<p style="font-size:16px">大庆十三年，元春。
日初升，多日不见的暖阳映在塞北平河镇漆白的屋檐上。
昨日不知怎得下了一场大雪，今早化雪时寒风刺骨，日上三竿才见有人出门扫雪。
山居酒楼今日开门也晚，午时才开门迎客。
“小商！去招待一下客人！”
本还在贴着窗户的小商听到老板娘喊他，应声后，赶忙放下手头的伙计跑到了堂门口，招呼起陆续来的客人们。
本来冷清的大堂这才有了些人气，有人独自喝着酒，也有二三友人推杯换盏。
终于忙乎完的小商靠着柜台喝了口水，顺手拿了掌柜盘里的花生米吃。不过还想拿时手就被掌柜一巴掌拍下。
小商吃痛地甩手，目光一下就注意到角落里一位身披黑裘的俊秀男子身上。
男子呆呆地坐在那处，眼睛一动不动地盯着手中的木牌看，他另一只手还捏着一柄刻刀。
那是一个未曾刻字的木牌。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">小商转头和打算盘的掌柜耳语道：“那位客官都在那儿坐了七天了，不吃不喝的，会不会要死我们店里啊？”
话音没落就被掌柜呵斥了：“说什么屁话！赶紧去问客人要点什么，好生招待！”
掌柜做了那么久的生意，自然是深知要想生意做大做好，除了和气生财外，还要做到凡事莫问、莫管、莫打听。
小商连连应声，抖了抖抹布搭在肩上，走向萧问崖的座位前。
上前时，萧问崖本还呆愣的眼神在小商近身的那刻转为锐利，把小商吓得一激灵，就连说话都有些不利索了。
可萧问崖见看到来人是小商时表情又归为原样。
萧问崖道：“一坛女儿红，小费。”
说着他把一锭白银搁在被擦得油亮的桌上，小商有些胆怯地拿了这数额巨大的小费，点头哈腰地下去取酒。
萧问崖又转回头去看手中木牌，木牌的材质明显是滥竽充数的，边角被岁月带出了裂痕。但很明显木牌的主人对其爱护有加，牌面的亮油还未褪，那边角的痕迹倒像为其留下了故事的味道。
而萧问崖，你能看出他是想下刀的，可细看他握刻刀的右手却在微微颤抖，因为太过用力手背甚至暴起青筋，斟酌了许久后，缓慢地刻下一个“九”字。
待最后一勾刻下，拂去木屑。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">萧问崖便盯着牌上方方正正的楷字发呆，手下刻刀的刀锋不知何时已经嵌入肉中，持刀者却如无感无觉般。
一直到血液顺着刀口滴落在刚刚刻出的凹槽中，红色瞬间溢向四方。
萧问崖看见这鲜红的“九”字，才如同被踩了尾巴似的，手指间迅速掐了两下，低声说了一句话。
再看木牌早已如刚刻下时一般，那还能得见一丝的血迹？
此时的小商已端上了酒，替萧问崖拍开泥封，放在桌上。又为萧问崖摆上了碗筷，与一碟下酒的花生米。
小商道：“这是掌柜儿送的，客官您吃好喝好。”
摆放齐整后，小商也瞧见着了那牌上的字，不知是哪来的勇气他向萧问崖问了一声：
“咦，为何独刻一个‘九’字？那是不是还有前八份？”
本想挥退小商的萧问崖愣住了，他又把目光放在那除秽牌上，低喃道：“是啊，为何独刻“九”呢？”
“我近日从侍女口中听闻，元日时庙会的位置定在苏桥畔。”一番云雨后宫九还未着衣，正依在萧问崖的怀里玩他纤长的手指。
萧问崖也不嫌他烦，另一只空闲的手环住了宫九还留有红痕的腰际，下巴轻轻磕在身下人的发顶上。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">萧问崖柔声问道：“要不我们也去看看？”
宫九低低应了一声，又转身双手环上萧问崖的脖颈：“明日就是元春，萧护法真的还有时间去捏面人，赏花灯？”
说着宫九俯身咬了一下萧问崖的锁骨，其中不乏暧昧挑逗的意味。萧问崖握腰的手猛然收紧，宫九被做得殷红的穴口又抵上了勃发的性器。
萧问崖对宫九咬着耳朵：“九公子若想去，自然还是赶得上庙会的。”
又是颠鸾倒凤了好一阵，宫九再次醒来时已是日上三竿，萧问崖不在身边，他也没什么好磨蹭的。
他敲了敲床沿，唤来四名伺候的侍女，一番洗漱后便出了卧房。
此刻的萧问崖却在院内的银杏树下发呆，宫九过去时见他正盯着树枝上系着的祈福牌看得出神，不免有些失笑。
宫九问道：“你这是在发哪门子呆？”
萧问崖回神才看到向自己走来的宫九，轻咳一声答道：“我瞧着这些祈福牌就想起了云朝有个和此物差不多的东西。”
此时宫九已经走到萧问崖身边的石凳上坐下，也接上了他的话：“哦？是什么？”
萧问崖道：“是除秽牌。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">宫九对其兴趣似乎比较大，见萧问崖不在继续说，便又追问道：“那它是何寓意？”
萧问崖沉思了片刻，才有点无奈的说了一个故事：
“在云朝有一个传闻：‘风雪大作的晚上，惨死的厉鬼会肆意猎捕在山林间落单迷路的人。听说，过去云州城一位妇人迟迟等不到进山采药的丈夫，又听闻此传说，在家中哭了三天三夜。其哭声惨烈令人于心不忍，恰逢一位仙君路过，见其惨状便引妇人心头血幻化为一木牌。
仙君说，此牌名为除秽牌，只要在其刻上思念之人的名字。若是还活着自然便不用担心，若是此人已死，魂魄便会随着木牌的牵引，回到持牌之人身边。妇人听闻赶忙在牌上刻下丈夫姓名，已死丈夫的魂魄果然回到了她的身边。’
除秽除秽，除的便是心中那些杂乱的想法。再到后来也就变成了道侣间谈情说爱的小玩意，现在除秽牌在云州大大小小的店铺中都卖得都很好。”
宫九听得仔细，听完后便笑着说：“没想到萧护法对这些情情爱爱的事情也如此了解？”
萧问崖早知道宫九会这么说，叹了口气：“因为这个传言就是我身边友人为了卖除秽牌造的谣。”
宫九大吃一惊，他好奇地问道：“你身边居然还有如此善于经商之人？”
萧问崖扶额道：“那人的母亲是万金行的大小姐，等日后回去我介绍与你认识。”
宫九点点头，突然又提起了庙会之事：“今日庙会前，我还有些事要打点。你若有事就先去做，我晚些时候再来寻你。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">说罢也不管萧问崖作何反应就起身离开了。
说是有些事情，但埋头做起来时间过得也快，等结束已经是申时了。
冬日里太阳落的快，屋内早已点起烛火。
宫九起身披上白裘，出门时发现早已有一抹红静静地在屋外站着。
宫九道：“夜间阴寒刺骨，为何不来屋内等？”
萧问崖道：“反正我已经到了，在何处不是等？”
宫九无奈摇头，牵起他的手便向府外走去。萧问崖感受着手心的温热，再一回神便已经快到苏桥了。
不仅如此，他还听到了熟悉的爽然笑声。
“花兄啊，这河灯可真难数啊。”
“刚才我数到了那边，花兄你听我给你数啊，”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“36、37……”
萧问崖不禁一笑，果然是他！
他朗声喊了一句：“陆小凤！”
本还在数河灯的陆小凤与花满楼齐齐回头，陆小凤也看到了缓步上前的萧问崖与宫九。
花满楼朝萧问崖与宫九所在的方向微笑着轻点头。
陆小凤道：“萧兄也同九公子一起来赏花灯啊。”
宫九道：“是啊，没想到陆兄有如此兴致，还为花兄数河灯？”
陆小凤有一些尴尬地摸了摸自己被修得齐整的胡子，马上就岔开了话题。
陆小凤道：“今日的庙会比以往要热闹不少，九公子快和萧兄去看看……啊，下雪了！”
陆小凤话还未说完，便发现空中飘下点点雪花。而且愈演愈烈，不过片刻周身景象就铺了一层薄薄的白。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">此时花满楼开口了：“这雪怕是要下过夜，萧兄、九公子若是还要逛这庙会，还是要先去买把伞罢。不然一身湿寒总归不好受。”
陆小凤也接茬道：“对对对，沿着桥向前走，不远的小摊上就有卖伞。九公子你们快去吧，我和花兄就先回去了！”