<p style="font-size:16px">至次日一早，便有贾母、王夫人打发了人来看宝玉，又命多穿两件衣服，无事宁可回去。宝玉在这里正觅得奇趣上头，那里肯回，千万央告凤姐，好歹又住一夜，方恋恋不舍转回家中。
然此身回来已非吴下，再看屋里旧人旧套，不禁索然无味，渐将袭人也抛冷了。晨曦向晚，书前帐后，每起那雅兴时候，胸中诸般作弄难得施展，不免欲与秦钟再续那夜读之事，谁知秦钟秉赋柔弱，因在郊外受了些风霜，又频与宝玉、智能儿恣情绻缱，回来便咳嗽伤风，懒进饮食，遂在家中养息。宝玉扫了兴头，只得静候大愈时再约。
一日，正是贾政的生辰，宁、荣二处人丁都在集庆，忽然门前来了六宫都夏太监降旨，原来宫中元春晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，圣人降谕特准省亲，贾母等众人听了俱都喜气盈腮，纷纷按品大妆起来，乘轿入朝谢恩。
不提这边如何欢贺，那水月庵的智能私逃进城看视秦钟，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气得老病发作，三五日光景呜呼死了，秦钟见老父气死，悔痛无及，不出半月就也病夭去也。宝玉听说痛哭不已，心中日日思慕感悼，虽闻得元春晋封之事，亦未解得愁闷。
且喜贾琏与黛玉回来，彼时林如海已葬入苏州祖坟，众人见面悲喜交接，宝玉心中品度黛玉，越发出落得超逸，遂将北静王所赠鹡鸰香串珍重取出来，转赠黛玉。黛玉说：“什么臭男人拿过的！我不要它。”遂掷而不取。宝玉只得收回，暂且无话。
又不知历几何时，贵妃省亲之园终于告竣，至十五日五鼓，元妃舆驾夜来，游赏毕，亲书赐名曰“大观园”，又召众姊妹据园作诗，终是薛、林二人之作与众不同，非余者可同列矣。继又观戏拜佛，连场热闹下来，不觉时已丑正三刻，贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得忍心上舆，夤夜回宫去了。这里诸人好容易将贾母、王夫人安慰解劝，搀扶出园去了。
且说荣、宁二府中，因连日用尽心力，真是人人力倦，各各神疲，又将园中一应陈设动用之物，收拾了两三天方完。偏宝玉是极无事最闲暇的一个，除去贾母处问安吃饭，唯有常去黛玉房中看视。
这日，黛玉自在床上歇午，丫鬟们皆出去自便，满屋内静悄悄的。宝玉揭起绣线软帘，进入里间。只见黛玉睡在那里，忙走上来推她道：“好妹妹，才吃了饭，又睡觉！”将黛玉唤醒。黛玉见是宝玉，因说道：“你且出去逛逛。我前儿闹了一夜，今儿还没有歇过来，浑身酸疼。”宝玉道：“酸疼事小，睡出来的病大。我替你解闷儿，混过困去就好了。”黛玉只合着眼，说道：“我不困，只略歇歇儿。你且别处去闹会子再来。”宝玉推她道：“我往哪去呢？见了别人就怪腻的。”
黛玉听了，“嗤”的一声笑道：“你既要在这里，那边去老老实实的坐着，咱们说话儿。”宝玉道：“我也歪着。”黛玉道：“你就歪着。”宝玉道：“没有枕头，咱们在一个枕头上罢。”黛玉道：“放屁！外头不是枕头？拿一个来枕着。”宝玉出至外间，看了一看，回来笑道：“那个我不要，也不知是哪个脏婆子的。”黛玉听了，睁开眼，起身笑道：“真真你就是我命中的‘天魔星’！请枕这一个。”说着，将自己枕的推与宝玉，又起身将自己的再拿了一个来，自己枕了，二人对面倒下。
黛玉因看见宝玉左边腮上有钮扣大小的一块血渍，便欠身凑近前来，以手抚之细看。又道：“这又是谁的指甲刮破了？”宝玉侧身，一面躲，一面笑道：“不是刮的，只怕是才刚替她们淘漉胭脂膏子，蹭上了一点儿。”说着，便找手帕子要揩拭。黛玉便用自己的帕子替他揩拭了，口内说道：“你又干这些事了。干也罢了，必定还要带出幌子来。便是舅舅看不见，别人看见了，又当奇事新鲜话儿去学舌讨好儿，吹到舅舅耳朵里，又该大家不干净惹气。”
宝玉总未听见这些话，只闻得一股幽香，却是从黛玉袖中发出，闻之令人醉魂酥骨。宝玉一把便将黛玉的袖子拉住，要瞧笼着何物。黛玉笑道：“冬寒十月，谁带什么香呢！”宝玉笑道：“既然如此，这香是哪里来的？”黛玉道：“连我也不知道。想必是柜子里头的香气，衣服上熏染的也未可知。”宝玉摇头道：“未必。这香的气味奇怪，不是那些香饼子、香球子、香袋子的香。”黛玉冷笑道：“难道我也有什么‘罗汉’‘真人’给我些奇香？便是得了奇香，也没有亲哥哥、亲兄弟弄了花儿、朵儿、霜儿、雪儿替我炮制。我有的是那些俗香罢了。”
宝玉笑道：“凡我说一句，你就拉上这么些，不给你个利害，也不知道，从今儿可不饶你了。”说着翻身起来，将两只手呵了两口，便伸手向黛玉膈肢窝内两肋下乱挠。黛玉素性触痒不禁，宝玉两手伸来乱挠，便笑得喘不过气，急往里躲去，宝玉嘻嘻哈哈笑着连身将她压倒，还欲抓时，又觉手下肌体薄削，绵若无骨，而幽香愈盛，薰薰拂鼻，忍不住循香向那衣襟拢处嗅了一嗅，又将鼻尖儿一路点在颈侧、鬓边轻轻咻吸，一发魂销魄醉，想到太虚幻境中警幻曾将其妹许配于己，那一种风流袅娜，有似黛玉，今日亲触，始觉黛玉之飘逸婉转，倩丽幽馨，实又超出许多。