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“咚——”沉重黑红色木台被拍出令人心惊肉跳的声音。
邓妃战战兢兢，被吓得出气都停了一瞬。
素来端庄高贵的皇后深吸一口气，忍了又忍，终于还是没忍住，猛然站起来，放在台上的手将茶杯茶具挥落在地，又是一连串清脆可怖的巨大声响，跪在门外的侍女都听见后将头埋得更低。
“吴美人，邓妃不懂事，你也不懂吗？”皇后的音调一如既往平稳，他垂在身侧的手攥得紧紧的，恨不能当场给两个蠢货几巴掌。
吴美人比妹妹沉稳，但此时也满怀惶恐和不知道做错了什么事的忐忑。他抿着唇，不发一言。
皇后重重叹气，走到他们面前，强硬地用手捏起邓妃的下巴，讥讽道：“兄妹俩都是好颜色，我原以为吴御史的儿子会更聪明些。难怪吴公府落魄了。”
吴美人不敢出声，邓妃顿了顿，委屈地说：“殿下，我们是御下不严，但……”
皇后打断她的辩解：“你们是御下不严吗？你们是不长脑子。”
邓妃也不敢说话了。
皇后本性傲慢，世家大族的教养却是无可挑剔的，两兄妹还是第一次见他骂人。他生得容貌冷峻，天资聪颖受家族器重，自小舞弄权势，成年后又嫁给了世上最有权也是最任性的男人，一身气度不是家里娇宠长大的邓妃可比。他不笑时便足够让人胆战心惊，此时满脸怒意，更加可怕。
“吴伏孺，现在还想不明白吗？”他质问道。
皇后失望的眼神投在吴美人身上，仿佛寒冰般令他被刺痛。
“请殿下赐教。”
“是我太信任你了。今日朝上闹的这么大，你是一点消息都没收到？”
“陛下与许大人为了礼部侍郎之子吵起来了。”
皇后阴冷地问：“就这样？”
吴美人不解：“陛下向来爱重许大人，吵了也不是一次两次了……这次有什么不一样吗？”
“爱重？”皇后冷笑，“明眼人都看出来陛下要保个犯人，只有他许青池敢说不。换个人，不被拖下去凌迟就不错了——你以为陛下真不会杀许青池吗！”
他平复心情，勉强安慰两兄妹：“那个宫女的事，不全是你们的责任。她是许青池的人，没有她也有其他人。”他咬牙，“州官之女也能拿出来给陛下泄火，许大人真是舍得。”
吴美人仔细回想当时的场景，邓妃问道：“就算菽霁是钉子，陛下也不一定知道吧？”
皇后脸色又差了几分，讽刺她：“邓妃是不是觉得陛下只是个运气好的傻子？”
邓妃只好再低下头。
“本宫也是查了才知道，林州牧与许大人虽然不是同一年的考生，却在同一个座师门下。许大人官运亨通，连没见过几面的草包师兄也愿意提携。至于陛下，他怕是在宫女刚进宫就知道了。”提到自己的夫君，皇后的语气变得复杂，“本宫掌管名册，而陛下每当名册有变就来浣牡宫坐会儿。他天生过目不忘，就这坐一会儿的功夫，足够他牢记所有宫人的来历了。”
“宫女一说名姓陛下便知这是许青池送来的人，自然是怎么折辱怎么来。她要真是入了奴籍，林州牧大可说女儿是去了你们宫才动的歪心思，邓吴两家的名声不用要了——虽然本来也没剩多少——本宫也可以去太后牌位前谢罪了。”
邓妃明白过来，气得想冲去找人给父兄报信，被吴美人按住手。他低声告诉她：“是我连累你了。父亲半年前曾秘密参过许青池……陛下把许青池叫来宫里，把奏章甩他脸上，他才知道的。”
邓妃小小声安慰他：“不怪你，不是你的错。”
皇后在一旁冷眼看他们，此时不咸不淡道：“陛下是不会有错的。你们自视清高，被人稍微一激就气得没脑子，看着他带走了那宫女。”
“为人臣子妻妾，对陛下不敬便是最大的错。”
皇后恢复了平常的状态，敛起情绪的无暇面容像一尊没有喜怒哀乐的神像，“你们回去吧。”
皇后算好时间赶到，在宫外等了几盏茶便听见皇帝召见。
皇帝只穿着外衣，懒散地缩在椅子里，见皇后进来，挥手让宫人都下去。
皇后自己提着衣摆直直走向皇帝，在男人饶有趣味的眼神里，他跨步坐在他腿上，一言不发，捧起皇帝的头，闭眼送上自己双唇。
皇帝熟练地摁住他后颈，抬头叼住妻子的丰润下唇，撕咬研磨。皇后吃痛地张开嘴，给了皇帝可乘之机，舌头霸道地伸进湿润温暖口腔，与对方舌尖纠缠，在上颚舔弄。皇后被戳上颚戳得痒，将皇帝舌头抵出去，紧紧闭上牙关，只用微张的双唇含住皇帝，吸食他的唾液。
一吻毕，皇后只是双颊有点粉，皇帝的衣领却被揉得皱巴巴，脸上还有皇后咬出的印子，看上去反倒像他被临幸了一样。
皇帝不在意这个，抱着皇后窃窃私语：“卿卿今晚……嗯？”
刚才还热情献吻的皇后想也不想就拒绝他：“我明早要早起。离下次还有三天，陛下随
', ' ')('便找个人应付就是了。”
“那朕去贵妃宫里。”皇帝说。
“陛下想去哪去哪，臣妾又管不着。”皇后冷淡地看他，一边在他脸侧又吮出个红印子。
皇帝简直要给他的眼神挑逗得再硬一次。
还好把菽霁留下来了，等皇后一走就能解决。
他轻抚妻子鬓发，关切地问：“吴美人没忤逆你吧？”
“他不会。”皇后刻薄地说，“论识时务宫里没人比得过他。什么时候你不喜欢看他端着了，他能立刻跪在我宫外求我给他脸色看。”
皇帝摸了摸鼻子，装作没听懂皇后话里对他的抱怨，说：“他们两兄妹犟起来像两只小鹿，还挺可爱的不是吗。”
皇后不置可否，问他：“陛下要怎么处理那宫女？”
来了。
皇帝微微一笑，反问他：“卿卿觉得呢？”
本宫觉得应该要拖到许青池面前砍下她不安分的腿。皇后说：“昔年世祖受困河右道，是林氏并河右三大族倾力支持，才等到援军来解围。林菽霁虽然只是林氏旁系，也不可入奴籍。”
皇帝对皇后的真实性格心知肚明，因此觉得他此时给菽霁求情的样子尤为精彩，顺着他的话说：“当时在湖边没有做完，照这样来说，不做奴隶也可以。”
皇后站起来，拿杯茶装作要喝，背过身去不让皇帝见到自己脸上表情，轻柔地建议道：“不仅不应惩处，还要给她册封为高品嫔妃。”
皇帝差点想鼓掌了。
他忍住笑声，只听见皇后徐徐说出自己的理由：“一是林氏嫡系近年来挟恩居功，隐隐有不臣之意，而嫡系大小姐名声在外，跋扈不堪，明年入宫将她分去林菽霁宫里正好。想必会很有趣。”
“二是……”皇后转身，眉梢高挑，带着一点笑意，“我知道夫君的癖好，也知道太后的规矩让夫君有多憋屈……”
“嗯？”皇帝打断他，连忙否认，“没有没有，太后做得对。”
皇后俯身，那白净细腻不见一丝瑕疵的脸就悬停在皇帝眼睫毛上方。他放缓了语速，每个字像是沾了雨水或糖浆：“夫君就不想跟我在花园里做吗？我们一起去晒太阳，春天暖和不怎么晒。”
说着放浪的话，他的神情却跟谈正事时没什么不一样，严肃又认真。沾着茶水的唇瓣，皇帝刚刚亲吻过的唇瓣，润而颜色更艳丽的部分刚好对着皇帝的眼睛，正在一张一合，露出里面柔软的腔肉：“这次之后，会有更多的低位甚至高位嫔妃在殿外‘偶遇’陛下。我要晚些才可以去找你，但我们可以去很多……他们不能去的地方。”他身上的香气终于完全包裹住男人，熟悉的味道令他忍不住卸下戒备。
皇帝低声说：“朕总是无法拒绝你。你太了解朕了。”
但他们都知道他其实大部分时候会拒绝他，而且已经发生过很多很多次了。皇后只有在这短暂的柔情蜜意的时刻才拥有丈夫的承诺。
“封美人？”
“不如直接升到九嫔。”皇后说。
“可。”皇帝略一思索便答应了。
皇后走前，皇帝笑着夸奖道：“卿卿真是深明大义。”
皇后没说什么。
当天回宫后，他下了半夜的棋。一盘皆接一盘，仍然满心恨意。
如果吴邓两兄妹来得晚一点，如果皇帝毫无犹豫就接受安排，此时他就该启程前往太后陵墓跪着了。而就算事情解决，往后一段日子，他只要一看到林昭容他就会想到是他自己把这可恨的宫女保下，还亲自提为九嫔之一。
真是熟悉的许青池的风格，天马行空，随手插柳，无论算计成不成都要把对手气个半死。
皇帝也没睡着。
无他，在他抱着新晋昭容缠绵时，七七来了。
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