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这间密闭房间里，时间似乎从不流逝。
他的膝盖骨隐隐作痛。原本应该垫在他身下的绸缎靠垫，变成了覆盖着青苔和污渍的坚硬地面。
由于长时间束缚，手腕已经被镣铐边缘磨破，一次次结痂，又撕裂，血从反复裂开的伤口中渗出，在肮脏墙壁上蹭过一道又一道新鲜痕迹。
一只眼睛由于充血而肿胀，额头伤口的血流进了另一只。于
是整个房间在他眼中变成深红色。
他震惊地、努力睁大眼睛想要看清楚周遭一切————光线昏暗，但只一眼，他便意识到自己身处何方。
这房间里曾经遍布圣职者的鲜血与痛苦，以及他无法传达的哀嚎。
有一瞬间伊恩产生深刻怀疑：也许自己从未离开过这个房间、这个囚室。从头到尾他都在这地狱般的深渊中，只在弥留之际为自己捏造出了某种幻想：施法者、冒险与浪漫。
青年蜷缩进这个深红囚室的角落。
角落让他感到安全，至少左右两个方向受到保护。在这里，他从未开口哀求过一次，但这不代表他视死如归。被囚者知道对面想要击垮自己，像折断一根树枝一样粉碎他。他坚信自己不会被击垮，却无法保证自己能否活着。
信仰可以保证他的灵魂，可神却无法拯救他的性命。
「所以接下来是什么？」
他问自己。
箭头上尚未代谢的毒药让人类四肢乏力，前几次挣扎导致他喉咙上有一圈无法消退的淤青。现在，即使伊恩能够说话也无济于事。他的喉骨被压碎，碎片压迫气管，窒息曾让他陷入片刻假死状态，却又残忍地让他在此刻醒来，目睹自己一步步滑向死亡的终点。
地面感觉没有刚清醒时那么坚硬了。似乎这黑漆漆脏兮兮的地面化作一滩淤泥，而他深陷其中，慢慢陷落、被吞噬。气流艰难地挤过他喉咙，很快，他的肺部会塌陷，气流不再通过，而瞳孔将失去对光的反应。
模糊视线中，有人靠近他，几乎没有发出一丝声响。下巴被抬起，喉口传来刺痛，这简单动作让那碎片彻底阻塞了人类的气道，可他毫无反抗之力，只能安静地等待死亡宣判。
可他又是期待的：梦境中，他的拯救者正是如此靠近他，拔掉那支让他受尽折磨的黑箭，金色长发就像穿透牢笼的阳光。
“我不是你期待的人。”对方贴在他耳边说。
囚徒的眼鼻和喉咙都受损，唯有听觉还在运作。来人声音令圣职者感到熟悉，但身形气息又让他恐惧，似乎正属于之前的施暴者———可那声音却让他心底深处感到无来由的放松，似乎这个人值得信任。
手指掠过他肩膀上那支嗜血的利箭，落在他颈部。诡异花纹如同稠血，缓慢沿着那圈皮肤流淌延展，直到形成闭环。舌尖突然传来像针扎似地刺痛。与此同时，按在他腹部的那只手掌也像烙铁一般，让那处传来灼烧般的感觉。
“……这不会让你好受多少……”
对方阻止他微乎其微的挣扎，“但足够让你坚持到遇见他。”
“我很抱歉，但这一切都是为了让你能完成自己的使命。”
“那些伤害、折磨与煎熬……这些印记，承受与奉献，只会让你变得更坚不可摧，令所有冲突于此调和，让你成为更完美的、有资格的、我亲手……”
他的听觉开始消退，相反，空气重新流通进气管，肺部压力减轻，热流从被触碰过的两处迸发，驱散了几分这红房间里的阴冷。
一瞬间，圣职者感觉自己像是跪靠在某处隐秘的圆台中心，红烛环绕，在四面墙壁下投下绒布般质感的绯色。周围攒动无数覆面黑影，仿佛祭祀空坛上不存在的神明，而眼前那人面孔不断变化，如同融化蜡液，直到五官逐渐形成可辨认的样貌。
他看着那张似曾相识却又夹杂着一丝陌生的脸，不由想要开口。
对方转身离去。
「不要离开……」
嘴角传来结痂伤口撕裂的痛感，终于让他醒来。
“我在。”
另一道声音清晰回答他。
卡厄斯俯下身，凑到对方面前，端详那双还残留着惊慌的蓝眼睛。伊恩不由朝后仰，靠在红色帷幕上。他脑中更加混乱：印象里只是小睡片刻，睁眼却发现自己从房间中央缩到了角落里。
“又做噩梦了？”施法者轻声问道。
不同寻常地，这次伊恩迟疑片刻，才点头。他表情显得很迷茫，但眼神告诉卡厄斯：对方脑海中已经形成了某种猜测。
法师抚摸他的后颈，大拇指磨擦着恋人耳根。
“别担心，”卡厄斯盯着他，“我说过…这间房间很安全。”
过了一会儿，久到他们足够意识到时间会流逝，他才等到回应。
与其说回答，更应是疑问：
“…什么时候，我们可以离开这个房间？”
施法者直起上身，微微拉开他们之间过于亲密的距离。
“怎么
', ' ')('了？”卡厄斯挑起一边眉毛，“是这里有什么让你不舒服吗？”
伊恩摇头。
“那为什么不留在这里？”法师问。他直膝跪在蜷缩的青年面前，难得的高度差让施法者足够将对方圈在自己影子和墙壁夹角之间，用一种精心藏起的强势笼罩对方。
直至此刻，伊恩突然才想起：自己面前正是房间的主人。
“留在这里，”见对方不再作声，卡厄斯继续说道，“我向你保证，一切都会好起来的……”
“帷幕背后是什么？”伊恩问。
“什么都没有。”法师回答，“你在怀疑我吗，伊恩？”
往常这时候，只要他这样反问，对方就会识趣地避开话题。但这次，卡厄斯没在对方眼神中找到退让。
下一秒，他扣在对方肩上的手腕被拉起。白袍袖口落下一截，随即卡厄斯迅速抽回手，力量惊人得大。
“那是什么？”
即便如此，伊恩仍然瞥见施法者手腕上露出的一小片暗纹，声音瞬间紧绷起来。
随着他逐渐严肃的神色，卡厄斯语气也变得冷淡。
“擦伤。”
“请不要在这种事上敷衍我。”圣职者回答，“我见过类似的……我并不想怀疑你，但你在隐瞒一些事。”
“这是为了你好。”
“那你呢？它会给你造成伤害吗？”伊恩试图再次去牵住对方的手。
这次他胳膊被推到一边。
卡厄斯再次拉远两人之间的距离，显得有些烦躁。
“你那么乐于助人，为什么不能最后帮帮我，假装什么都没看见呢？”
法师抱怨般地提高声音，甚至有些懊恼：
“不要去追问，不要质疑……我不会害你。”
“我从不怀疑这点。”伊恩回答，“但我想确保你没有在伤害自己。”
“我没有。”
“和我发誓，卡厄斯，看着我的眼睛说。”
施法者显然到了发作边缘，他扯了扯头发，盯着伊恩双眼，喉结滚动几次，胸膛起伏。
“我发誓。”最终，卡厄斯说，“你满意了吗？”
伊恩点头，随即反手一拽，扯下了背后帷幕。
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