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日落国王城的护城沙漠边缘，白骨般的白色帐篷在沙丘间铺展成亡者的坟场。远处的雪山群峰戴着银冠，腰间缠绕着翡翠色的云带，山脚下的溪流如碎钻串成的项链，在暮色中流淌出冷冽的光。这座背山面漠的孤城，此刻正像被神只搁置在沙盘上的琥珀，封存着西域诸国的命运。
仙教神圣大教主的登基大典正在城中紧锣密鼓地筹备。因着小城有限的容纳能力与暗流涌动的局势，各国使团只能携带三名亲卫入城，其余甲士皆被安置在城外。那些被扣留在王城的六国国王卫队，此刻正与后续赶来的援军汇合，他们与另一方阵隔着绕城而走的护城河对峙 —— 东边是蒲梨国为首的营救阵营，西边则是西夜国与日落国组成的 "；新秩序"； 联盟。
蒲梨国的猩红色战旗在秋风中猎猎作响，旗下的五千亲军大营如蛰伏的钢铁巨兽。年轻的王后伊娜端坐在虎皮帐中，指尖摩挲着腰间的青玉刀柄，听着新任武士统领吉姆的禀报。这位被称作 "；漠北雌狮"； 的女王，眼角的细纹在牛油灯下如同被风沙雕刻的岩画。
"；城内的消息还是被封锁了？"； 伊娜忽然开口，声音像被砂纸打磨过的青铜。她的指甲深深掐进掌心，暗忖着丈夫此刻是否还活着 —— 那个总爱用胡子蹭她额头的男人，此刻或许正被关在某个潮湿的地牢里，像头困兽般咆哮。
吉姆的钢髯在风中轻颤："；日落国的玄衣卫封锁了所有通道，连一只沙鼠都休想进出。不过..."； 他压低声音，"；末将派去的斥候在城西河道下游发现了地道入口，石壁上有新鲜的凿痕。"；
伊娜的瞳孔骤然收缩。她当然知道那条传闻中的密道 —— 传说当年仙教初代教主正是通过这条地道，在月食之夜刺杀了前任大祭司。"；继续说。"；她的手指无意识地抚过腰间的青玉刀柄，那是丈夫出征前亲手为她戴上的，此刻青玉正贴着她的虎口发烫。
"；还有，赛伦达尔的亲卫护法拉什摩罗部最近调动频繁，赛伦达尔的仙庙塔楼里曾传出过奇怪的吟诵声，像是... 某种古老的咒文。"； 吉姆的声音有些发颤，这位身经百战的武士此刻却像被无形的手扼住咽喉，他干咳一下揉了揉嗓子，继续说道，“那阵奇怪的吟诵之后，六国的仙主又纷纷死去了，包括咱们的仙主。传出来的说法是疏勒国仙主在聚会的时候图谋不轨，下毒杀害了其他仙主，东窗事发后这位持重真人又被赛伦达尔和拉什摩罗杀死了！”
“鬼扯！”伊娜愤怒地捶着桌子！“早些年我就劝陛下小心这个伪君子，离他远点！”她的尾音带着不易察觉的颤抖，仿佛在强压着某种即将决堤的恐惧。
帐外突然传来战马嘶鸣。伊娜掀开帐帘，看见西方阵营的篝火突然集体明灭，如同某种黑暗仪式的信号。更远的地方，落日的余晖正将雪山染成血色，那蜿蜒的雪线恰似一把悬在头顶的利刃。
"；吉姆，"； 伊娜转身时，银质发饰在风中叮当作响，那些碎银声忽然让她想起儿子的拨浪鼓。小王子此刻正在三百里外的行宫，由十二名影卫守护，但她知道，如果不早点和沙朗多、赛伦达尔做个了断，他们的匕首迟早会抵在自己的后颈。"；你说日落国国王原侍卫统领铁木黎率众逃出了王城，有他们进一步的消息吗？"；
话音未落，一阵刺耳的骨笛声从西方阵营传来。伊娜看见无数黑影从沙丘后浮现，那些本该是西夜国玄衣卫的身影，此刻却呈现出诡异的佝偻形态。更骇人的是，他们手中的弯刀在月光下泛着幽蓝的光，刀刃上分明刻着蒲梨国皇室的图腾。
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