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第208章 崇祯帝朱由检:中兴未竟的悲剧帝王(1 / 1)

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一、童年经历

朱由检,未来的崇祯帝,出生于万历三十八年十二月二十四日(1611年2月6日),出生地为北京紫禁城内的慈庆宫,他是皇太子朱常洛的第五子。他的母亲,淑女刘氏,即后来追封的孝纯皇后,却并未享受到应有的荣华,她在朱由检五岁时因遭受朱常洛的责骂而去世。失去母亲庇护的朱由检,先是由李选侍(西李,后封康妃)抚养,不久后因李选侍诞下公主而无暇顾及他,于是改由另一位李选侍(东李,后封庄妃)抚养。关于抚养人转换的具体时间,一种说法是在移宫案之后。

万历四十三年(1615年),一个名叫张差的人持木梃闯入朱常洛的居所慈庆宫,这一事件迅速引起了轩然大波,史称“梃击案”。张差很快被制服,但在审讯中供认是受郑贵妃身边宦官庞保、刘成的指使。东林党官员普遍认为这是郑贵妃企图削弱太子地位,以便让自己的儿子朱常洵能够继承皇位的阴谋。

随着群臣的不断施压,明神宗朱翊钧,即朱由检的祖父,为了消除东林党人的质疑,也为了表明自己并无更换太子的意图,于五月二十八日亲自前往慈宁宫祭拜孝定李太后,接着与朱常洛一同召见群臣。在那次召见中,明神宗将包括朱由检在内的三位皇孙及一名皇孙女带至群臣面前,让他们仔细辨认,以示自己对太子的坚定支持。在那次接见上,明神宗还将擅自出班发言赞扬“皇上极慈爱、太子极仁孝”的御史刘光复当众拿下,施以廷杖,以彰显皇家权威。

这次召见是朱由检第一次公开亮相于朝堂之上,他当时只有四岁。据传,他日后登基为帝后,召见群臣时要求锦衣卫随时准备拿人的习惯,便是源于这次童年经历带来的心理影响。

二、册为信王

在万历四十八年(1620年),随着朱翊钧与朱常洛的相继离世,朱由检的兄长朱由校即位,成为了明朝的皇帝。作为唯一的在世弟弟,朱由检在天启二年(1622年)九月二十二日被册封为信王,但他并未立即离开皇宫,而是继续居住在紫禁城内的 勖 勤 宫。这一时期,他表现出了与众不同的性格特质,喜爱阅读,严肃寡言,注重仪表,对学问有着执着的追求,即便在缺乏专业教师的情况下,也会通过查阅《洪武正韵》等书籍来自学。

朱由检不仅在学问上自我砥砺,还时常微服私访,深入民间,了解市井生活和百姓疾苦,这让他对社会底层的情况有着直观的认识。这种亲民的作风,也为他后来的统治奠定了基础,使他在即位后能够更加敏锐地洞察宫廷内外的虚实。

天启五年(1625年),朱由校下令为信王朱由检挑选王妃,次年开始修建信王府。在一系列繁复的礼仪程序后,大兴县民周奎的女儿因其端庄秀丽被选为信王妃。然而,信王府的建设过程并不顺利,由于国库空虚,加之其他藩王的庞大开支,朱由校最终同意使用已有的惠王府加以修缮,供信王居住。然而,负责修缮的太监李永贞从中牟利,导致信王府的设施和装饰十分简陋。

在信王时期,朱由检面临着复杂的内外环境。朝中,魏忠贤等宦官势力膨胀,控制朝政,打击东林党人,朱由检对此深感忧虑,但只能暗自观察,避免直接冲突。对外,后金的威胁日益严峻,西南地区亦有叛乱,国家处于多事之秋。朱由检对边防军需的关注,体现在他主动上书请求将赐予的地租银两归还国库,用于补充边防经费的举动上,这显示了他的忧国忧民之心。

值得注意的是,朱由检对魏忠贤的厌恶和警惕,他虽未公开表达,但却暗中记录下魏忠贤的党羽,表现出他冷静沉稳的一面。他巧妙地利用表面的恭维来回馈魏忠贤的贿赂,实际上却在积蓄力量,等待时机。

三、继位除阉

朱由检继位的过程充满了复杂的政治博弈和深思熟虑的策略。天启七年(1627年),当兄长朱由校病重之际,朱由检被召入宫,朱由校在弥留之际,对他说:“吾弟当为尧舜。”这一嘱托不仅预示了朱由检将承担起继位重任,也表达了对他的期望。朱由检即位前,对宫廷的险恶和魏忠贤的威胁保持了高度警惕,甚至在入宫时自带麦饭,以防不测。

魏忠贤原本计划通过各种手段维持其权力,甚至有自立为帝的野心,但最终在朱由检即位后逐渐失去了立足之地。朱由检即位初期,表面上对魏忠贤及其党羽表现得十分温和,不仅照常赏赐,甚至在魏忠贤试探性辞职时加以挽留,这些举措在一定程度上缓解了魏忠贤的戒心,也给了朱由检更多准备的时间。

真正打击魏忠贤及其党羽的行动始于“阉党”内部的矛盾。朱由检巧妙地利用了“阉党”内部的争斗,先是通过放任内部的弹劾,使得魏忠贤的亲信崔呈秀倒台,随后,贡生钱嘉征列举了魏忠贤的十条罪状,彻底揭开了对魏忠贤的攻击序幕。面对钱嘉征的弹劾,魏忠贤在朱由检面前痛哭求饶,但朱由检并未为之所动,反而命令内侍当庭诵读奏疏,让魏忠贤亲耳听闻其罪状,使其惊恐万分。

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最终,朱由检以魏忠贤携带凶器,有叛乱嫌疑为由,将其逮捕并贬往凤阳祖陵。魏忠贤在途中得知自己的命运,选择自缢,结束了其权倾一时的生涯。朱由检随后对魏忠贤的党羽展开清算,不仅召回各地镇守太监,平反了天启末年的冤狱,还销毁了《三朝要典》,定“钦定逆案”,将魏忠贤等255人定为“逆党”,进行了严厉的惩罚,包括处死、削籍、充军等,彻底根除了阉党的残余势力。

四、初政受挫

朱由检继位后,雄心勃勃,致力于扫除阉党余孽,力图振兴明朝。他励精图治,勤于政务,不仅自身坚持学习,还严格要求朝臣尽忠职守,革除积弊,力求节财择吏。朱由检的勤勉程度在明朝历代皇帝中颇为罕见,他每天鸡鸣即起,深夜犹在批阅奏章,宫中无宴乐,朝堂上无懈怠,其治国决心可见一斑。

在朝堂之上,朱由检首先清除了魏忠贤的余党,采用“枚卜”的方式选拔新阁臣,这种看似随机的方法实际上是朱由检精心设计的,以平衡朝中各派势力。在内阁中,东林党派人物占据了主导地位,如韩爌、李标、钱龙锡等,他们协助朱由检定“钦定逆案”,恢复了东林党人的名誉,形成了所谓的“东林内阁”。然而,朱由检也留用了非东林党派的官员,如温体仁、周延儒等人,以制约东林党的影响力。

对外,朱由检面临的最大挑战是如何收复辽东失地。他将重任交给了袁崇焕,袁崇焕曾取得宁远大捷,是公认的抗金名将。朱由检对袁崇焕寄予厚望,授予他便宜行事之权,甚至赐予尚方宝剑,期望他能在五年内平定辽东。袁崇焕到任后,整顿军务,联络藩属,采取了一系列措施,包括斩杀不合作的东江总兵毛文龙,但这引发了朝中不满。

己巳之变的发生,使袁崇焕陷入困境。后金皇太极率军突破长城,直逼北京,袁崇焕率军回防,与后金军激战。然而,朱由检在温体仁的密奏和皇太极的反间计下,对袁崇焕的信任开始动摇。尤其是皇太极使用了精心设计的反间计,让被俘的明朝太监听到关于袁崇焕通敌的虚假谈话,随后释放他们返回北京传播谣言。

在皇太极兵临城下之时,朱由检对袁崇焕的态度急转直下。他不仅拒绝了袁崇焕入城避难的请求,还将其逮捕入狱,指责他擅杀大将、不能御侮。尽管袁崇焕在广渠门外击败了后金军,但这并未能挽回朱由检对他的信任。随着后金撤军,朱由检对袁崇焕的审判和处决迅速展开,袁崇焕最终被凌迟处死,成为明朝末期政治斗争的牺牲品。

五、内外交困

崇祯年间,明朝内外交困的局面日益恶化,自然灾害频发,特别是小冰河期带来的严重干旱,导致粮食歉收,加剧了社会的不稳定。陕西、中原等地灾情尤为严重,而朝廷的苛捐杂税却未见减轻,使得民众生活雪上加霜。崇祯元年(1628年),陕西澄城的王二起义拉开了明末农民战争的序幕,各地农民、边镇逃兵、被裁撤的驿卒纷纷加入,形成所谓的“流寇”。

朱由检任命杨鹤为陕西三边总督,采取以抚为主的政策,试图平息民变。杨鹤通过招安政策暂时安抚了一些起义者,但根本的社会矛盾并未解决,许多起义者因安置不当而再度起义。崇祯四年(1631年),神一魁在被招安后不久即叛,朱由检因此罢免杨鹤,改任洪承畴为主剿的陕西三边总督。起义军在洪承畴的镇压下,于崇祯五年(1632年)转战山西,而后在卢象升等人的镇压下,又转进河南,攻城掠地。崇祯七年(1634年),起义军在陈奇瑜的招安下短暂停歇,但不久后又逃脱围困,形势愈发严峻。

同时,明朝与后金的战事持续升级。己巳之变后,皇太极调整战略,一方面削弱辽西明军据点,一方面频繁入塞掠夺。崇祯四年(1631年),大凌河城陷落,孙承宗引咎辞职。更严重的是吴桥兵变,孔有德、耿仲明等叛乱,不仅削弱了明军实力,还将红夷大炮技术带给了后金,加强了其战斗力。崇祯九年(1636年),皇太极称帝,国号大清,年号崇德,正式与明朝抗衡。同年,清军入塞,掠夺京畿,留下“各官免送”的侮辱性木牌,极大地打击了明朝的士气。

为应对内外危机,朱由检起用杨嗣昌,后者提出“四正六隅十面网”战略,试图围剿起义军,同时主张与清议和,以集中力量对付农民起义。然而,议和之事因群臣反对而拖延,皇太极趁机再次发兵入塞,导致卢象升战死,孙传庭下狱,洪承畴调任蓟辽总督,这给了李自成、张献忠喘息之机。李自成攻陷洛阳,张献忠破襄阳,局势进一步恶化。杨嗣昌因战事不利而忧惧而死,朱由检虽感惋惜,但并未追究其责任,转而以丁启睿为督师,继续围剿起义军,但局势已难以挽回。

六、局势恶化

崇祯十四年(1641年)之后,明朝的内外局势急转直下,进入了全面崩溃的边缘。自然灾害的频发,特别是河南地区的饥荒和疫情,导致大量饥民加入李自成的队伍,使李自成的势力迅速壮大,开始被称为“闯王”。知识分子如牛金星、宋献策等的加入,进一步增强了李自成的军事和政治实力。李自成的军队连续攻城掠地,多次围攻开封,尽管明军有傅宗龙、孙传庭等将领的抵抗,但最终还是难以抵挡李自成的攻势。李自成的胜利,不仅在于军事上的优势,更在于其提出的“三年免征、一人不杀”的口号,赢得了民心,使得“闯王来时不纳粮”的民谣广为流传。

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与此同时,对清的战局同样恶化。皇太极连年侵扰辽西,围困锦州,明军在洪承畴的带领下,虽有几次短暂的胜利,但最终在松山战役中大败,洪承畴被俘(后降清),锦州、杏山、塔山相继失陷,明军损失惨重。朱由检曾试图与清议和,但因和议泄露,再次引发朝臣反对,导致兵部尚书陈新甲被处死,和议破裂。皇太极借此机会第六次入塞,大肆掠夺后安然退兵,明朝损失惨重,人心涣散。

内外战事的接连失利,加上朝野上下对局势的悲观情绪,使得明朝的统治根基摇摇欲坠。崇祯十六年(1643年),北京城中人心浮动,守城士兵的斗志全无,朝廷的威信降至冰点。朱由检下令悬赏李自成和张献忠的首级,但此时明军可用之兵寥寥,左良玉的军队虽有二十万之众,却无法有效对抗起义军,反而四处劫掠,威胁南京。张献忠攻陷武昌,建立大西政权,李自成在襄阳称王,初步建立了政权,其影响力进一步扩大。

在这样的背景下,朱由检将最后的希望寄托在孙传庭统率的秦兵上,任命他为督师,出潼关以消灭李自成。然而,孙传庭在汝州兵败,最终战死潼关,李自成乘胜占领西安,控制了整个陕西。尽管内阁首辅陈演、吏部尚书李遇知等人试图安慰朱由检,认为李自成会沉迷于享乐,但实际上,李自成的行动迅速且果断,明朝的覆亡已成为不可逆转的趋势。

七、煤山自缢

崇祯十七年(1644年),明朝的命运走到了尽头。正月初一,朱由检在皇极殿接受朝贺时,朝堂之上仅锦衣卫指挥使骆养性在场,随后文武百官零星到场,场面混乱不堪,预示着明朝统治的崩溃。同日,北京遭受沙尘暴侵袭,而李自成于西安宣布建国,年号永昌,随即挥师东进,直指北京。

面对李自成的步步紧逼,迁都南京的提议被提上日程,但最终因朝廷内部意见分歧和朱由检的决意而作罢。朱由检任命李建泰督师,但李建泰尚未到达山西,太原即已失陷,李自成的势力如破竹般推进。朱由检曾考虑调遣吴三桂的关宁军勤王,但因种种原因未能实现。随着局势恶化,朱由检决定放弃宁远,征调吴三桂和唐通等将领入卫,然而勤王军的到来已无力回天。

三月十五日,居庸关失守,李自成的军队逼近北京。三月十六日,朱由检在中左门举行考试,随后接到李自成前锋逼近的消息,神色大变。三月十七日,李自成的军队开始攻城,守城军力薄弱,难以抵御。朱由检在绝望中,曾考虑与阁臣一同在奉先殿自尽。

三月十八日,李自成派降臣杜勋、申芝秀入城谈判,提出割地讲和等条件,但朱由检未予同意。当日,风雨交加,午时雨停,李自成的军队继续攻城,未时,广宁门被攻破,外城沦陷。朱由检试图召集京营护驾,但军队已溃散,无力回天。

三月十九日五更,朱由检撞钟欲召集文武百官,但无人响应。最终,他与王承恩登上煤山,于一棵树下自缢身亡。朱由检临终前留下遗诏,表达对十七年统治一事无成的自责,强调“诸臣误朕”,并呼吁不要伤害百姓。

朱由检的遗体于三月二十日被发现,身穿蓝色道袍,遗诏中透露出深深的自责与对臣下的失望。其遗体被置于东华门外,仅有少数臣子前来哭拜。随后,李自成在太监王德化的请求下,以较好的棺木重新收殓朱由检夫妇的遗体,四月初三日,遗体被埋在田贵妃墓中,仅太监和百姓为他送葬。

五月,清军入关,占据北京,多尔衮宣布为朱由检发丧,庙号定为“怀宗”,谥号“钦天守道敏毅敦俭弘文襄武体仁致孝庄烈端皇帝”,陵号“思陵”。南明弘光政权亦给予朱由检“思宗”的庙号及“绍天绎道刚明恪恭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝”的谥号,后改庙号为“毅宗”。

结语

崇祯帝朱由检的故事,不仅是对一个王朝兴衰的回顾,更是对权力、人性、历史规律的深刻反思。在他身上,我们看到了一个帝王在国家危难时刻的努力与挣扎,同时也见证了个人局限性对历史进程的影响。

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