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墙头悄然升起皎洁明月，数日的潮湿气息仅经过这么一日天晴，便蒸发得一干二净，连夜晚的空气中也满是燥热，让人忍不住怀疑只要稍微打个盹，就会听见哪座宫殿传出走水的大喊大叫。
但凡是有门的地方都有卫兵把手，皇宫被围之事在侍女侍卫的窃窃私语中悄然传播，宫城中一片死寂，如同暴风雨来临的前夕。
邱文极：“怎么了？”
陆子凌随手捏熄了那烛火，吹去手上的灰，淡淡道：“无月的信。她说查到魃的消息，我先去找她。”
邱文极不疑有他，点头道：“好，那我先去暗道。”
为了避免和凡人之间产生不必要的冲突，两人早在察觉事态不对时便换下衣服躲了起来，暗道入口也是在躲避时无意中发现的。
邱文极孤身来到一处院落的墙角处，以刀背格开杂草灌木，一甩手腕，刀尖在那看似完整的墙壁上刺入，毫无阻碍地没入数寸，障眼法就此破除。那暗道入口仅有半人高，用砖石磊筑，甬道斜斜向下，深邃不见底。有灌木遮挡，加上入口有障眼法做辅，如果不是有污血作为引子恐怕根本无法发现。
他收刀入鞘，一手拿着琉璃瓶，一手按在甬道口上方的石砖上，俯身向下望去。瓶中血水愈发暴躁地撞击，崩裂成无数血珠，再聚合成一团粘稠的赤红液体、撞击，周而复始不知疲倦。
玄古热衷于苦修，如最原始的野兽一般以种种绝境逼迫自身突破，性情大多暴躁却内敛，同辈弟子之间时常会因为冲突而签下生死状，每年总有几个弟子死在大荒漠的妖兽爪下，也因此对危险和敌意最是敏感。
那漆黑的洞口给他一种极为不安诡异感觉，甚至他在某一瞬间觉得自己闻到了浓重的血腥气味。他面对这漆黑的甬道，竟想起了了他十二岁时、在大荒漠面对一头金丹期妖兽时的情景。心跳清晰可闻，身体不受控制地战栗。
那下面的东西很危险，极有可能就是他们要找的“魃首”，也就是上古时期的第一只旱魃，魔种的源头所在！
如果自己现在不下去，不知什么时候还能找到它的线索、这期间又要害死多少人。他想到此处便收起琉璃瓶，毫不犹豫地钻入甬道中。在此之前，他总算还记得将暗道的讯息传信给顾文烜，并写上了自己的猜测。
邱文极跪趴在甬道中，四周的泥土很软，潮湿得诡异，似乎一用力便能挤出水来，空气里充斥着土腥味儿。越是向下甬道便愈窄，已经无法在回身，那让人战栗的恐怖气息反而淡去了。也就是在此刻，他才后知后觉地思考起万一自己打不过对方怎么办。接着他想到身上未解的锁灵咒，觉得如果真到了生死攸关的时刻，自己全力一搏未必就不是那东西的对手。
旱魃，以天地怨气为食，并散播魔种“繁衍”，也是让天下大乱的罪魁祸首。按古籍上的记载，旱魃早在大洪水时期便灭绝不知所踪，如今也不知道是因为什么才现世，但它既然出现在人间天子所居住的宫城里，必然是有人唤醒了它！
邱文极一边爬一边思考，但他对凡界了解得太少了，无法找出旱魃与姜国之间有什么别的联系。如果顾师兄在就好了，可能陆师弟也知道得比自己多。
在漆黑中时间总是更加漫长，也不知过了多久，他才隐约看到甬道尽头有一点极为不详的赤红光点。他缓慢呼吸一口气，已然做好了大战的准备，自甬道中爬出时便就地一滚，抽出横刀拿在手里，随时准备挥砍。
“天下第一”客栈，顾文烜一拳拍烂了桌子，身子得不停发抖，怒不可遏。
此时房间中除邱文极与陆子凌都在，方才还在商议今日天钥中的变故有何道理，接着收到传信纸鹤，随即砰然一声巨响，茶水碎了满地。
沈秋义沈秋练被吓了一跳，季应龙也一愣：“怎么了？发这么大的火？”
“皇宫里有暗道，可能藏着魃首，邱文极已经去了。”顾文烜说话间已经拿起几样法宝，欲要出门揍人。
季应龙拦住他：“等等，他一个人去的？”
“恩。”顾文烜说，“原本我让他和陆子凌一起，就是害怕这小子一根筋不知变通，出了事儿就知道硬上，陆子凌心思缜密，起码能帮衬点，结果倒好！说了多少遍不要冲动不要冲动！”他越说越气，恨不得再砸烂点什么泻火。
楼下小二早听到动静上来了，赔笑道：“这么大动静，几位这是要……”顾文烜不等他说完便将银袋扔过去，关上房门。尽显土豪本色。
季应龙：“你先别急，不一定就是旱魃，万一只是些普通尸魃……”
“季应龙，”顾文烜尽量使自己心平气，“你知道我这儿容不得万一。今日在义庄所得讯息，十五人中有一人衣着有异，魃极可能是出在军营，尸魃和那位武王之间究竟适合关系，又和姜国之间有何关系，我不清楚，凡人之间的事儿我掺和不了。但救的是我修仙界弟子，这我总该能决定吧？”
季应龙深吸一口气，道：“好，那我和你一起。”
沈秋练：“那我们也……”
“
', ' ')('你们留在客栈，”顾文烜不容置疑道，“万一出了事儿也好有照应。”
暗道中，邱文极手持横刀挡在身前。
然则预期中的尸魃并不存在，这方仅有两人高宽的空间中并无任何人，仅在地面上有一道诡异复杂的法阵，法阵中又放有一只青铜三足小鼎，鼎内散出暗淡红光。他只觉怀中琉璃瓶震颤得更加剧烈，那点血水冲撞着、几乎要破瓶而出投向这三足小鼎！
邱文极双手持刀，微微颤抖，那战栗感竟只增不减。并非面对强大敌人时的杀意，而是它的存在本身就足以让他为此感到恐惧。如同一根无形的钢棍，搅动着他的思绪，让他无法冷静，横刀掉落在地，他双手抱住头，痛苦地低吼。怀中小瓶也因此滚落，咔嚓一声碎裂，没入阵法中。
法阵仿佛被那血水激活了一般，光晕流转，自鼎中探出半虚半实的粘腻触手伸向邱文极。
只见寒光一闪，手起刀落，那触手被斩断在地，发出滋滋地声音，化作一团黑气消失。
咬破舌尖所带来的片刻清醒让邱文极得以站起身，他已经顾不上更多，以血为笔，以最后的理智在纸鹤上留下线索，血鹤飞快地展翅而去。
越来越多的触手涌向他，被斩断、化作黑气消失。然而实在是太多了，并且在逐渐变得凝实，长出尖刺，划破了他的手腕、四肢，鲜血滴落在阵法上，阵法饱吸鲜血光芒愈盛。
他忍着头颅中的混乱与痛苦，手持横刀走向青铜鼎。至少他要知道那鼎里到底是什么东西。
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