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“很好,你辛苦了,今天就先休息吧,不用再当值了。”苏砚昭浅浅一笑,让玉兰完全放松了警惕。
“多谢王妃的体恤!”玉兰心无旁骛,感激地放下手中的扫帚,转身回房休息。
苏砚昭的面色透出一股不易察觉的寒意,恰逢兰滢轻盈地穿梭于廊檐之下,她便以一种不容忽视的语气,将兰滢唤至身旁。
“王妃有何吩咐?”兰滢的声音清脆,带着几分恭敬与好奇,她停下脚步问道。
“近两日,你是否察觉到玉兰的行为有任何不同寻常之处?”
苏砚昭的话语中透露出一丝焦虑,她的唇边泛起一抹干涩,目光却未离那杯静置的茶水,内心暗自揣测,生怕就连这最普通的茶水也已被玉兰动了手脚。
兰滢闻言,秀眉微蹙,似乎在脑海中快速检索着近日的种种细节,片刻之后,她才缓缓开口:“除却对小厨房的事务表现出异乎寻常的关注之外,玉兰似乎并未有其他特别的举动。”
这两位侍女自被分配至苏砚昭身边,每日的职责虽大致相同,但兰滢以其敏锐的洞察力和机智,逐渐成为了苏砚昭外出时不可或缺的左右手。
相比之下,玉兰偶尔会流露出偷懒的迹象,但苏砚昭总以宽厚之心待之,未曾苛责。
“她最近是否有频繁外出的情况?”苏砚昭的询问中夹杂着一丝忧虑。
兰滢沉吟片刻,细长的眼眸轻轻眨动,随后点了点头,动作细微而肯定:“除了例行的去御膳房领取膳食外,这几日她确实多出了几次外出。我曾问及她的去向,但她总是闪烁其词,我原以为她不过是寻了个隐蔽之处偷懒,便没有太过在意。”
苏砚昭的手指轻轻触碰那冰盒的盖子,随着一声细微的咔嚓声,冰盒缓缓开启,里面躺着一碗色彩斑斓的西瓜冰激凌,散发着诱人的凉意。
“嗯,接下来的两天,你多留心观察她的行踪吧。”
兰滢心中涌起一丝疑惑,但未及多问,只听苏砚昭继续说道:“无需多言,此事需保密。”
时光悄然流逝,约莫两刻钟后,仆人房的阴影处,一个身影鬼鬼祟祟地溜了出来,隐匿于夜色之中。
苏砚昭与兰滢交换了一个默契的眼神,后者身形一展,无声无息地跟了上去。
而苏砚昭则捧起那冰盒,径直向太平殿的方向行去。
夜幕低垂,萧陌然依旧保持着每晚酉时至小佛堂做晚课的习惯,而今夜,除了他,只有方太医静静地守候在殿内。
“微臣参见王妃。”方太医的声音温和而谦逊。
苏砚昭心知玉兰可能随时折返,连忙说道:“免礼,你快帮我检查这西瓜冰激凌中是否含有博落回。”
方太医小心翼翼地品尝了一小口,旋即眉头微皱,将口中之物吐出,压低声音道:“虽然加入了大量蜜糖以掩盖,但在回味中仍能察觉到淡淡的苦涩与微妙的辛辣,其剂量远超微臣昨日的预估。”
“果然是她!”苏砚昭的唇紧紧抿成一线,心中怒火如同被风助燃,熊熊燃烧!
她一直自认对玉兰、兰滢二人从未有过主仆之别,始终以笑容相待,未曾想,这份平易近人竟成了他人滋生非分之想的土壤!
方太医见状,谨慎地询问:“王妃是否要将此事禀告给太子殿下?”
“不必。”苏砚昭的目光深邃,她深知直接揭露玉兰,只会让背后操纵之人更快地遗弃这枚棋子。
不如……
她心中已有计较。
戌时三刻,皇宫即将进入宵禁之时,玉兰怀揣着袖中的不明之物,步履匆匆地返回自己的卧室。
油灯的光芒刚刚照亮房间,映照出软榻上静静坐着的人影。
“王妃!”玉兰一惊,手中的药包险些滑落,一角不慎露出,她慌忙掩饰,“您怎会在此?”
苏砚昭面容平静,语气淡然:“今日偶得一物,似是你的,故在此等候你归来。”
玉兰心中一凛,声音微颤:“王妃……”
就在这时,苏砚昭手中突然抽出一包用黄纸包裹的药物,猛然掷向玉兰的脸庞!
“这是不是你的东西?”
药包在空中散开,各种药材散落一地,玉兰的面色瞬间变得苍白:“奴婢不明白您所言何意,这……这东西,奴婢从未见过!”
苏砚昭嘴角勾起一抹冷冽的笑,似乎早已预料到玉兰不会轻易承认:“此物是在你的枕头下发现的。”
“奴婢真的不知情啊!”玉兰急得几乎要哭出来,噗通一声跪倒在地,连连辩解,“奴婢今日外出,或许是有人趁我不在,偷偷放置的。”
在那静谧的仙都苑中,仅有的三位女子身影显得格外孤寂。
苏砚昭的眼眸深邃,其中蕴含的讽刺之意如同锋利的匕首,直指人心:“你的言下之意,莫非是在暗示,这一切皆是我王妃一手策划的陷害之局?”
玉兰吓得浑身颤抖,连忙跪倒在地,额头触碰冰凉的地面,发出咚咚的响声,连声辩解。
“不敢,不敢,或许……或许是兰滢姐姐有所误会,她今日确实在园中……”
门外,一阵轻微的窸窣声,兰滢闻声推门而入,眉宇间满是怒意:“你真是不知天高地厚,竟敢在王妃面前妄言是非!”
苏砚昭的目光瞬间变得凌厉:“兰滢,据你所知,玉兰今日午后行踪何在?又与何人有过交集?”
兰滢恭敬回答,语气中却难掩一丝紧张:“回禀王妃,玉兰前往了昆珏池畔,直至黄昏时分仍未离开。期间,有一名身着青色绸衣的宫女与她交谈甚密。”
“我虽距离稍远,未能辨清那宫女所属何宫,但隐约可见她递给了玉兰一个小包裹。至于里面装的何物,当时并不知晓。”
玉兰闻此言,脸色骤变,一片惨白,惊恐万分。
兰滢动作敏捷,伸手入玉兰袖中,瞬间抽出一物——那是一小包用黄纸精心包裹的药粉,旁边还附着一块沉甸甸的五十两银锭!
苏砚昭的手指轻轻拨弄着那包药粉,嘴角勾勒出一抹冷酷的笑意:“事已至此,你还想隐瞒吗?若我将此物呈于皇上眼前,你的性命可就危在旦夕了!”
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