郭淑妤说过, 孟湘是她?们四人中最急于婚嫁的，但裴晏此前查问过，孟湘是今年年后才开始正式相看……
姜离便问：“孟姑娘是去岁何时开始着急的？”
紫雪看向钱氏，见钱氏沉浸在?悲痛之中, 便答道：“是去岁六月吧, 那阵子长?安不甚太平, 我们小姐也神思不属的，忽然某一天，她?对夫人说, 她?已十八岁，不若早些定了亲事，免得过了双十之岁被人嫌弃年纪大?。”
“当?时夫人还笑，说安远侯府是什么样的人家?, 咋们大?周也有女大?男小的风俗，让姑娘不要担忧，婚事一道她?和侯爷是定要好好考验未来女婿人品德行?的, 又说长?安年轻一辈之中不少才俊, 侯爷已经在?留心了。”
说起去岁之事, 钱氏握着凤钗满眸悲切, 紫雪又叹道：“那之后过了半月, 小姐又问夫人可看定了人选, 夫人有些惊讶，这才明白小姐所言不是玩笑, 当?时夫人还有些难过，想着小姐年纪大?了终归留不住, 便问小姐可有喜欢之人。”
姜离目光微紧，紫雪道：“当?时小姐说侯府就她?一个女儿, 侯爷虽手握兵权，可这是天恩泽沐，将来万一出个岔子，得有人帮侯府，什么样的人能帮侯府？那定是得高门显贵，比咋们自己还要显贵。小姐有这份心思，一是她?从小处处冒尖，亲事上也不愿落于人后，二是当?真为侯府考虑，侯爷和夫人商议一番，也决心不能让小姐低嫁。”
钱氏这时哽咽道：“她?也是生我们的气，这才定了嫁人的心思……”
姜离面?生疑色，紫云上前道：“夫人和侯爷膝下无子，多?年来，夫人为此受了不少委屈，去岁夏天，侯爷动过过继继子的念头，被小姐知道了。”
孟谡与钱氏少年夫妻，情义深重，为了钱氏，孟谡不曾纳妾求子，但堂堂侯府将来不可能绝户，过继继子是早晚的事，孟氏族中正有几个幼年没了父母的孤儿，孟谡便于去岁与钱氏商议此事，孟湘得知便闹起了脾气。
紫云欲言又止一瞬，又道：“那是七月的事，侯爷也没有下定心思，小姐为此郁郁寡欢了几日，那之后，每隔几日便要问一次亲事，过年之前的几月，侯爷和夫人探问了几家?，但小姐未曾看上，年后说到了段氏和高氏，小姐方才定下心来。”
去岁五月，岳盈秋被害而死，仅过了一月，孟湘便动了嫁人之念，她?起念在?前，过继风波在?后，那她?这嫁人的念头便不是因过继……
姜离暗自忖度，又道：“孟姑娘去岁过年之时可有异样？”
紫云和紫雪对视一眼，二人皆是茫然，“没有啊，当?时侯爷告诉小姐，高氏欲给高世?子说亲，高贵妃过年赐给几家?世?交的礼物小姐也得了一份，小姐还颇为高兴呢，姑娘怎么有此问？”
姜离微微摇头，“这几日都有谁来看过夫人？”
紫云戚戚道：“楚姑娘，郭姑娘，还有淮阳郡王家?的李姑娘都来过，殷姑娘家?里也来过，不过谁来都劝不住夫人，小姐是夫人的命根子，如今……”
姜离想了想，“夫人想哭便痛痛快快哭一场，但如今孟姑娘尸骨未寒，夫人若悲痛过度病倒，那幕后的凶手该是何等痛快？孟湘那等性子，也不愿看到夫人一蹶不振，再?怎么样，如今为孟湘报仇雪冤最为要紧。”
话?音落定，钱氏眼底果生恨意?，她?身子直起，又狠狠捶了捶榻，“待查出真凶，不论那人是何皇亲贵戚，我也定要让他给湘儿偿命！”
她?发泄似的低斥一句，又脱力地往后一靠，见她?疲惫深重，姜离便道：“夫人累极了，此刻若能饮下安神汤歇上一晚，明日必有气力往衙门探问消 息，父亲还在?外等着我，我便不打扰夫人歇息了。”
钱氏恹恹地应好，又令紫云相送，待出主母院，紫云面?上忧色更甚。
姜离这时道：“姑娘适才想说什么又忍住，可是孟姑娘定亲之事还有何原由？”
紫云往四周看了一眼，极低声道：“小姐刚遇害，奴婢说这些实是诛心，可看夫人悲痛不已，奴婢也实在?心疼，奴婢的母亲是夫人的陪嫁嬷嬷，奴婢自从七八岁上就在?夫人跟前伺候，当?年……当?年本是要跟着小姐的，可小姐却?不要奴婢，这也没什么，主仆之间也需缘分，我也乐意?伺候夫人，可小姐定亲这件事，真是怪不到夫人和侯爷。”
“这些年夫人膝下无子，少不得受人非议，小姐却?似乎没体会到夫人的难处，去岁一听过继，便连着几日闭门不出，又逼着侯爷和夫人去说亲，夫人去庙里算了一算，说她?的姻缘不在?这两?年，小姐却?不信，她?太着急了，像是这个家?里容不下她?，她?要去求别的庇护似的，夫人当?时颇为伤心，这可是她?心尖尖上的小姐啊……”
姜离有些不解，“她?是侯府独女，怎会去求别的庇护？”
紫云叹道：“奴婢就是这里看不明白，夫人和侯爷对小姐可谓千依百顺，当?时便道过几年再?说过继之事，可就是这么着，小姐还是定了说亲之心。”
“我们小姐幼时对夫人离不得半步，至六七岁上开蒙读书，便逐渐有主见起来，后来虽样样拔尖，却?修炼出一副自持疏冷的性子，年纪越大?，和夫人侯爷越没了幼时那亲昵劲儿，夫人也时而感叹小姐读书太多?，学成了自立要强的男儿心性……”
姜离边走边道：“侯爷对她也一味顺从吗？”
紫云点头，“因当?年夫人生小姐十分不易，请了四五个大?夫稳婆，折腾了一天一夜才将小姐生下来，但夫人就此落下了病根不能再?育，当?时夫人还没有奶水，前后找了五六个乳娘照顾小姐，幸而吴妈妈奶水足，这才养活了小姐，但小姐仍是体弱，半岁之前用药不断，为了救小姐的命，夫人带着一众人住在?城外青云庵里，整日吃斋念佛，待小姐平安到了一岁才回来，就这么千辛万苦养大?的，侯爷哪舍得不顺着小姐？”
姜离道：“如此宠溺，孟湘未被养得娇蛮任性，倒也难得。”