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宋良功道：“父亲跟我来，我们一面看，一面说。”
林铭玉跟在宋家人身后往船坞走了一遍。这船坞占地极广，因设在码头边上，里边倒有一大半是浸透在海水中。船坞里停着五艘大货船，有的木料已经开裂，十来个工匠在上面敲敲打打地修补。
这种效率，林铭玉一看就皱了眉。不用他说，宋清明已经不满：“工匠怎的这般少？我不是已经说过，要赶在下月初把船都修葺好了，这五艘船回来这半月，竟只修好了两艘，如这般一艘一艘来修葺，何时能够试航？我的话也不管用了？”
宋良功道：“父亲想岔了，不是工匠们怠慢，实在是他们也腾不出身手。”他一招手，让管事把船坞的出工记录拿出来，翻给宋清明看：“父亲您看这处，还有这处……”
他指了几个地方，宋清明看了便陷入思考。良久，他才道：“这不对，咱们的船只虽然有旧船，但船坞里工匠不少，还专有一个工匠房是造新船的。去年冬，二十艘旧船需要修葺还罢了，每岁年根下，旧船全面检修，这是咱们家的惯例。但今春船都是修葺好的，怎的方过了数月，便有五十余艘待修的？莫非年根前的旧船未修不成？”
宋文宁也看了记录，不解道：“就算去岁的旧船未修，咱们家的新船是占了六成的，总得九十余艘小船，未必旧船就全都坏了？新船方下了水也坏了不成？我记得今春才换了一批旧船，如今坏船数竟已过半，若非是发生大风浪，怎的损坏如此之多？”
宋良功连连点头，似是赞同：“不错，若非大风浪，不会损坏如此之多的船只。不仅如此，咱们停在码头上的两艘大货船船舷也坏了，今日工匠们就是去了码头，忙着抢救那两艘船，如今船坞的人才这般冷清。父亲，您也看出问题了。事有反常，必然有妖。儿子这些日子便是在调查此事。因船只损坏程度不一，今日一二只，明日三五只，竟无人引起重视，儿子忙着他事，疏忽至此。没得出因由，实在不想声张，今儿方找您汇报，却未想到发现那畜生做的蠢事，实在是惭愧！”
宋清明哼了一声，道：“你可是发现了什么？”
“不是确切，也是□□不离十了。”宋良功道：“我让人查了这些船损坏的因有，有说是风浪的，有说是拼斗的。我又查了损坏程度，发现一见怪事。这些船竟都是坏得蹊跷，不说损毁程度如何，偏有一共同之处，便是修理起来最是耗费工夫。不需要花多少银子，只要花细磨工夫，皆能修好，更无一艘是毁了不能用的。修之费力，弃之可惜，竟像是为了拖延咱们的时间似的？管事的们正如儿子猜测的这般，无一人想要弃船，便让工匠们修葺，如此一来，等这些船能够用上，咱们的大货船船期却是赶不上了。”
宋良功叹了一口气：“等儿子证实这件事，立马让工匠们不需修葺小船，只管好生修葺大船时，偏今儿码头的两艘大船被人断了弦。儿子正是要向您禀明这件事，只可惜还是晚了一步。”
宋清明怒道：“这些该死的贼子，前头挤兑了我们还不够，如今竟然使出这种小人伎俩，实在可恨！”
“可不是？父亲，这便是那几家合伙来打击咱们呢。我看货舱那帮记事的，与这些租借咱们家小船出海的船工都已经被收买了。现在咱们除了罚些银子，还能如何追究？说到底，如今管着海运的还是朝廷，事情闹大了，便是咱们想要收拾也难了。那一家，可是京都里来的。”
宋良功伸出两根食指比了比，林铭玉对照着涂凌光先前给他普及的海运各方势力，知道他这是在暗示，挑事之人有京都二皇子，忠顺王府下面的人。
宋清明闻言一震，脸上震怒的神色便缓缓收敛起来，转而严肃地看了宋良功半响。宋良功始终皱着眉头，神色里满是无奈。
“林贤侄，老二说的话，你可知道是何意？”宋清明老眼锐利，含着分辨不清的精光：“我宋家树大招风，已经惹了京都里那位的眼红，你要与合作，可是要承担很大的风险，并且老夫并不能保证，这场争斗会不会牵连到你，甚至把你拉下水，翻不了身。贤侄，趁着如今老夫还有三分家财，若你改了主意，还来得及。”
林铭玉一笑，竟有些意气风发的感觉：“宋老考验我呢，我说过，我林铭玉说的话，做的决定，是自己做的主，就能承担起后果。你放心，咱们是商人，在商言商，又不犯事，京都里的贵人手眼再通天，总也逃不过一个国法。王府之上，还有朝廷。朝廷是谁说了算，我想普天之下，无人不知吧。宋老，你有话还是直言的好，毕竟咱们合作就是一条船上的人，若对自己人，还需要动心眼，恐怕才会叫旁人钻了空子。”
“呵呵……贤侄聪明过人，是我小心过头。贤侄不要误会，既然你都这样说了，我宋某就赌了这一把，跟你合作到底了。”
宋清明说得好听，其实也是因为他别无选择。林铭玉很清楚，如今的形势是福建海运上的强龙已经看不过宋家为首的地头蛇，企图吞并他的地盘，而且这企图只怕是已经势在必行。宋家之所以看重自己，还是因为自己身后站着涂凌光，哪怕涂凌光明面上没用掺合进来，只要林铭玉住在将军府一日，他与涂凌光的关系就断不了。
如今，哪怕自己不做任何表态，也是宋家求上门来的时候。宋清明清楚这一点，偏要装糊涂，说得好像卖了一个天大的面子给林铭玉一般。既把林铭玉的身份捧了起来，又把自家的气度抬起来，果然姜是老的辣，这脸皮就非常人所能比！
不过林铭玉并不介意他这点儿小心思，这对他来说，是难得的机会。
宋清明等人已经走到船坞办事房内，他对宋良功一点头，不一会儿，就见宋良功捧了一副图纸出来，摊开在方案上。
宋清明道：“如今形势紧迫，我也不说虚的了。这是咱们福建本地的海商势力图，贤侄请看此处……”宋清明指的是用厚重墨笔圈出来的一块地方，占了福建几乎四分之一的地盘：“这就是顺昌海运的势力范围，是如今福建最大的海盟势力，主事之人叫做王重，据说是忠顺王府大管事王勤堂弟。这人脾气暴烈，气焰嚣张至极，如今福建地区大半的中等势力海盟都依附于他。这人是咱们主要的竞争对手，这次的事情，就是他在背后指使的。”
林铭玉点点头，于是宋清明继续指着另一处，与顺昌海盟势力小了近一半，与海岸线交接比较小，势力狭长的地方，道：“这便是咱们宋氏海运，这图是两年前画的，如今咱们的势力，其实已经收缩了一些，不如这图上之多了。”
宋清明感慨了一会儿，又指着几处比较大的势力，一一与林铭玉介绍。林铭玉注意到，紧挨着宋氏地盘的，另有几处圈画出来的重点，只是势力不及宋氏一半。之所以引起林铭玉的注意，是他们一个共同的优势，那便是整个势力圈都是沿着海岸线分布，若是与宋氏联合成整体来看，正好形成一个几乎囊括了三分之二海岸线的势力带。并且势力带可向海外扩张，亦可以向内补给，正是拥有格外完美的发展前景。
林铭玉当时就有些心热。
宋清明看了看，却立刻泼了一盆冷水：“这几家不提也罢。不争气的玩意！”
第五十九章
宋清明说起顺昌海运也未透露出如此明显的憎恶偏向，让林铭玉好奇不已。如果是别的事，林铭玉还能本着尊重别人的*，不去打听，但这几个势力圈是他计划想要联合的，事关利益，他不得不出口相询。
宋清明还是不愿意多说的表情，林铭玉只好把自己的计划说出来，他就不信，这老头不心动。
宋清明眉头一挑，没有说话，而身边的宋文宁已经意动，上前道：“太爷，事情都过去这么些年了，福建知道的人也不少，有何不可说的。我看林贤弟这个主意极好，这是我们的机会，我们应该试一试。”
宋文宁是宋清明极为重视的孙子。他子嗣单薄，只有二子一女，但两个儿子都是能干的，一气儿生了六个孙子二个孙女。这六个孙子里边，又有一个天资极为出色，小小年纪就透露出在文章上面的天赋来。别人都说宋家是鸡窝窝里出来个金凤凰，这根就不像。但宋请明却不是这么想的，他总觉得，只有这个孙子是最像自己的。自己小时候文章功课也是好的，只是家里没落了，耽搁了。宋文宁这天赋，可不就是老天爷补偿自己，把自己的文才传到他头上。因此，不给他安排实际事务，不是看不上他，而是不愿意这些分了他的心。
在他心里，这个家的家业，以后都是要给宋文宁的。给他考进士，给他做官，给他平步青云。所以，他一面看重这个孙子，不让他管事，一面又带他观摩家里的产业，重大的决定也不避着他，让他知道，自己手里有多少筹码。宋清明的心思，宋家人都知道，但没人敢说什么。
因此，宋文宁说出这番话，宋清明也并未生气，反而真的认真思考起来。
等宋清明露出释然的神色，林铭玉便打起精神，听他说道：“说起来，事情确实过了很久了。这三家是福建本地的老家族了，跟咱们宋氏一起，当年在福建也是声名显赫。钱氏海运善于贩茶，常春海运丝绸做得最好，黄氏海运瓷器独有销路。我宋氏海运均有涉及，路线最广，因此势力也往内地扩张得多。本来咱们四家进水不犯河水，各自做各自的生意，宋氏与其他三家均有合作，都相安无事。自从那件事，咱们四家却断绝往来，却成为仇家了。”
宋清明脸上显出悔恨的神色，目光悠远，回忆道：“老夫有一个女儿，闺名慧娘，是老来女，最得我与夫人的宠爱。她自小就胆子奇大，最爱海上营生，每每爱扮作男子跟她兄长们东奔西走。老夫爱女心切，从来都舍不得狠下心管教。慧娘一日日出落得芙蓉花一般，明艳动人，脾气更是爽利，是我们跑船的人最爱的女子模样。我跟她娘看了许多人家，挑来选去，选了常春海运的长子。常家也喜欢慧娘品貌，上门求娶。我们便把事情订了下来。当时聘礼已经抬过门了，常家长子年纪不小，只是一直等着慧娘才未娶，因慧娘正跟着老大出远门未归，我们就约好等她归来之后，便把婚事办了。我们两家欢天喜地地筹备起来，谁知慧娘回来听到订下的这门亲事，却激动地反抗起来。”
一声轻响打断了宋清明的叙述，宋良功双手扶稳滴溜溜转动的茶盏，脸上尤带着沉沉郁色，“手误了。”
宋清明看了他一眼，摇摇头，继续道：“我们不知因由，以为她任性惯了，不想出嫁。因而狠狠地数落了她一番，便把她关起来让她反省。女子出嫁，自来都是父母之命，她总会想通的。谁知她竟然偷偷地溜出去，我们悄悄地找了几天，都没用下落。等她再次出现，竟然是由钱家的小子护送上门。”
宋清明脸上铁青，彷佛回到了当日，他的宝贝女儿慧娘，小鸟一般依偎在钱家小子的身边，用从未有过的坚定和温柔的语气，跟他们说，她要退婚，她要嫁给钱家小子为妻。并且说，他们已经有了肌肤之亲。那时候，他又怒又气，既羞恼女儿如此不知廉耻，又恼恨钱家小子勾搭引诱他女儿。不顾钱家小子跪地求娶，一心要把他们分开。那一场激烈的争吵中，钱家小子被他一怒之下打伤了腿，留了一辈子的残疾，女儿也跟他决裂。
“后来呢？钱氏便是因此与宋氏决裂吗？”
“钱华是钱氏独子，他残了，钱氏岂会善罢甘休。慧娘执意入钱家照顾他一辈子，根本不听我的劝。老夫当日脾性急躁，当场便与她断绝父女之情，告诉她若是出了宋家们，一辈子都不要回来了。慧娘性烈，果然再没有回来过。常家也听到了这个消息，常家的长子对慧娘一片痴心，如今先被失了婚事，又失去心爱的女子，出海之时一时不慎，落下水溺亡了。常家自从对我宋氏如同仇敌，无论我如何上门求恕，也无法求得他们的原谅。老夫也无脸再上门。”
宋清明说道这里，眼角发涩，心里涌起一阵复杂的情绪。已经过去近二十年了，当年的慧娘如今也是快四十的妇人，父女两明明同在福建，却再不得见面。宋清明心如刀割，早已经悔了，却怎么也无法说出口。
看宋清明伤心成这样，林铭玉也不忍再追问了。好在宋文宁已经接着道：“太爷，已经这么些年了，当年的常老太爷也退下来了，如今掌家的常百年性情温和，对咱们并无太大恶意，说不定这是常家也想开了呢。”他想了想，到底没用说起小姑姑宋慧娘的事情，而是婉转道：“当年的事情大家都是在气头上，如今过了这么些年，再多的怨恨也随着时间淡了，说不定，老天就是给我们这个机会，让四家重新聚在一起。”
宋清明神色一动，终于是长出一口气：“希望如此罢。黄氏海运到是与宋氏并无旧怨，只是这些年海运地盘争夺得厉害，少不得有利益纷争触及到我们双方的时候。况因宋氏与其他二家的旧事，使得四家不再如前，我们与黄氏的关系便是受此影响。天长日久，自然就淡了，只剩下争夺。”
林铭玉想了一想，道：“如今四家与顺昌海运的关系如何？”
宋清明道：“海运可以谋取巨利，自从朝廷平定之后，对海运的管理越来越松缓，对海运的需求也日渐的小了，近来还颇有要禁海的传闻留出。如今的海运，官府已经不再运作，但权贵们纷纷插足进来。顺昌是其中发展最快的，已经吞并了无数小海商。对我们这些福建老家族打压得尤其厉害，如今是他们想要根除我们的时候。钱氏与朝廷的关系算是四家里面最能说上话的，他们受到的影响也许少一些，但常春与我宋氏必然相差不了多少。至于黄宗瓷这老家伙，惯会见风使舵，虽然听说他在向顺昌海运示好，但我猜他必然不会如此乖巧地把自己的祖宗家业也送上去。若我们要联合起这四家，从黄氏海运下手是最可能成功的选择。”
林铭玉精神一震，他没有看错，宋清明果然是一个聪明老练之人。他就这么一提，他便已经明白自己的意思，并且显然已经有了计划。
“我也正有此意，原来宋公也有此打算。”
宋清明笑道：“顺昌海运的心意是司马昭之心，路人皆知。我有何尝没有想过破解之法。只是虽然我有此打算，也与黄宗瓷试探过几次，但这老东西精明得很，是个不见兔子不撒鹰的主，我们还得好好谋划谋划才行。”
“这是当然，还请宋公与我细细说一说这黄氏海运，让我好好想个法子。”
宋清明便事无巨细地把黄氏海运多年的老底都掀了出来。林铭玉听得仔细，宋文宁也是第一次听自家太爷提起这些事情，故而也很感兴趣。但他偶然一转头，却见二叔宋良功心不在焉地把玩着手里一方白玉，眼中的神色竟然有着说不出的阴狠。他心里一惊，面若无事地转过了目光，心里却起了一片疑云。