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闻言，苏学士平日里温文尔雅的面庞因愤怒而变得有些扭曲。
“若真相如你所述，究竟是何等恶徒，竟敢对我的妻女下此毒手！”
苏砚昭迅速恢复冷静，吩咐一旁的仆人小心翼翼地将情绪激动的母亲搀扶回房，等待大夫的到来，自己则神色凝重地对父亲说道：“请父亲先听我一言，此事至关重要。”
随着两人步入书房，沉闷的空气似乎更添几分压抑。
苏学士紧锁的眉头几乎拧成一团，他凝视着女儿，语气中带着一丝不易察觉的颤抖：“砚昭，你的反应太过冷静，难道你已经知道，这背后黑手是谁？”
“心里已经有了些眉目。”苏砚昭低声回答，眼眸深处闪烁着不同于年龄的深邃，“宫廷之内，风起云涌，近日的变故已直接威胁到我和母亲的安全。”
“陆贵妃视我为肉中刺，迁怒于母亲。”
说到这里，苏砚昭的眼神中闪过一抹复杂。
苏学士闻言，惊讶之余更多的是不解：“贵妃乃当朝楚王之生母，你素来行事低调，怎会与她结怨？”
这个问题触及了苏砚昭心中隐秘的痛处，如果不是因为家中经济拮据，父亲无法筹措足够的贿赂之资，她又怎么会踏进那个纷繁复杂的皇宫？
“父亲，这事一时半会儿难以解释清楚。但眼下，最重要的是让母亲避一避风头，只要离开京城这个是非之地，应能确保安全无恙。”她语重心长地说。
面对家中拮据的现状，苏学士无奈地点头同意：“好吧，今晚我就安排马车秘密送你母亲和妹妹返回乡下老家静养。而我作为朝廷官员，谅她也不敢轻易动我。”
说罢，他的目光再次落在苏砚昭身上，目光中满是关切与担忧：“那你呢，楚王既已逝世，为何你还坚持留在宫中？”
苏砚昭欲言又止，最终只道：“其中缘由，一言难尽。目前我还不能离开，还请父亲务必找几位信得过的人，仔细调查今日之事，将来或许大有用处。”
匆匆交代完毕，苏砚昭转身推开书房的门，却不料险些撞上躲在门后的苏玥玥。
“哎哟！”伴随着一声稚嫩的惊呼，小女孩捂着被门轻轻碰触的额头，水汪汪的大眼睛忽闪忽闪，满是委屈和不解望着姐姐，“姐姐，你又要走吗？我想和姐姐一起玩啊。”
苏玥玥虽然年纪尚幼，但个子在同龄孩童中已算是高挑，只及苏砚昭胸前，一副初具规模的小美人模样。
望着妹妹纯真无邪的模样，苏砚昭心中涌起无限怜爱，如果幼小的妹妹也遭遇不幸，她定然与那陆氏誓不两立！
于是，她温柔地弯下腰，轻柔地抚摸着苏玥玥额前散落的细发.
“听闻奶奶种了几株樱桃树，现在正是结果时，你去向奶奶讨些新鲜樱桃，带到京城来给姐姐尝尝，好吗？”
“可是，姐姐为什么不去呢？”苏玥玥一脸不解。
苏砚昭的声音轻柔而又带有一丝不易察觉的歉意，“因为……我这里还有一些亟待解决的事情，不得不将归家的行程暂时押后。”
小姑娘听闻此言，嘴角不自觉地微微下垂。
转身之际，苏砚昭的目光温柔地投向一旁显得有些惊魂未定的苏方氏。
见其除了脸色苍白外，并无其他大碍，她的心中不由得松了一口气。
重返事故现场，狼藉仍旧触目惊心。
破碎的马车残骸横陈，两匹马的躯体无声诉说着刚刚那场突如其来的变故。
此时，大理寺的少卿正指挥着手下人员认真清理这杂乱的一切，力求尽快恢复秩序。
“程叔。”苏砚昭微微点头。
程少卿的脸上没有了平日里的轻松，取而代之的是一种凝重的神情：“王妃，您刚才急匆匆地离去，是去了哪里？”
苏砚昭语气中带着几分无奈与心疼：“母亲受到不小的惊吓，我先行一步将她护送回苏府安顿。真是让人费解，那两匹马为何会如此突然地失控。”
闻言，程少卿面色严肃，许下承诺：“王妃请宽心，我立刻派人请几位精通马匹的医者前来检查。此事无论是人为还是意外，定会查明真相，并且，一旦有消息，我会亲自向您的父亲，苏大学士禀报。”
“那就劳烦程叔了。”苏砚昭心中感激，对于身处波诡云谲朝堂的父亲而言，程少卿无疑是寥寥可数的值得信赖之交。
正当大理寺众人准备撤离之时，苏砚昭心中似有灵光一闪，快步向前拦住了即将离开的程少卿：“程叔，请留步！关于这两匹马……”
她靠近程少卿，细语低喃，声音虽小，却足以让对方听得真切。
程少卿听完，面色几经变幻，最终犹豫片刻后坚定地点了点头：“明白了，王妃放心，此事我定会妥善处理。”
目送大理寺一行人的背影渐行渐远，苏砚昭的心却无法平静，对母亲与妹妹的安全充满了深深的忧虑。
而此刻，前往东宫的计划似乎已经不可避免。
一声清脆的鞭响打破了周围的宁静，起初还以为是骑队经过，紧接着，一阵女子的呜咽声随风飘来。
“哭！就知道哭！眼泪能解决问题吗！”一名体态健硕的中年男子，手持马鞭，怒气冲冲地训斥着，腰间叉手，姿态跋扈，“我花钱把你买回来，原指望你能干点活，结果连推个磨都办不好！”
随着声音望去，只见一名衣衫褴褛的少女跪坐在地上，无助地掩面哭泣。
她的褐发杂乱无章，皮肤白皙得几乎透明，仿佛轻轻一触就会泛起红晕。
少女的双手被粗暴地绑在胸前，身上仅存的衣物破碎不堪，露出的手臂与小腿上布满了纵横交错的鞭痕，触目惊心。
男子竟还在她的头顶插上了象征出售的草标，大声叫卖起来：
“西域奴隶，有没有人要看看！洗衣做饭，耕田种地样样精通。不服管教，教训一顿就老实，只要五两银子！”
面对周围好奇又略带审视的目光，少女虽畏缩却无处躲藏。
目睹此景，苏砚昭的眉宇间浮现出一丝不忍，眼前的少女竟让她莫名想起了母亲年轻时的模样，甚至隐约间与已故的先皇后也有几分神似，这让她的心情变得更加复杂。
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