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跟在他身后的寻血猎犬已经很近了。少年几乎能听到它们清晰的喘息，想象唾液从那些利齿间滴落。
他知道对方很快就会找到自己。
穿过迷宫，钻进灌木，不顾荆棘隔着布料划破皮肤，少年一脚踢开后方凑过来的猎犬脑袋，继续朝高墙前进。
“翻过围墙，那是你逃出猎场的唯一机会。”同伴曾经这样告诉他。
几天后，那人在狩猎中被血族抓到。被咬住颈侧的人类拼命挣扎，但很快，他的动作变得无力，不得不配合着后仰头部，露出喉咙，眼睁睁看着自己血液流尽。
他看着同伴在面前死去，直到对方松手，失去生气的尸体在少年面前崩塌。
“继续逃吧。”血族轻快又和蔼地对人类少年说。他喜欢刚运动过、沸腾的鲜血，享受猎物被抓那一瞬间脸上闪过的、短促的难以置信与绝望。
一个被吓呆的少年显然不在他的食谱上。于是血族放过对方，如同渔夫放过不合网的小鱼。
围墙比他在远处看到还要高。然而他已经毫无退路。
少年看准一根最结实的藤蔓，拉住它开始朝上攀爬。猎犬在下方吠叫，试图跳起来咬住他的脚踝，却被少年灵巧地躲开。
他很快爬上了高墙，站在那狭窄的顶上。
死去的同伴没有告诉他，那墙后是一节断崖。
他站在那，俯视下方，也许有两层楼高，或者三层。他活下来的概率并不大。
少年犹豫地转过身，却见一身华服的血族贵族正站在围墙下，微笑地望着自己。
“回来吧，塔里夫。”血族说，“我们继续游戏。”
他欣赏着少年脸上的绝望，满意地打量对方鼻子上的猎物标记——这些人类是他圈养在围栏里的家畜。这不是家畜第一次逃亡，总有那么几个不听话的小家伙喜欢趁他不注意，试图翻过围墙，但他们最终都会在这里折返。围墙里有食物和治疗，除开每半年一次的围猎，这些人类简直像生活在皇宫中。
红发少年站在高高的围墙上。有一瞬间血族觉得对方马上就要伸出手，求自己帮助他下来。但塔里夫没有。
他居高临下地朝对方比了个中指。
“你尝不到我的血，老变态。”少年说，后仰，落下围墙。
塔里夫从短暂的眩晕中缓过神来。他动了动手脚，惊讶地发现自己除了微凉擦伤以外完好无损。
“轻点……”一个声音虚弱地说道。
他抬起身，对上一双蓝绿异同。
“你快把我的腿挤断了。”奥尔德拉说，“我感觉它不太好，但我看不见。”
猎人挪开身体，回头看了一眼。碎裂的断骨扎穿了血族的皮肤，裸露在外。
“你还是不要看见比较好。”塔里夫说，“闭眼，在愈合之前我得帮你把骨头接上。”
血族听话的闭上眼睛。
他感觉到人类在摸索自己的腿骨，随即两只手停下动作。
奥尔德拉刚想睁眼，就听到猎人问：
“你还想知道我脸上的疤是怎么来的吗？”
血族闭着眼点头：“嗯，所以到底是……嗷！”
他疼得几乎要跳起来，却被猎人压住。塔里夫飞快将骨头归位，扯下血族一截衬衫下摆将伤口包扎起来。
“疼是好事，证明你还有感觉。”猎人说，“下次别傻到垫在最底下。”
“……然后让你变成一滩肉泥吗？”血族反问。
“我跳过比这更高的。”塔里夫说。
刚下过雨的湿软土地救了他的命。
人类砸在地上，又滚了好几圈缓冲才停下。他一动不动，手臂以不正常的姿态扭曲着。万幸折断的不是脊椎。
庄园主化为一阵黑烟，下一秒，出现在围墙对面。
“你不该这样做，孩子。”血族从容地朝对方走去，看到对方身躯微微起伏，“这样只是折磨你自己。”
正说着，他突然停下脚步。
人类费力地抬起头。首先映入眼帘是漆黑的马蹄。
他翻过身，一个颠倒的人影出现在他面前。来人一身猎魔人装束，兜帽尖端漆成银色，面巾半遮住脸。
他并不知道对方是谁，但塔里夫看到了一线生机——直到他注意到对方绯红色的双眼和漆黑指甲。
“暮光猎人，我并不知晓你会经过此处。”血族向对方致以问候。
尽管年纪尚小，但少年知道什么是暮光猎人。和人类猎魔人不同，暮光猎人特指那些从事猎魔职业的高阶血族，主要负责猎杀失去理智危害族群的劣质魔物和同类。他们非常稀少——血族一直属于深渊阵营，很少有吸血鬼愿意对同阵营对象下手。
不过塔里夫倒是清楚一点，那就是“拯救人类”从来不属于他们的职责。
暮光猎人看着铁蹄下的人类。
“他属于我的财产。”庄园主朝对方致歉，“未能看管好，使得他惊扰到你，我感到非常抱歉。
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“……骗人。”少年从牙缝里挤出这句话，口腔中一股腥味，“……我是被抓来的。”
“有人……背叛了贝金赛尔家族，”塔里夫说，“将我出卖给这个变态……”
“你被交易给我。”血族纠正，“现在让我带你回去，治疗你的伤口。”
“不。”少年说。他仰面对着暮光猎人。“带我走……或者杀了我。”
“……求求你。”最后，他还是换成了一种近乎哀求的语气。
血族不愿再废话。他朝人类走来。
就在这时，暮光猎人扬起手，一根血色长戟出现在对方手中。
下一秒，冰冷的尖头扎入人类脸侧的土地中。
一阵劲风擦过脸颊，少年可以清楚闻到旁边传来金属参杂着陈血的气息。
正在靠近的血族被拦住。猎人将人类纳入了自己的保护范围。
“这不符合规则，卡米拉。”庄园主说。
“他现在在你的领地之外，迈卡威。”暮光猎人回答，“所以现在他是我的猎物。”
她的坐骑在少年头上打着响鼻。
两位血族凝视着对方，直到迈卡威退后一步。
“他是你的了。”庄园主说道，朝克罗埃西亚最古老血族家族的暮光猎人行礼。
“然后她把我带走，扔在我们家那栋破房子大门前。”塔里夫说。
他坐在废墟的阴影中，警惕地提防四周再出现血族。自他们落至下层，其余血族便仿佛失去了目标，在上方来回踱步，宛如行走的死尸。
奥尔德拉躺在人类背后，他的腿隐隐作痛——长久消耗令血族自愈能力衰退。万幸的是，猎魔人的故事分散了注意力，让他挺过这段难熬时间。
“真好，”血族低声喃喃，“你还有家。”
塔里夫垂下眼。
“只有一栋老房子罢了。”他说，“我是最后一个。”
“一开始只是内部矛盾，接着是不断积怨，逐渐演变成内乱，直到最后整个家族分崩离析。”
“罗斯玛丽那一支的族人认为家族献祭了他们的姐妹，以便同教会和解，而罗斯玛丽的丈夫，那个血族，也同样对贝金赛尔充满怨恨。”
“当一个结仇无数的猎魔人家族分裂时，就给了敌人们逐一击破的可趁之机。”
“猎人，变成了猎物眼中的猎物。”
他嗤笑一声。
“我倒挺高兴它走向覆灭的。”塔里夫说，语气满不在乎，“我从来没有童年。我讨厌那些非人的训练，讨厌被当作一件工具培养，讨厌臭烘烘的地下室。”
“我听不出来你有多高兴……”隔了好一会儿，奥尔德拉才模模糊糊回答，“这是你酗酒的原因吗？”
“闭嘴。”猎人没好气地说道，“你血都快蹭我身上了。”
他回过头，担心血族是否失血过多。
奥尔德拉的手正搭在脸上，挡住下半张脸。
意识到哪里不对，塔里夫强硬地扯开对方手臂，发现奥尔德拉左手已经被咬出一个深深血印。血族那惨白的手背上满是鲜血。
奥尔德拉太饿了。
作为刚苏醒的年轻血族，大量消耗和受伤让他的天性被激发。本能驱使着血族寻找食物。他需要鲜血，需要能量，需要甜腥液体淌过他干渴的喉咙，滋润他饥饿而冰冷的胃。
“对不起。”金发血族难堪地侧过头，用另一只手挡住满嘴鲜血。
“你能不能离我远点。”
他几乎是央求道，合上眼，似乎看不见人类就能打消对鲜血的渴望。
事与愿违，他感觉猎人靠近了自己一些，于是奥尔德拉挣扎着想要远离对方。
一只手按在他脸上，拉下他眼睑，检查那双异瞳状况：由于饥饿，血族瞳孔收缩成一个小点，虹膜边缘微微泛红。
那只手离开了，连带着温度，他陷入更寒冷的黑暗。
直到一股新鲜浓烈的血味窜进他鼻腔，温热液体流进他的嘴唇之间。
几乎在一瞬间，血族睁大双眼，他的虹膜闪过绯色，随即又恢复原样。
我喝了什么？想清楚这件事，奥尔德拉吓得一口呛到，嘴里的血喷出大半。
“作孽啊！！”猎人愤怒地骂道，“没人教你不要浪费粮食吗！！”
他捂着手背，那里绷带被拆开，伤口被重新割裂。
“你……你……”血族双目圆睁，一时半会组织不起语言。此刻他看上去像只完全炸毛的异瞳猫。
“我在喂你血。”塔里夫反复提醒自己面对的是个从没尝过血味的新生血族，“放松，我第一次喝酒也被呛到。”
“……这能比吗！”奥尔德拉反驳。
“你是不是搞错了……之前棺材那里我只是想吓唬你！我对你没有兴趣……”血族前言不搭后语，“你不要过来啊！我不喝，你离我远点！”
“我们得离开这里。”塔里夫倒是很冷静，“血能帮助
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血族坚定地摇头，让猎人感觉自己仿佛在对付一个不愿吃药的问题儿童。
“我不知道你是脑子摔出什么毛病了。”塔里夫有些不耐烦，再次把流血的手凑到对方嘴边，“哪会有血族不喜欢鲜血。现在，不要躲了。像我一样成熟点，好吗？”
“我可不想成为某些酒精成瘾的大人啊。”奥尔德拉拼命躲开。
塔里夫火气蹭得上来。
“你行不行啊？”人类粗暴地掰过对方脸，强行将手贴上去。
“够了！够了！”金发血族喊道，“我不想……万一我尝过之后停不下来呢？”
“我不想变得和我父亲一样。”他说。
塔里夫停下动作。
“你还真是让人头疼。”他最终说。
“这样吧，奥尔德拉·德拉古拉。”他第一次叫出血族的全名，“在上面那些家伙被我们的动静吸引过来之前，我们做个交易。”
他盯着血族的异色双瞳。
“喝了这些血，并且只能喝我的血。”猎魔人命令道。
“然后答应我，成为暮光猎人。”
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