想到商开如此大胆——虽说私底下什么都能说没错，可因着商开一直低沉婉转的语调，骤然拔高也的确吓了他一大跳，只是他还没缓过来，商开就肆无忌惮地抛出了另一个大雷，“宰相不肯放人，郡王不能另嫁，武安王嫡子当然也不能入府——那李玉铮想出一个法子，让郡王纳个平民男子作为夫婿，这样就再不能干预二人。而为了讨他欢心……郡王居然也答应他，不接我入府。李玉铮当真可恨！”
……后边的种种，魏坚根本没往心里去，一个倌人，纵然舞技奇绝，最后找不到活路的，这还少么？等大事一成，他的死活全赖殿下善心罢了。只是事关宰相府这位清河郡王的婚配，魏坚不由得骤然瞪大眼睛——清河郡王与武安王世子宁愿瞒着世人暗通款曲，就连对这些事敏感度不高的魏坚也认为这是件大事。
……与此同时，这是一件“容易暴露的事”，王夫不可能不在人前露面，只要他一露面，平民与否当即有了分说，清河郡王算不上低调的沉默者，但也不是那种一言一行都要传得满城风雨的人，这件事她不会弄得天下皆知，于是先机……就很重要。
他明白，这是今日商开真正的投名状。
此时他心思都不知道飘去了哪里，嘴上只能吐出一点没什么感情的敷衍：“这……既如此，商君也不必太伤心了。你还必须抢得……这一日之机么？”
商开眉目中禁不住浮现凄楚之色，手握得很紧：“本就不是一日两日的事……若然不是如此，我又为何来投奔殿下呢？”
他轻轻摆了下头，好似要驱散心中的阴霾，魏坚圆满得到了需要的答案，心中有些不以为然，也出现了些胜者的怜悯。只是还没等他说什么，商开就先转移了话题：“我的事……没什么好说，只是您贵为少府监大人的第二子，又有什么求不得呢？”
“没什么不能知道的。”话说到这份上，魏坚摆摆手，“商君要是想知道，说给你听也无妨。家父自永真十六年春回京做了少府监，此后再也没能往上一步，为人子到底不能全靠父亲荫庇，也想为他老人家打算几分。赶巧，户部尤尚书再过一年，怕是要告老还乡，我是想看能否……”
魏坚点到即止，商开感叹一声。
“公子纯孝，开自叹弗如。”
这次来只是为了确认合作，商开多问这一句后，便起身告退了，他最后说道：“我今天带来的是竹生，他与我相差不多入弦上馆的，不会是郡王
', ' ')('的人——之后若有需要我的地方，联系他就好，无论在哪里，我都能收到消息。”
魏坚并不多留，也不相送，侍女出去为二人开门，商开与竹生自进来的角门出去了。
商开既走，侍女回来，又在他身后站定。魏坚喝了一口茶水压了压口中干渴——他并不太看得起商开，在他看来，闻名不如见面，这名冠京城的倌人也没有传闻的那么可怕，可是大概是第一次作为殿下的代表拉拢人手，他还是有些紧张。
定了定神，这清俊的少年拿起商开送来的锦盒打开，里边静静躺着一枚纨扇，上绘山水一景，三处留白，左边写一行小诗，显得雅致非常。
“孟白的画，李兆章的字，果真天下无双。”魏坚静静欣赏了一会儿，突然由喜转嗔，手中动作一紧，却到底没舍得将纨扇扔出去，于是一手将刚刚商开拿过的盏子拂到地上，啪一声打碎了。
他身后的侍女身形与眉目都一动不动，好像对此事早已习惯非常，任由少年自顾自的发一会儿脾气，自己逐渐静了下来。
魏坚背手转了两圈，问道：“月儿，你知道我为什么生气吗？”
那侍女垂目道：“奴婢不知。”
魏坚显然也不是真要她回答，抿了抿嘴，开口道：“我是生气……明明我才是真正爱书画之人，我可是少府监的儿子！可我想要这样的一副好字，却只能仰赖一个娼伎为我送来！世上还有比这更可笑的事吗？”
侍女眉毛都没有动一下，只说道：“您已把握住了先机，待二殿下登上皇位，必不会亏待于您……与老爷。”
事实上，如果说她真是这么想的……到也未必。只是她心里清楚的知道，这是安抚自家公子最容易的通路。
魏坚哼一声，态度的确略有些和缓：“灵烨阿姐对我自然是百般厚待。爹娘好糊涂，说什么“现在选择为时尚早”，等到灵烨阿姐登临大宝，我一个少府监的儿子，又能挣到什么地位呢？”
思及此，他转了两周，又有些焦虑地咬咬嘴唇：“阿姐待我虽好，只是从来没有说过要接我进府……上次会面时我与她提起，她也一笔带过了。”
侍女又适时为他解忧：“公子不必多虑。殿下要登上那个位置，身边人必然只多不少。只是这更能看出殿下对您寄予厚望，不必囿于一府之中，更能为殿下做事，只等万事收尾……”
女人的声音轻轻浅浅，并没有说教的意味，却终究让气盛的少年敛了心神：“你说的不错，只要事成，阿姐登临帝位后定能迎我入宫。父亲自从柳州别驾任期满调回京城做了少府监，再也没高升一步！明明有从龙之功的先机，却放着不要，整日犹疑不决……”
他喃喃道：“即便不为父亲，也该为我自己挣个前程。”
魏坚说出这句话，无端打了个冷颤，他自小锦衣玉食的长大，这是父亲为他挣来的东西，他现在却要为了一个更好、更完美的未来，把这一切放到一个可能会打破的天平上去摆弄。他要挣脱这个安稳的藩篱，去寻找华贵的囚笼，这让他觉得刺激，又感觉到恐惧。
他倏然转头看向身后的婢女，伸手抓住她的手掌，急忙道：“月儿，你支持我，对么？”
一时情动，他并没说“支持父亲”或者“支持我帮助父亲”，好像他早就知道，这不是为了任何人，只是为了他自己。
这婢女穿着浅红色的襦裙，看起来与普通的婢子一般无二，只是假如掀开这层假面，就能看到她臂上腿上均绑着尖利的短刀，身材更是精干，不像是个侍女，到像个极干练的侍卫。
这女人刚才一直垂着眼睛，此时却微微抬头，看着自己眼神热切的主人。她认真地回答道：“是，公子。”
——
“刚刚那人——那女人，还是个练家子。”竹生不满道，“这小少爷，疑心也忒重！他定得时间，他定得地点，他家的院子里，居然还带着个保镖，至于的么？我刚还真以为他看出什么来了。”
商开摇摇头：“不是特意带着的。”
竹生看他：“怎么？”
商开道：“那女人看着是有些身手，但是伺候人的动作也并不生疏，让我想到郡王身边的雪张姑娘，——自然，比雪张姑娘差一些。”
竹生好奇道：“你怎么看出来的？”
“她为我添茶时，添了七分满，这是待客茶，没什么好说。只是给那小少爷倒茶时候，却只有六分，我边留意看了看，”商开抬起右手，简单比了个端茶的动作，“这少爷性子有些燥，说起话来抑着性儿，动作难免急、快，端茶时茶杯常一倾，如果倒多，说不准会甩一两滴烫到手边。”
“一两滴水，本也没什么，甚至说烫一两次，或许就改过了。”商开笑笑，“所以我猜那女人怕是一直跟在他身边服侍的，自然顺着他的习惯来。不过……”
“不过什么？”“没什么。”商开失笑道，“只是觉得实在是装扮的不怎么样，臂刀藏的不好，露出印着的棱子花纹来……贴身的侍卫出这样的问题，总觉得有些奇怪。”
', ' ')('竹生笑道：“小公子哥儿府上的人嘛，这就算得上不坏了。这种人家，高不成低不就，有个真有两下子的侍女已极难得，你还非得再高看一眼？”
商开复又想了想，没想出什么答案，却还是有些放心不下，拿纸笔来，简单画出了看到的图案，递给竹生道：“总觉得有些眼熟……你还是去查一下，但愿我想多了。”
竹生还有些不以为然，只是上司吩咐下来的工作不做不行，他一手接过纸片，一边说道：“你就是爱多想！”
既然说到这里，竹生也不介意多说几句。
“要我说啊，你总是这么防着这些人，就像你也这么防着那位世子爷！我看他也强不到哪儿去，戍边十年，也就说着好听！贵女们爱得不得了，其实呢？每年往京城里跑一趟，路上谁知道知道他耽误几时，就算真在那边儿待着，你还真当他跟大头兵一样在上边拼杀啊？就算是有那兴致，”竹生很戏谑的嗤了一声，“王爷真能舍得自己的儿子？”
竹生从前是弦上馆的暗桩，没什么活儿干，纯属混个交差，直到商开归了郡王，他也被鸣歧理所当然的划给了商开支使。除了那个一年到头联系他不了一次的顶头上司，他所剩无几的忠诚心也就献给面前这位最高级别的伶人了。
竹生知道他的手段，知道他的心思，心里对他也颇有些佩服，所幸郡王也实在对他一直不坏，每个周都至少来陪他一次，什么节庆也不落着，——只除了那位世子爷回京述职的时候，足有半月之久，郡王能来一次都是勉强，大多时候都是雪张姑娘或者鸣歧大人将理好的情况带回去，在他看来，雪张姑娘面皮薄些，有时撞见商开，还会不好意思的笑一笑。
在以往的每一个年节，竹生送来底下的报告，都能见到他披着一件长外袍，有些寥落的剪灯花，今年若不是那位被扣在了宫里，年前想见郡王两次，简直是不可能的事情。
自然，郡王多情，可这也没什么好讲的，哪个贵人不多情？只是底下人的争斗，不论是在心理还是其他什么上，竹生也没办法不心有偏袒，比起那个根本没见过几面的世子爷，他更希望得宠的当然是彻夜剪烛花的商开。
商开却并没有顺着他的话说几句，他轻轻地扣一两下桌子，一贯温和的表情尽数敛去了，取而代之的是有些冰冷的锋锐。
“李玉铮，呵呵。”商开短短地笑了一下，简单的评判道，“若是李玉铮有个如同这小公子一样的脑袋，我早就已经成功将他沉到太平桥下喂鱼去了。”
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