当接近红泥镇时，天阳从窗口看出去，发现小镇大不一样了。
小镇的地面基地再次扩展，基地外围耸立着一圈装甲墙，墙上每隔一段距离的大功率探照灯，扫动着一条条雪亮的光柱，监视着镇外的荒野。
女皇回收了所有单元后，在炎兵的操控下，自行回到战车尾舰，收起机械足肢，重新化为立方体的模样，极大的节省了收纳空间。
车队启程。
两天后，便抵达了红泥镇。
韩树一脸尴尬道：“好，应该还好吧。”
沈墨竹立时板起了脸：“什么叫还好，你小子又是整天不回家了是吧？”
韩树连忙道：“这趟任务结束后，我就回家了，沈叔你就别操心了。”
进入小镇后，车队来到指挥在楼下，并受到云骧基地，夜行者指挥官沈墨竹的亲自接待。
这位指挥官还是老样子，一脸温和。但不知是否错觉，天阳从他的眼中看到了几分不易察觉的忧色。“小韩啊，原来这次是你带队，好久没见到你的，你爸爸身体还好吧。”
一见面，沈墨竹就拉过韩树问话。
韩树抗议道：“沈叔你这话我可不爱听，我也晋升了一级好吧，怎么就不知长进了？”
沈墨竹哼了声道：“你也知道我说的是你，你怎么不说说，你在职级4上逗留多久了。哪怕想摸清摸透自己的职级特性，也不用一停三五年吧。说到底，你就是懒，你……”
眼看韩树要给沈墨竹数落一番，还好这时，慕晴带着一众教会人员前来。沈墨竹这才丢下韩树，迎接去了。
沈墨竹骂了声“臭小子”，又看向天阳，眼睛亮了起来：“不错嘛，年轻人。上次一别后，你这职级应该是晋升了的吧？”
天阳暗道一声厉害，微笑道：“我现在是职级4了。”
沈墨竹欣然道：“好好好，年轻人就该像你一样。不像某人，总是不知长进。”
这人便是当初前往宝石镇研究逆界菌群的植物专家，孔章。
其它几人，也都是各个领域的专家，跟孔章是同个层次的学者。
他们这些人会来到红泥镇，不用说，肯定是为了北斗基地里那座夹缝大厅而来。
天阳几人看韩树一脸郁闷，忍不住嘴角抽搐，拼命忍住笑声。
堡垒时间的晚上时分，沈墨竹在指挥大楼里举行了一场简易的洗尘宴，以招待远道而来的慕晴等人。
晚宴上，沈墨竹又给慕晴介绍了几人，其中一人，天阳却是认识。
话音才落，便见一位名为纪新的中年学者霍然起身，断然道：“不行！你们不能进入大厅！”
晚宴的气氛骤然一冷。