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转眼又过了年节，二月十二是黛玉的十四岁生辰。黛玉入宫已经三年，因服侍五公主有功，被晋升为尚书，年初杨姑姑被侄儿接出宫奉养，黛玉在五公主面前已经是独一份的红人儿。
今年圣上的身体时有不好，许是被先义忠王的事情伤透了心，尽管大臣们纷纷上书请立太子，圣上从未松口，甚至在大殿上就说出“是否要逼朕退位”这样的诛心之语。叫得最凶的几位大臣，贬谪的贬谪，下狱的下狱，有些小心思被抓住了的，更是当场杖毙。帝王之怒，满朝惶恐，渐渐这势头也被压下来。
前朝圣上是只猛虎，虽然老矣，尤有余威，择人欲噬。到了□□，却又变成了慈父，对不满三岁的小皇子诸多宠爱，贤贵妃娘娘气焰空前高涨，加之皇后已经已经半废，在后宫中便差横着走了。
黛玉在宫廷之中，难免与她相见。贾元春总是一副亲热的姿态，多多少少都有赏赐，宫里不知多少人羡慕，自然也有耳报神在荣贵妃面前说闲话。幸而黛玉行事周全，举止合仪，并未留下把柄，荣贵妃因与林铭玉还有生意上的合作，对她甚为信任。
也因此，林铭玉虽然在把重心放在攻读上，任然时常被召见入宫，得以与林黛玉常见。因贤贵妃得宠的关系，贾宝玉也得了恩宠时常入宫，只是他是外男，要与黛玉见面就千难万难了。贾元春瞧着记在心里，打着召见黛玉的幌子促使两人相见，也因黛玉及时搬来荣贵妃的救兵没有得逞。贾元春不敢做得过分，只得心里暗恨，对黛玉多了几分不喜。
贾元春虽然得宠，荣宁两府接着这阵东风，有心想往上蹿一蹿，只是功夫花了无数，实权职位一个没捞着。贾政还是在工部员外郎的闲职上呆着，两府的子侄，亲近的，竟也只有贾蓉贾芹得了功名，明眼人瞧着，便知道这恩宠除了给国公府添了一层华丽的外衣，剥落之后，仍然是败絮其中。贾府并未因此而得到实惠。
这时，贾母反而豁出了脸面，亲自与林府走动起来。
黛玉生辰，贾母领着贾府的一干女主人提前就来热闹。林铭玉原是打算领着姐姐出门散散心，带她去都中有名的珠宝阁挑选些首饰玩物，偏贾府的人一来，就赖着不走了。其他人尚可，还有个面子情，唯有王夫人，见者林铭玉的一瞬，脸就僵了。
林铭玉玩味地盯着她，他就是要瞧瞧，这女人有多大脸。
王夫人的眼底果然浮现怒色，抿着嘴站在贾母身后，面对林铭玉的挑衅，脸黑似锅底。
偏林铭玉还表现得若无其事，挨个跟贾母，邢夫人，李纨，凤姐等行礼，到她的时候，含糊过去，称呼都没有一句，放佛她就是邢夫人的附庸，不值得一提。
王夫人当场脸就拉下来了，平日里慈眉善目，如同泥塑木雕般的慈善人，冷起脸来，也充满了肃杀，到底也是大户人家养出来的。
林铭玉形容散漫，王夫人全身冒黑气，诡异的气氛感染了旁边一众人，每个人心里的活动都很精彩，表现在脸上，也各有掩饰。
如李纨王熙凤一般自然是低眉顺目，眼不斜视，迎春自始至终都透着一股幽怨的寡淡，惜春面子浅，隐隐地带着不屑，又装出一副大家闺秀的端庄样儿。只有邢夫人，表情似笑非笑，透出一种看好戏的喜气味道。
贾母面如古井，声如钟磬：“我们都是女人家，你小孩子的想来也不稀的跟我们凑一起，宝玉在前头见你父亲，你找他玩去吧。”
王夫人眉峰一动，下意识就是个皱眉的姿态，却被贾母一掀眼皮的动作惊住，想起来之前贾母一番交底的话，不情不愿地把推脱的话吞下去。
林铭玉露出一抹冷笑，声音淡淡的：“我与几位同窗约好，前院就不去了。姐姐今儿方回府，有些乏了，说不得在更衣梳洗，招待不周的地方，请长辈们勿怪。”
说着指着从外院过来的一个粗使丫鬟，道：“你过来，伺候着外祖母，舅妈姑娘小姐们去花厅喝茶，再跟黄莺传个话，说外祖母来了，让她请姐姐出来说话。”
竟是一副不让众人进黛玉闺房，当成一般客人女眷来对待。贾母的眼睛一眯，盯着林铭玉看了半晌。但林铭玉可没空接受她的警告，拱拱手完事，扬长而去。
及至贾宝玉在前厅与长辈们寒暄完，欢欢喜喜地想进入后院找黛、铭二玉，却被林铭玉的小厮馒头拦住。馒头笑吟吟，话里却带着针，扎得贾宝玉好生不自在：“宝二爷请留步，这里头是我们府里女眷、小姐的住处，今儿我们大姑娘的好日子，京都的闺秀们来了不少，您是外男，倒不好唐突了。前头才是爷们的去处，您要是不识路，我唤个机灵的小子给您带路，您觉着成不？”
贾宝玉讪讪的，想以往林黛玉住在贾府之时，两人在贾母一个院子里，想见了何时不是见？后来林黛玉回家一次，带回来一个更俊秀的弟弟，铭哥儿又聪慧又会玩儿，就在家里的时候，也是时时可以说话解闷。哪只，自从林妹妹被选秀入宫，不说好好说句话儿，就是见一面，也是千难万难的。偏铭哥儿与自己母亲天生相克，竟是不能好生相处的，他个夹心陷儿一般陷在其中，真是两难。好容易今儿有机会，与这姐弟好生相处一回，这小厮也太无眼色，太可恨！
思及此，贾宝玉脸上也不由得流露出一丝不满。身边的小厮瞧了，再没有不清楚自己主子是什么心思的，心下就敲起了鼓。自贾宝玉被贾政一番狠打，身边的小厮都发派一空，贾政亲指了新的小厮与他服侍，狠狠地敲打了一番，又重嘱咐李贵管束这一干人。是以这小厮一见贾宝玉形态，就知要糟，赶在这位爷还未犯混之前赶紧道：“二爷，馒头哥哥说得也有道理。虽然我们家与姑老爷家是至今，二爷与表姑娘表少爷也是情同手足，但今儿毕竟客人多，人多嘴杂的，二爷还是避避嫌为好。若是老爷听了，也是赞二爷的。”
贾宝玉窝火在心，一听自家老子的名头，好容易积攒的勇气又灭了，但眉心郁郁，到底不得喜色。
小厮又道：“既然后院不方便进入，不知道馒头哥哥可否告知，林大爷可在何处？我们二爷早早就说了，要与林大爷好好说说宫中的趣事呢。”
贾宝玉转哀为喜，道：“对对，快告诉我铭哥儿在哪里，我找他耍去！”
馒头一脸为难：“哎哟，真是不巧，我们家大爷方才出去了呢，说是九爷的举人朋友们在宴客，听说我们家大爷如今在家里攻读，硬是撺掇着我们九爷把大爷叫过去，说是要考校诗文，也好指点他今科下场的学问。这些事情我是不懂的，不过……”他转眼看着贾宝玉，意味浓厚的笑道：“说起来宝二爷如今也十五了吧？比我们家大爷还大两岁呢，听说宫里请了大能来教导的，想来常常见到举人才子的，对这样的聚会应该不陌生吧？”
贾宝玉脸色一下就拉下来了，他素来恶功名利禄，一听这话题就觉得是污了耳朵清静，连连摆手：“罢罢罢，你只着人跟铭哥儿传一声，我在府里等他。今儿林妹妹的好日子，他做弟弟的总也不好丢下满府的客人外出的。”
说着就走了。
馒头等他走远了，才对着他的方向“呸”了一声，嘴里边还碎碎骂着：“什么玩意儿，敢情脸还挺大呢！你就傻等着吧！”
且说林铭玉甩了贾府一干人等的面子，转身却去了内院书房。赵元初、杜淇安、宋文宁还有林锐的一干好友都在这儿聊天喝茶。
见者林铭玉进来，杜淇安先一把跳起来，欢喜道：“铭玉哥，快来快来，文宁哥跟周大人正在对对子，输了的罚喝三杯酒。”
林铭玉问他谁输了，一面与众人打了招呼，招待起客人来。
热闹了半日，吃过宴，贾母年纪大了，久待不得，便与王夫人、邢夫人等先告辞了。小一辈的，如凤姐、李纨领着迎春等人仍旧留下来。贾母没想到今儿来的娇客这般多，林黛玉也放佛瞧不懂她使的眼色，便是三言两语的暗示，也听而不闻，一门心思地的招待着女客们，举止大方，娴静有度，瞧着与当初那个怯弱的女孩子倒十分不同，却让贾母想起了当年自己最疼爱的女儿，一时心情复杂，想要联姻的心也更加坚定了。
贾母把王熙凤唤到一边，王夫人与邢夫人站的远一些，都往这边注目着，表情却不一样。王夫人是知晓内情的，一面希望事情成了对女儿有利，一面心里又实在不喜欢林家，因而神色复杂，邢夫人就没想这么多，只见婆婆跟着自己儿媳妇嘀嘀咕咕，心里涌起一阵不满，有什么好事只望着二房，大房当是什么了？
王熙凤的心情最是震动，因她对府里的事情是一清二楚，前两年，王夫人与薛姨妈还打得火热，她心里隐约明白王夫人的打算。为着娘娘省钱，薛家还投了十万两银子呢，如今老太太这意思……
饶是王熙凤心思很辣，想着前儿薛宝钗还被王夫人哄着搬出了园子，心里不由得一冷。要知道，如今的薛家已经不是三年前犯了人命官司前来投亲的薛家了。薛蟠不知道买通了哪条线，在内务府领办的差事赚了不少银子，如今也稍稍有了点儿声色。宝玉的亲事，如果处理不好，总出惹出麻烦，尤其，薛姨妈也是自己的亲姑姑，这事由自己出手，到时候两面不是人。
王熙凤心里发寒，面对贾母冷酷而迫人的目光，却没法说出一个反对的字眼。
“凤丫头，这件事若是成了，我们和你姑老爷家亲上加亲，对双方都是大好事，你宝兄弟会一辈子记得你的功劳。你林妹妹先也与你关系最好，她身子又素来不好，日后少不得也得你帮扶着，我才放心。我的意思，你可都明白了？”
竟然拿管家之权要挟我！王熙凤心内明白，这事不答应也躲不了，索性心一横，道：“老祖宗放心，我必尽力办妥，让宝兄弟称心如意的。”
“好孩子，不枉我疼你。你去帮着你妹妹招待客人吧，可别让她累着了。”
送走了贾母，王熙凤一脸苦笑，瞧瞧这是什么地儿，有我做主的份儿么？她转过头，对上李纨古井一般毫无生气的眼睛，顿觉心里一哽，更不痛快了。
第九十一章
王熙凤虽然领了贾母的令，但林府不比东西二府，好不好，说句话总是有份的。若她是林黛玉嫡亲的姐姐倒也罢了，偏一个姓林一个姓王，今儿又是黛玉的好日子，这话倒是不好说了。
王熙凤是个精细之人，心思转了几圈，便神色如常地坐下来，只当无事人一般与小姑娘们凑一起说笑取乐，半点儿不提男女之事。李纨自来便是冷清之人，王熙凤既坐着，她则既来之则安之，也让丫头搬了春凳坐在一旁。姑娘们玩乐，无非就是诗词曲赋，针工女红之类的琐事，说起针凿，黛玉便笑指着李纨：“姐姐们有所不知，我这位表嫂最是能女工的，你们只说我手巧，却不知我的针绣比起嫂嫂来是一个泥一个云的，说起就要脸红呢。”
得到黛玉这样的称赞，李纨眉眼一弯，递过去一个感谢的眼神，谦让道；“妹妹过奖了，我不过一个无事妇人，不懂诗书画这些雅活儿，不过有些闲工夫只在针线上头混日子罢了，哪有妹妹说得这样好。更比不上在座的妹妹们钟灵毓秀的，瞧着就让人觉着年轻快活。”
其他人也是捧场的，当即你一句我一句的把李纨捧起来。李纨微微拘束之后，到底也是放开了心胸，与众人说到一起去。反倒把个巧舌如簧的王熙凤衬得无光了。
不说王熙凤心里暗暗警醒，便是李纨自己，心中也是打起了十二分的心神，思量着黛玉此举何意。
至晚，客人们方散了，贾府女眷们自然是最后才走的，林黛玉亲送出自个儿的院落，便见到林铭玉也来了，双方重见了礼。
李纨道：“铭哥儿这会儿方回来，想来喝了酒的，快些回去喝些解酒的甜汤，好好躺会子，散散酒气，当心明儿起来头疼。”又对黛玉道：“因着我娘家父亲好酒，我手头倒有几个好方子可以驱酒气，不如就借妹妹的笔墨默下来，也好就用。”
林黛玉与林铭玉对视一眼，见林铭玉同意了，方拉了李纨的手，笑道：“大嫂嫂有这样的好方子，求之不得，快跟着我来吧。至于凤姐姐——”