第111章 大婚（下一）
大庆神京有小年祭社的习俗，且有着“官三民四”的区分，即，官宦之家腊月廿三祭灶，平民百姓腊月廿四祭灶。
姜家自然属于官宦之家，家中一个正五品三等侍卫，加一个五品龙禁尉。
于是，腊月廿三这日，姜家在厨房里设了香案，供奉灶神，案上摆着瓜、蜜饯、果品，又有新蒸的灶，甜香四溢，祈求灶王爷“上天言好事，下界保平安”。
祭灶既毕，开始大扫除，称为“扫房”，寓意除旧迎新。
连姜念、薛宝钗都参与了大扫除。
正房里，香菱持着鸡毛掸子，踮着脚尖去拂那高处的蛛网灰尘，偏生个子娇小，够不着梁上，急得跺脚。
姜念笑道：“我来帮你。”
说着便接过掸子，轻轻一扬，那积尘便簌簌落下，惹得香菱掩面而笑：“还是大爷个儿高！”
封氏见雕窗棂缝隙里藏了尘，便取细布蘸了水，一点一点揩净。
孟氏笑道：“还是你仔细。”
封氏亦笑：“既是要除旧，自然要彻底些。”
西厢房里，莺儿正将薛宝钗的贴身衣物装进一个雕木箱，忽然惊疑一声，从箱中一件肚兜下拿起了两份笺，对薛宝钗道：“姑娘，这箱中怎还压着这东西？”
薛宝钗登时羞恼，上前抢过两份笺，瞪着莺儿：“不该问的就别问！”
莺儿“哦”了一声。
一时间，姜家上下，洒扫庭除，笑语盈门。那拂尘掸灰之声，搬挪擦拭之响，混着众人的说笑，竟似那市井庙会一般热闹。
唯有西厢房里发生了一件令薛宝钗羞恼的小插曲。
……
……
小年一过，便是年关。
“年关”其实并非好词，原是穷苦人家的难处，欠租负债的须得在此时清偿，过年像过关一般艰难。
姜念自然不用还债，却是要钱，因要在年关时置办年货。
年关时的神京城可热闹了，各庙市商铺售卖各种年货。
姜家在东郊，好在东郊也有闹市。
这日，东郊的闹市人来人往，吆喝声不绝于耳，卖着各种年货，有米面杂粮、肉类鱼类、干货果品、菌菇海味、酒类调料、春联门神、年画灯笼、香烛纸马、布料服饰、日常杂项、文房雅玩、儿童用品，等等。
这日，贺赟夫妇领着贺忠、封氏出来采买年货。莺儿得知，央着跟来。她一年到头难得出门，想瞧瞧年关的热闹。
香菱原也要同往，却被姜念拦下。因香菱长得很漂亮，模样招眼，出现在闹市容易惹来麻烦。姜念虽不怕这种麻烦，能避免还是避免。
此时，莺儿随着封氏走在闹市里，但见两旁商铺摊贩林立，货物堆积如山，莺儿看得眼缭乱，扯着封氏的袖子笑道：“封大娘，真真是热闹极了！”
正说着，忽听一阵清亮的吆喝声传来——
“卖蜜饯荔枝呦，一颗能甜透年节！只剩最后三瓶，不买就没了呦！”
莺儿忙拉住封氏道：“大娘且慢！我家姑娘最爱吃鲜荔枝，只是这季节哪里寻去？不如买些蜜饯的回去，姑娘见了必定欢喜！”
封氏笑道：“既如此，咱们买回去便是。”
二人循声走进一家商铺，见这家商铺专售各色蜜饯，除蜜饯荔枝外，还有蜜饯红枣、蜜渍杨梅、蜜腌桃条、霜金橘、渍杏脯，林林总总，摆得满铺生香。
蜜饯荔枝装在陶瓷罐里，共有三瓶。
莺儿正吩咐掌柜的统统包起来，忽见瑞珠提着裙角跨了进来，莺儿登时变了脸色。
冤家路窄！
瑞珠适才正与彭继忠老婆一起采买年货，也是听到这家铺子的吆喝，要来买蜜饯荔枝的，她家姑娘秦可卿也爱吃荔枝。
瑞珠对莺儿翻了个白眼，对掌柜道：“我买蜜饯荔枝。”
莺儿笑了一声，将三瓶蜜饯荔枝往怀里拢了拢，眼角眉梢都透着得意：“可惜你来迟一步，这最后三瓶呀，都归我了！”
瑞珠皱眉道：“你付钱了？”
莺儿道：“虽还没付，可我比你先来的！”
瑞珠“哼”了一声：“你既没付钱，这三瓶就还不是你的！既是你先来的，我便让你一让，你买两瓶，我买一瓶。”
封氏知道这两个丫鬟不和，忙劝莺儿：“既是秦家的要，分一瓶也无妨。”
莺儿对着瑞珠冷笑：“若是旁人倒也罢了，她来要，我偏不松这个口！”
彭继忠老婆拉着瑞珠劝道：“好姑娘，咱们另寻一家……”
瑞珠甩开她的手，指着莺儿骂道：“你这坏透了的小蹄子！”
莺儿勃然变色：“也不知谁是真真坏透了的小蹄子，帮着家里的姑娘勾搭我家大爷！”
瑞珠一张脸涨得通红：“你作死！”
说着便扑向了莺儿，两人瞬间扭作一团，你扯我臂膀，我抱你腰肢，你抓我衣襟，我拽你头发……
“别打啦，你们别打啦……”
封氏与彭继忠老婆一边喊着一边将两人拉开。
这时，掌柜的忽然搓着手笑道：“二位姑娘消消气，其实……后头库房还存有蜜饯荔枝的，你们纵要买十瓶二十瓶，都是有的。”
霎时间，铺子里静得针落可闻。
莺儿散着鬓角，瑞珠歪了珠钗，二人都傻了眼。
还是待在家里内宅安全，这外头的世界都是套路啊！
……
……
已是除夕。
这日一早，姜家的三进新宅换了门神、春联、年画，宅门外也挂上了两盏大红灯笼。
今日有一件要紧的事儿，那便是祭祖。
虽说姜念明面上没有父亲，母亲也亡故了，还是在家里设了供桌，虽没有牌位，倒也摆列了香烛、酒食，行了三叩九拜礼。
姜念的心思还短暂地飘到了贾府，暗想：“原著里写贾府除夕祭祖可隆重了。然而，这个红楼世界，宁国府已没了，原本设在宁国府内的贾氏宗祠也迁了，今日贾府祭祖的排场必是大不如往年了。”