('林之洋怀揣着货单,满怀期待地来到了气派非凡的国舅府。他恭敬地将货单递给管门的人,恳请其转呈。不一会儿,里面传出话来:“近年来国主一直在采选嫔妃,正需要你货单上的这些货物。现在就把你的货单转呈上去,你随后跟着前来传信的差人一同进去,等候批货的消息。” 很快,一个内使走了出来,手持货单,示意林之洋跟上。
他们一同穿过了层层金门,走过了条条玉路。一路上,守卫森严,处处都有人把守,那威严的气势让人不禁心生敬畏。好不容易来到了内殿门口,内使停下脚步,说道:“大嫂,你就在这儿等候着,我把货单呈进去,看看情况如何,再回来告诉你。” 说完,内使便走进了内殿。
过了一会儿,内使出来了,面露难色地说:“大嫂,你货单内的货物都没有标明价格,这可怎么办呢?” 林之洋自信满满地回答道:“各物的价钱我都记得清清楚楚,要是国主确定要哪几样,等批完货,我再一并开价就是了。” 内使听后,再次走进内殿,随后又出来问道:“请问大嫂,胭脂每担多少银子?香粉每担多少银子?头油每担多少银子?头绳每担多少银子?” 林之洋一一报出了价格。内使又进去了一趟,出来接着问:“请问大嫂,翠花每盒多少银子?绒花每盒多少银子?香珠每盒多少银子?梳篦每盒多少银子?” 林之洋依旧对答如流。
这次内使进去后,出来时传达了国主的意思:“大嫂,货单内的各物,我们国主大概或多或少都想买一些。只是这价钱问来问去,恐怕会有差错,必须当面讲清楚,才好进行交易。国主因为大嫂你是来自天朝的妇人,而天朝是我们的上邦,所以特意命你进内殿面谈,大嫂进去后可要多加小心。” 林之洋连忙应道:“这个就不用你嘱咐了。” 于是,他跟着内使走进了内殿。
一进内殿,林之洋便看到了端坐在上方的国王。那国王虽已过了三十岁,但面白唇红,生得极其美貌,身旁还围着许多宫娥。林之洋走上前去,深深鞠了一躬,便站在一旁。国王伸出十指尖尖的手,接过货单,又轻启朱唇,将各样货物的价钱仔细询问了一遍。在问话的过程中,国王的目光还不时地在林之洋身上细细打量。林之洋心中暗自思忖:“这个国王为什么一直盯着我看呢?难道是没见过我们中原人吗?”
没过多会儿,宫娥前来请国王用膳。国王吩咐内使将货单留存下来,先去回复国舅;又命令宫娥好好款待这位来自天朝的妇人,随后便转身回宫了。
稍作休息后,几个宫娥将林之洋带到了一座楼上。楼上早已摆好了丰盛的菜肴,珍馐美馔摆满了一桌。林之洋匆匆吃完酒饭,正准备休息,只听见楼下突然闹闹哄哄的,许多宫娥慌慌张张地跑上楼来,她们口中齐声呼喊着“娘娘”,纷纷跪地磕头,向林之洋道喜。紧接着,又有许多宫娥捧着凤冠霞帔、玉带蟒衫,以及裙裤、簪环、首饰等物一拥而上。她们不由分说,七手八脚地开始脱林之洋的内外衣服。这些宫娥个个力大无穷,林之洋在她们面前就如同鹰爪下的燕雀,毫无反抗之力,只能任她们摆布。
衣服刚脱完,早有宫娥准备好了香汤,伺候林之洋洗浴。洗完澡后,宫娥们给他换上了袄裤和衫裙,又给他的一双大脚暂且穿上了绫袜。接着,她们在林之洋的头上梳起了鬏儿,搽了厚厚的头油,戴上了凤钗;在他脸上搽了一层香粉,还将他的嘴唇染得通红;手上戴上了戒指,腕上套上了金镯。一切收拾停当后,宫娥们安置好床帐,恭请林之洋上坐。
此时的林之洋,只觉得自己如同在做梦一般,又像是喝得酩酊大醉,脑袋昏昏沉沉,只能呆呆地发愣。他向宫娥们细细询问,才得知国王已经册封他为王妃,只等选好吉日,便要迎他进宫。
林之洋一听,顿时慌了神。可还没等他想出应对之策,又有几个中年宫娥走了进来。这些宫娥个个身高体壮,满嘴胡须。其中一个白须宫娥,手里拿着针线,走到床前,跪下行礼道:“禀娘娘,奉命为您穿耳。” 话音刚落,立刻有四个宫娥上前,紧紧地扶住林之洋。白须宫娥走上前,先用手指在林之洋右耳准备穿针的地方碾了又碾,随后猛地一针穿过。林之洋只觉一阵剧痛袭来,忍不住大叫一声:“痛杀俺了!” 身体不由自主地向后仰去,幸亏宫娥们眼疾手快,将他扶住。接着,白须宫娥又如法炮制,在林之洋的左耳上碾了几碾后,一针穿过。林之洋疼得连声惨叫,冷汗直冒。两耳穿好后,宫娥们在伤口处涂上了一些铅粉,揉了几下,然后给他戴上了一副八宝金环。白须宫娥完成任务后,便退了下去。
紧接着,一个黑须宫人拿着一匹白绫,也来到床前跪下,说道:“禀娘娘,奉命为您缠足。” 说罢,又有两个宫娥跪在地上,牢牢地扶住林之洋的双脚,将他的绫袜脱去。黑须宫娥搬来一个矮凳,坐在下面,将白绫从中撕开。她先把林之洋的右足放在自己的膝盖上,在脚缝内撒了些白矾,然后用力将五个脚趾紧紧地靠在一起,又把脚面使劲儿曲成弯弓的形状,迅速用白绫缠裹起来。才缠了两层,就有宫娥拿着针线上来,将白绫密密地缝住。她们一边用力地缠,一边仔细地缝,林之洋身旁有四个宫娥紧紧地靠定他,还有两个宫娥死死地按住他的脚,让他丝毫动弹不得。