奇了怪哉，以往横关警备副司令都是由第五团副团长兼任，衔级也都是翎麾校尉（中校）。如今，竟然委任了一位宣节校尉来接任，看着面孔也是甚为年轻，该不会是本土哪家的权贵子弟吧？——
毛利键一郎满脸堆着笑容，端起酒壶，替面前的这位齐国军官再次倒满了酒。然后放下酒壶，举起自己的酒杯，向对方敬酒。
“我这个警备副司令的职位也做了不了几天了。”横关警备副司令、第五团副团长翎麾校尉曹征甲一口将杯中的酒喝下，看着桌角摆放的一件精美礼盒，笑着说道：“毛利君这般盛情，我怕是有些无福消受了。”
“曹将军此言差矣！”毛利键一郎郑重地说道：“这些年，我承蒙你的关照，生意是做得异常红火，也着实赚了不少钱。对此，我是发自内心地感激你，敬重你。就算你不是横关警备司令，也不再待在日本，我们依然是朋友。”
“既然毛利君如此够朋友，那我在临走前，给你提一个忠告。”曹征甲说道：“新任警备副司令虽然年纪不大，资历也是不深，但人家的背景非常深厚。所以，你在他接任后，乱七八糟的生意暂时收敛一点，勿要让人抓了把柄，将伱拿来立威。”
“曹将军，不知此人……”毛利键一郎听到对方建议他暂时停了手里的走私生意，顿时有点肉疼，遂小心地打探新任警备司令的身份。
“他跟我大齐皇室有点关系，而且，他还担任过我齐国永隆陛下曾经的侍从武官，关系非常密切。”曹征甲晒然一笑，“以他的背景身份，恐怕就连横关总督，甚至琉球总督都要对其忌惮一二。”
“哦，原来是一位上国皇室子弟。”毛利键一郎听了，眼睛一亮。
这种天潢贵胄，怕是最爱钱财，也是最懂享受的。届时，无非就是多塞点钱，多孝敬一点，还不信摆不平？
再者说了，拥有这种身份背景的人，来横关任职，估计多半是来混资历、刷经验的，地方上的弯弯道道，怕是根本搞不清楚。
若是能将他搞定了，说不定还能将生意做到琉球，乃至大坂、京都和江户。
“别瞎琢磨！”曹征甲一眼就看出了毛利键一郎的心思，提醒道：“这位年轻的警备副司令，可是上过几次战场，也跟蛮人拼过命，是见过血的。搞不清对方的为人和习性前，就莫要自作聪明，小心弄巧成拙！”
他娘的，这些日本商人，一个个好计算、短视、贪心，性格绝对属于下三流，做事毫无底限可言。
这个毛利键一郎应该跟长州藩毛利氏有千丝万缕的关系，通过横关，倒腾各种物资至日本内地，高价销售出去。然后再经他所建立的关系网，为齐国诸多贸易商社和商人充当掮客，代为采买日本特产，攥取中间差价。
多年的经营，积累了巨万身家，在横关城乃至临近的长州藩都是一个举足轻重的人物。据悉，财政困难的长州藩毛利氏从他手里借了不少钱来弥补藩政亏空，更使得此人在中国地区（指本州岛西部地区）影响力巨大。
当然，作为一个备受武士阶层歧视的商人，毛利键一郎也诚如武士所指摘的那般，好计算而贪心，背地里还做着许多灰色和黑色生意。除了从事日本商人传统的产业——高利贷外，还频频做着人口贩卖的勾当。
无数的日本年轻妇人通过他的各种手段，被卖往琉球、吕宋、南洋，以及遥远的殷洲，他所赚取的每一枚银币，都沾染着悲惨妇人的血泪。
同时，为了获取更高的收益，他还大散金钱，收买了不少横关的官员和驻防军人，大肆走私。许多受到管制和敏感的商品，他都可以从横关港口搞到，然后偷偷运往日本内地，大发横财。
甚至就连被日本德川幕府禁止贸易的北明商品，都可以通过他所建立的贸易渠道，流入中国，乃至关东地区。被称为“软黄金”的黑貂毛皮、苦叶岛上的海獭皮，可以被用来制作弓箭的虎头海雕羽毛，以及大量的渔获。
可以说，只要能赚取利益，其他皆可不顾。
这个时期，受齐国的影响，以及整个社会的剧烈变动，幕府的改革也进行过几轮，并且也持续有些年头了。但改革具体怎么搞，全日本上下并没有个明确的概念，似乎这也可以改，那也可以改，但转念一想，好像又都不能轻动，可能会触及德川幕府的直接利益。
没办法之下，只能依靠从齐国那里接触时获得的信息，寻摸一鳞半爪，捡些适合操弄的，再偷偷借鉴一下北明的模式，打算照猫画虎先试着改一改。
可想而知，这种没有结合本国实际情况的改革会带来多少社会问题，弄得整个社会一团糟，各个阶层也撕裂得厉害。
这要搁一般国家，估计早就经济崩溃了，秩序也大乱了。若是再来一个豪杰人物，登高一呼，说不定就会直接威胁幕府的统治。
但神奇的是，日本居然死撑着没崩，小的乱子不少，大的动乱没有，保持了罕见的社会“基本稳定”。
大概是蜗居海岛数千年，坚毅的日本人民比较能忍吧。农业改革使得粮食价格暴涨，产量陡降，市民生活受到极大影响，就连许多武士都要经常忍饥挨饿。而农民似乎也没得到好处，生活陷入了困境，活得不如一条狗。
不过，日本社会也就是没崩而已，各种丛生乱象还是不少的。传统既得利益阶层武士的生活水平直线下降，时不时爆发一些恶性杀人事件。或者迫于高利贷的威逼，或者遭到大名的罢黜，刺杀商人、大名的暴烈行为层出不穷，整个社会就像个高压锅一般，怨气升腾，似乎已经到了某种临界点上。
好在，这个“高压锅”有不少泄压阀，通过齐国和北明可以将社会上那些利益受损、生活困难的并且还有武德、有组织、有行动力的失格武士给送到海外去，比如朝鲜、岭北、安南、南洋、印度甚至是殷洲，成为受“华夷”雇佣的炮灰部队，为“华夷”的利益打拼。
运气好立功受赏的话，还能混上个军官，那就意味着阶层的跃升，将会使得整个生活发生翻天覆地的变化。
呃，当然了，也有运气不好的，那就是真的变成了“炮灰”，随风一吹，就消散于无形。
君不见，持续一年多的秦明战争，有多少武士葬身于朝鲜和辽东的冰天雪地之下，让人闻知而扼腕不已。
国内有闹事能力的人走了一大堆，剩下的人也在琢磨着如何走出去，自然少了几分在国内搞事的心思了。幕府在长叹之余，也不免稍稍松了一口气，那就继续将就着吧，这里改改，那里变变，好好维持德川氏的统治地位。各藩大名们日子也是不咸不淡地凑活着，一边压榨藩内民众，一边又继续承受高利贷商人的盘剥。
在齐日战争结束，日本开埠后的数十年间，唯一获得巨大利益且社会地位和实力都获得极大提升的，那绝对是商人阶层了。通过日益增长的对外贸易，他们的财富急剧膨胀，手底下养的人也非常庞大。在京畿和关东地区，穷困潦倒的大名们根本玩不过狡黠的商人，人家随时能拉出几百名全副武装的护卫，将欠债不还的大名堵在屋里不敢出来。甚至，有些势力强横的商人，直接带着一大票人跑人家封国里收账，让大名的的威慑荡然无存。
毛利键一郎虽然头上顶了一个毛利氏，但要是隔壁的长州藩敢欠钱不还，他照样可以扯着齐国的大旗，带着人去堵毛利吉元（现任长州藩主），讨要欠款。
再怎么说，他也是落籍横关的齐国海外国民，可不能让“外人”给欺负了！
(本章完)', ')')