('弗萨克帝国，黄昏圣殿。
大牧首拉里昂看着面前的“特伦索斯特黄铜书”陷入了沉思，就在刚刚，战神重新封印了“黄铜书”，让它看上去更陈旧了。
它现在又能重新当成一件0级封印物使用，只不过负面效果有点大。
同时，在刚才的封印过程中，战神告诉拉里昂，“黄铜书”的污染来自源质“失序之国”，而这份源质，似乎具有了一定的智慧。
拉里昂在沉思的是：我之前只听说唯一性在一定的条件下，会具备一定的智慧，没想到“源质”也有这样的特性！不过值得庆幸的是，对方不完全是对手，因为它除了对“黄铜书”感兴趣之外，对腓力一世和威廉一世体内的非凡特性也应该很感兴趣。
收起“黄铜书”，拉里昂抬脚迈向圣殿的入口，艾因霍恩家族的天使阿霍马托斯还等在那里，希望得知这次的对手到底是谁？
……
狂暴海，风暴之渊。
迦德二世得到了来自暴风之主的提示：不是敌人！
那位向战场投放远古死神尸体的存在不是敌人！
对迦德二世而言，既然不是敌人，那就只做常规的调查就行了！
……
周五上午，贝克兰德郊外的王室庄园。
曾经跟霍伯特父子一起战斗过的赛尔特来到庄园里，带来了国王的慰问。
克里斯汀已经在暗中拜见了国王，这次其实是借着慰问的由头，说一下明天册封典礼的事情。
在餐桌上用餐的时候，赛尔特简单说了一下明天典礼的大概流程，然后像是随意地问霍伯特：“我一直很好奇，你是怎么召唤来那只巨鸟的？”
之前克里斯汀在拜见乔治三世的会后，已经解释过一遍。
不过霍伯特知道，王室早晚还会直接问他本人一遍，只不过他没想到王室这么沉得住气，到现在才问。
“那只巨鸟其实来自贝克兰德郊区的一处遗迹。”霍伯特早就想好了应对的话语：“在探索那处遗迹的过程中，我结实了一位‘死神’途径的半神。
“当然，我当时并不知道巨鸟有着那么强大的力量，是那位半神解释了那只巨鸟的由来，后来我联想到了可以召唤巨鸟的方式。
“在艾勒汉卜拉宫的时候，我也是抱着试试看的想法，没想到巨鸟的力量那么强大！”
霍伯特这些话其实是把自己的真实经历，换了个说法说出来了而已。
所以赛尔特最终得出结论：好像有些遮掩，但大部分都是实话。
“仲裁人”途径的非凡者，有区分谈话对象是不是在说谎的能力，还有胁迫对方必须要说实话的能力，只不过后者的攻击性比较强，并不适合用在霍伯特身上。
这位王室的半神微笑道：“真是奇妙的经历。”
克里斯汀笑道：“在非凡世界，最不缺的就是奇妙的经历。”
“哈哈哈，没错！”赛尔特很捧场地笑了笑，让宴会的气氛变得更加融洽。
宴会一直在这样看似融洽的气氛中结束，霍伯特跟克里斯汀有闲聊了几句，便早早地去休息。
第二天一早，霍伯特就在侍者的提醒下来到化妆间，穿上鲁恩风格的传统服饰。
正如克里斯汀之前所说，好在鲁恩风格的传统服饰现在已经简化了许多，否则霍伯特要套上十几层衣服，那样的话走路都费劲。
但是简化版的传统服饰也让霍伯特忍不住皱眉，因为要穿衣裙和紧身裤。
当然，在贵族的概念里，这到不叫紧身裤，只是为了凸显身材的“瘦窄裤”，据说现在北大陆早已经普及开的裤子，都是由这种紧身裤演化来的。
至于衣裙，这个霍伯特倒是能理解，毕竟到了第五纪才有了裤子的概念，没有裤子之前男女都穿衣裙，只不过男士的衣裙比较贴身，也没有什么夸张的设计。
穿上紧身裤和衣裙后，霍伯特在镜子前看了看，这些衣服看上去挺别扭，但是穿上的效果还不错。
衣裙看上去很利落，一点儿也不妨碍霍伯特展现男子气概。
外面是相间着红色的褂子，以及长长的披风。
之前霍伯特一直生活在贝克兰德，但却从没有穿过披风，因为鲁恩风格的披风纯粹是用来看的。
披风有一个厚实的肩部和领口，带有金色花纹组成的勋带，披风很长，一直拖到后脚的位置。
要走得快一点，让披风自然飘起才好看。
但是只能往前走，如果往后走的话，很容易自己把自己绊倒。
再戴上一顶黑色的宽沿爵士帽，帽子上插着一根白色的羽毛，脚上穿一双高筒皮鞋。
霍伯特又到全身镜前看了看，挺不错的，看上去此时自己很有古典风范。
从化妆间出来，霍伯特跟同样穿着传统服饰的克里斯汀吃了点东西，就准备上马车。
他们今天将享受乘坐国王车架的荣誉。
蒙丽萨把父子俩送到马车前，帮丈夫整理了一下衣领，又给霍伯特正了正袖章：“今天是你们的大日子，要小心应对。”
霍伯特微笑道：“母亲，从今天开始，您就是公爵夫人，以及伯爵的母亲了。”
“这到提醒了我，”蒙丽萨微笑道：“我以后倒是可以聘请几位宫廷御厨为我们一家做饭了。”
一般到了公爵和伯爵，才有资格聘请宫廷御厨。
霍伯特笑了笑，他当然听得出来，母亲意思是说并不在乎他们是什么爵位。
克里斯汀握着蒙丽萨的手，跟妻子深情地对视了几秒，才当先登上了马车。
对他来说，这是他期待已久的荣誉时刻，是他把二十年前就该得到的东西都拿回来的时刻。
父子俩乘坐马车，在八点钟左右进入了贝克兰德。
街道上果然有很多民众来看热闹，一开始霍伯特仅仅只是保持微笑而已，随着来看热闹的人越来越多，渐渐地有了欢呼声和叫好声。
霍伯特抬手开始跟他们打着招呼，渐渐地在群众里面他看到了很多熟人，有带着微笑的哈维海登，有鼓掌的奥斯顿等人，有高声欢呼的杰西卡等人，还有抛帽庆祝的巴伦等人（霍伯特做律师时的当事人们）。
来到索德拉克宫时，霍伯特的整张脸都已经笑僵了。
当父子俩下了马车后，卫兵就开始传报父子俩到达王宫，在侍者的引导下，在侍卫的敬礼中，霍伯特和克里斯汀迈着缓慢又庄重的步伐，前往王宫的大殿。
在举行仪式的殿堂里，已经站满了贵族、主教和勋爵。
戴着皇冠，手握权杖，穿着国王的盛装的乔治三世，坐在高高的王座上。
霍伯特今天没敢带任何“秩序之木”和“秩序水晶”，就是怕被乔治三世看出端倪。
他抬头望了一眼乔治三世，那看上去就是个面无表情，穿着国王盛装的中年人，看不出任何异样。
只看了一眼，霍伯特就低下了头，以免看上去反常。
鲁恩王国已经一百多年没有册封公爵了，所以今天的典礼看上去格外盛大，除了实在来不了的几位，其它所有的贵族都齐聚一堂，见证这场册封典礼。
霍伯特被侍者请到一侧，克里斯汀先上前接受册封。
克里斯汀表情庄严地来到王座面前，单膝跪在乔治三世面前，亲吻国王的手背和权杖。
这寓意着他爱戴国王，并臣服于国王的权威。
然后是宣誓环节，等这一套程序走完之后，国王才开始册封。
乔治三世不仅给了爵位，还在皇后大道赐予了住宅，以及两个公爵规格的庄园和一个猎场，还有上议院的席位。
根据鲁恩的《宪法》规定，国王跟议会都同意添加一个席位后，国王可以授予某人上议院议员的席位。
这是小概率的事情，从议会成立到现在，上议院也只添加了3个席位。
谁都知道，这里面最有价值的赏赐就是上议院的席位，这相当于是让克里斯汀一下子有了最高决策权，这是克里斯汀梦寐以求的权力。
在公爵的册封结束后，霍伯特才迈着庄重的步伐上前，因为有鲁恩宫廷的侍者和侍卫向“缔造者”祈祷过，所以霍伯特不留痕迹地关注着乔治三世！
乔治三世像木雕一样坐在那里，等在霍伯特的靠近，在侍者的示意下霍伯特也进行了亲吻国王的手背和宣誓的程序。
“神灵和先祖把你送到了我的面前，”乔治三世严肃道：“你因立下了不世之功，所以对你有以下封赏！
“首先是伯爵的爵位，尊重贵族，尊重爵位，就是在尊重我；你要拥有崇高的品德，要有和煦的笑容和随时都能为我征战的利剑！
“作为你的王，要让你过着高品质的生活，所以赐给你一座伯爵府，望你孝敬父母，善待仆人。
“再给你一座庄园，让你在夏天可以有避暑的地方，冬天可以有自己的猎场。
“最后再赐给你封地，长尾岛从今天开始就是你的了，帮助我守护王国的疆域，我会给你无上的荣誉！”
“唔~”
最后的赏赐让大殿里传来了一阵惊呼声，因为上次分封给贵族封地的时候，还是一百多年前，殖民战争时期。
当时只有三个贵族得到封地，也都是海上的岛屿。
殖民战争之前，就是六百多年前“背誓之战”中册封过贵族封地，霍伯特是几百年来第四个获得封地的贵族。
而之前那三个贵族，都是立下过巨大战功的人，所以大家才惊讶，霍伯特在费内波特城到底立下了什么样的功劳？
另一点让大家惊讶的是，最近三百多年来，贵族封地的治权逐渐收归了中央，后来交给了首相领导的政府。
所以贵族们只有大量的土地和庄园，已经早就没有了征兵权、立法权、税收权等等。
而对霍伯特的册封显然是“实封”，如果是伯爵的话，他有自己领地里的征兵权和税收权！
这让大家都非常意外，这项封赏跟上议院的议员席位一样，是最高的殊荣。
……
奥黛丽站在贵族们的后面，远远地见证了霍伯特的册封过程。
此时此刻，她还是有点不现实的感觉，没想到霍伯特就这样成为了伯爵，而且竟然拥有了一座岛屿，这是多少人梦寐以求的事情。
可惜按照礼仪，奥黛丽不能到前排去，不然她一定要第一个恭喜霍伯特。
在国王的授意下，侍者上前给了霍伯特长尾岛的地图，以及伯爵勋章和绶带。
随着奏乐声再起响起，册封仪式正式结束。
再次向国王行礼后，霍伯特回到大殿当中，父子俩接受大家的祝贺。
期间霍伯特就收到了格莱林特的祝贺，不过两个人只是相视一笑，并没有在这样的场合叙旧。
“恭喜你，霍伯特。”奥黛丽始终保持着足够的矜持，在霍伯特过来之后，才开口恭喜他。
霍伯特看向这位美貌异常，气质清纯而高雅的的贵族小姐，露出了一个比较真诚的微笑：“谢谢，奥黛丽小姐。”
他在心里感叹：以前在贝克兰德经常见到奥黛丽的时候，是我见识短浅了，经过这半年来的所见所闻我才发现，魔女算个屁啊！
不过现在没时间叙旧，霍伯特要跟在场的每一个打声招呼，在这样的场合，多说一句少说一句都容易得罪人。
之后是宫廷宴会和舞会，这种有着典礼意味的宴会跟舞会是分开着的，先进行宴会然后进行舞会。
平常的宫廷舞会，则没有宴会的流程，或者说宴会现场会直接按照舞会来布置。
在参加宴会前，霍伯特父子终于可以换上行动比较便利的燕尾服。
宴会按照爵位的高低入座，国王当然是坐在最上首，然后是公爵们。
伯爵们有单独的一张长长的餐桌，餐桌的位置距离公爵们和国王最近。
子爵们有两张餐桌，然后是男爵也包括勋爵坐了好几桌。
贵族口中的男爵一般都是从长辈那里继承的爵位，其中有很多是没有了足够的土地后，从伯爵和子爵跌落到男爵的，也就是所谓的世袭男爵。
而勋爵则是靠着给王室的“捐献”被国王授予的爵位，但这个爵位无法世袭，也就是所谓的从男爵。
霍伯特大概听说过，一般“捐献”30万镑，就能得到从男爵的爵位，想要得到世袭男爵的爵位，还要再“捐献”100万镑。
目前鲁恩王国的公爵就那么几位，倒不是说鲁恩册封的公爵少，只是那些王室的公爵现在都很少露面了，比较活跃的公爵较少。
现在还比较活跃的，比如老尼根公爵，在政界有着巨大的号召力，是旧党也就是保守派的首领。
鲁恩政坛核心人物们，主要是由那些有着上议院合法席位的伯爵组成，比如霍尔伯爵和沃尔夫伯爵。
一般而言，子爵的影响力和财力，相较于伯爵都相差很多，一般都会依附伯爵们。
而如今鲁恩王室男爵的构成最为复杂，他们其中的一部分是靠着继承的庄园和产业度日，有的则已经在破产的边缘徘徊。
男爵破产之后，将会跌落到从男爵，也就是说他的后代将不再是贵族，只能算是“贵族后裔”。
还有一部分就是新生的资本力量，对他们而言，爵位是他们进入政坛的“通行证”，他们自发地向大贵族们靠拢，也跟着形成了新党和旧党，或者说改革派和保守派。
霍伯特一下子成为了伯爵，但是他还没有表现出自己的政治主张，所以他只是跟认识的霍尔伯爵和沃尔夫伯爵打了声招呼就入座了。
不像是其他伯爵那样，交谈了半晌才入座。
其他伯爵都在观望，没有立即去拉拢霍伯特，这是跟他礼貌性地攀谈了一番。
而霍伯特也表现出了足够的定力，全程耐心用餐，应对着其他伯爵没什么营养地攀谈。
用餐结束后，就是相对来说比较自由的舞会了，这个时候，在另一个餐厅用完了午餐的夫人和小姐们，也跟他们的丈夫和父亲汇合。
乔治三世简单地致辞后，便跟王后离开，舞会由储君哥温顿王子主持。
在舞会上人们的位置不再按照爵位划分，音乐响起王子和王妃开场，跳了第一支舞后，理论上大家就可以随意请夫人和女士们跳舞，也可以在舞池外随意交谈。
不过因为今天大家都是来参加克里斯汀的册封庆典的，所以克里斯汀和蒙丽萨跳了第二支舞。
如果霍伯特带夫人来了的话，可以跳第三支舞，不过佛尔思还在杰弗里领坐镇，而且霍伯特知道，她并不喜欢这样的场合，所以就干脆没有去喊她参加舞会。
于是在第二支舞结束后，大家才真正可以随意寻找舞伴。
霍伯特依旧在角落里喝香槟，其实他也不太喜欢舞会这类的场合，而且他最近几天一直在思考重返贝克兰德的事情。
回来之后当然要做一番事业，在他的事业还没有开始前，他并不想卷入到政界派系的斗争中。
只不过想不想卷入政界的斗争中不是霍伯特说了算的，如果是一名子爵，比如格莱林特，他可以不选择具体的政治阵营。
但是作为一名伯爵，哪怕是没有职务和产业的伯爵，都会是双方拉拢的对象。
一个头发梳得整整齐齐，有着宽阔的脑门和略高发际线的中年男士握着香槟杯过来：“每次手握香槟的时候，我都想感谢罗塞尔大帝。”
霍伯特听懂了对方的意思，并礼貌性的微笑道：“我听说香槟是罗塞尔大帝喜爱的饮品。”
在一百多年前，宫廷宴会还很少喝香槟，因为大帝喜欢在庆功宴上“开香槟”，香槟才在北大陆的宫廷宴会上流行起来。
霍伯特心里感叹：无处不在的罗塞尔啊！
“您是一位博学的先生。”对方恭维道：“是啊，在舞会上如果只能喝葡萄酒的话，那就太无趣了。”
然后他伸出手：“辛德拉斯。”