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冬笋只好应承，叹李纨不容易，又说这女人出嫁了，便就是要受婆家的气，上有公婆调理，中间有妯娌排挤，下还要照顾小的，着实不易。
“你说这些倒还好，但千万别做了寡妇，不然瞧不上你的人便会更多。倘若碰到不明事理的公婆，觉得是你嫁进门之后克夫，日子便更艰难了。再者府里的下人们有几个像你这般心善的，都是欺软怕硬，只去谄媚有能耐的主子们，像我这般没能耐的，便是多一点要求，她们都嫌你多事，使脸色给你瞧。”李纨叹道。
冬笋红了脸眼，用帕子一边擦眼泪一边道：“快别说了，听得我都心酸。”
“你这丫头，这才哪到哪儿，小小年纪如何这么容易就感伤了？”李纨笑叹，不过心里却是感激冬笋流下这两滴泪，说明她是个善心的孩子。
“便是见多了这女孩子嫁了男人之后，过得多悲苦，才越发觉得心寒，看透了这些。”冬笋说到此处，便有些愤愤，转而就跟李纨倾诉这世间种种对女人的不公平，“我早就坐下心思了，这辈子都不会嫁人，也不靠男人！何苦冒那么大的风险，什么三从四德，七出之罪，劳什子奉献自己的身体，为男人一家累死累活，最后还要被挑毛病，落得个悲戚戚无人问津的下场。”
“却也不是都这样的下场，你瞧瞧咱们老太太，那就是个有福的人。”李纨道。
冬笋冷笑：“满大周找，能有几个这样的？再说老太太什么身份，侯爷的千金，出身高贵，我一个下贱之人又如何能白日做梦，妄想去和她比？再者，便是真有那么一天，有微乎其微的可能。我熬到自己儿子有点出息，可以孝敬我了，那时候我什么样，老得不中用了，腿儿下不得床了，还能享什么福。红颜正好的时候，却都在受罪受难，终了那般，也不算是有什么用！”
李纨听了这话，眼色沉了下来，也渐渐开始反思。原本她这一生最大的目标，也就是奔着贾母那样的结果去。只盼着儿子将来能有出息，给她无上的荣耀。而今听冬笋此番话，颇觉得她说的在理，自己这样熬着，熬到终了的最好结果，也不过是贾兰做官了，她诰命加身，可最终也没几日可活了。这一辈子，她又做了什么？丧夫？守寡？忍气窝囊？在夹缝中生存？
“我们做女子的就活该这样命苦么！”
冬笋说到动情之处，不服输地哭起来。而后她便和李纨仔仔细细讲她当初一块长大的小姐妹，而今嫁出去都是什么样的结果。有生孩子难产死的，有被夫君打忍气吞声的，还有个受婆婆小姑子气恨不得自尽的，倒真有个运气好嫁给了一名知道心疼人的丈夫，偏偏她丈夫早死，族里人见她没有留下子嗣，把家财全都抢走，没留下一文钱给她过活，迫得她最后只能去给一些大户人家做杂工，靠给人洗衣赚钱供自己吃饭。
“倒真是可怜。”李纨听到此处，也落泪下来，叹她们做女人的不容易。
“我这命不好的姐妹姓张，而今总算是碰到了好事儿，现在日子也算过得不错了。”冬笋想到张大婶，破涕为笑，也是真心替她高兴。
李纨蹙眉，忙问冬笋她有什么奇遇。
冬笋便把张大婶如何遇到白莲道姑，如何被超脱解救的经过告知了李纨。
“而今她和许多命运相同的姐妹团结一起，互帮互助，日子倒是过得美满和乐，就犹若回到了做姑娘的时候。我有时倒是羡慕她，可每天做自己想做的事，再不必看什么人的脸色行事。”冬笋说到这里的时候嘴角带着微笑，目光里满是希冀和快乐。
李纨瞧她这般，便用帕子掩嘴笑道：“瞧出来了，你是盼着这一天。你还是姑娘家，不拖家带口，倒是比我强些。你若真想走，去好生求你家主子恩典，必定行得通。”
“大老爷宅心仁厚，是会同意。便因此，我才想着多留一留，再最后伺候他一些日子。”冬笋话毕，转而又紧张看着李纨，“大奶奶若有心和那些姐妹一起，也不是不可以。大奶奶身份尊贵，又带着兰哥儿，是不不好出去吃苦的，但就是在家，也可一样受到姐妹们的惠顾。我们都是互相照应，彼此有难的时候，每人尽点微薄之力，便就是大力量。便比如有一位姐妹病了，我们每人出一文钱，大家凑在一起便就有上千文钱，足够她看病吃药一段日子了。”
“这倒确实是好事情。”李纨叹道。
冬笋：“再比如谁家遇到了什么意外，逃命没了住所，便会有家中情况合适的姐妹出手，收留安置她。而且大家彼此都互相关照爱护，谁也不会瞧不起谁。”
李纨不停点头，觉得如此极好。转即又问冬笋，她姐妹加入的这个是什么修法，她也有兴趣。
冬笋就等李纨这句话了，便忙和她说了要求，“不过就是摆白莲菩萨，念一念经，告诉自己要心存善念，济世救人，姐妹们互帮互助。这会子没有菩萨画像，大奶奶叫人去塘子里折支白莲花来祭拜，这世上的白莲花都是白莲菩萨的花身，效用也是一样的。回头我告诉我那位姐妹，让她帮忙把大奶奶的名字写在菩萨前的花名册上，只要给大奶奶在菩萨跟前上了名，大奶奶便可以正经在家修炼了。日后大奶奶有何需求，只需要告诉白莲花教的姐妹们，便可解决。当然别人有难的时候，大奶奶若能出力贡献一下，也最好不过。”
“这是自然，你也说了，姐妹们互相帮忙。”李纨谢过冬笋告诉她这些，转即就打发素云去塘子里摘几朵白莲花。
冬笋便起身告辞，她在这也不好呆太久。
回了荣禧堂，冬笋便打发秋桐和自己一块打扫房间。
印婆子听到冬笋说话，从屋子里走出来，问她刚刚去了哪儿。
冬笋笑道：“素云找我，让我教她打络子。我便去了珠大奶奶那里略坐了坐。”
印婆子笑：“我说呢，她好端端地怎么会找你，原是因为这事儿。你倒是手巧，针线活是咱们院里最厉害的，前儿个我整理大老爷的夏衣，瞧见老爷有一件雪缎做的衣裳刮破了线，却不知怎么缝补。那件衣裳是宫里御赐下来的，布片相连的地方，是用祥云纹绣接的，不好弄。”
冬笋便让印婆子拿来看看，结果衣服仔细研究两眼，她便去取了针黹缝了起来，不一会儿便缝好了，和原来的没什么两样。
“真是好手艺，这雪缎料子最金贵，穿一次就扔了多可惜。”印婆子把衣服叠好，乐呵呵笑道。
冬笋又问一会儿中午吃什么，得知厨房给她们做了鸡肉，倒是高兴，跟印婆子提议喝两杯小酒。她那里还有上次二姑娘给的青梅酒没喝完。
“那要再炒一盘花生米才好。”印婆子笑道。
“行！回头我去厨房亲自弄。”冬笋说罢就去屋子里换了身半旧的衣裳，然后笑着带着秋桐去了厨房。
厨房做饭的赵大娘一听冬笋的需求，直叹不敢，“姑娘不过是要一盘花生米罢了，交给我做便是，哪用劳烦您亲自动手。别说您是大老爷跟前得看重的丫鬟，就是三姑娘院里擦灰的求我一遭，我也会做。”
“却不必这样，你本来做好该做的活儿就能歇着的，何苦因我多给你添活计！你就把灶台借我一用就可以了。”冬笋和善的笑着，打发赵大娘不必如此和自己客气，大家都是女人，何必彼此为难。
赵大娘见冬笋时诚心的，笑着直叹冬笋人好，难得有人晓得体谅她们，倒是叫她们不知该如何自处了。
“该做什么做什么去，不用管我如何就是了。”冬笋说罢，便自己去舀了花生米。
晌午的时候，冬笋和印婆子等人一块吃的酒足饭饱了，印婆子便拉着秋桐一块去午睡。冬笋往地上撒了些水降温，等她二人都熟睡了，便转身出门，去了赵姨娘那里，手里还提着一包点心，是给贾环吃的。
赵姨娘一件冬笋来了，自然欢迎，感叹冬笋昨天给她的东西好，不过有一盘羊奶凉糕她没舍得吃，放到了今早，却坏了，咬一口一股子酸臭味儿。赵姨娘直叹可惜了冬笋的好意。
冬笋愣了下，她也不知道这东西隔夜就坏，忙问赵姨娘的身体如何。赵姨娘笑着摇头，“我这下贱身子有什么要紧的，再说知道坏了就不吃了，没耽搁身体。倒是要多谢你，想着我们娘俩。”
“偷偷送的，可不许说出去，不然我可要受死了。”冬笋叹道。
赵姨娘应承，让冬笋放一百个心，她拿命起誓，肯定不会说出去。
冬笋转即从袖子里拿出一个纸折的白莲花，递给赵姨娘，“这是帮你求来的，姨娘要好生珍惜才行，但你能不能过得了莲花菩萨的那关，还要看你的诚心如何。”
赵姨娘笑着接过莲花，忙称自己绝对心诚。冬笋又告诉她一句口诀，赵姨娘便跟着念了。
冬笋这边告辞。赵姨娘略留一留，便亲自送她走。
贾环睡了午觉后醒来，见桌上又多了一包点心，问是不是冬笋来过。
赵姨娘笑：“除了她对咱们娘俩好，还有谁！打开看看什么，吃了好去上课。”
贾环应承，用两只手抓满了，便一边吃一边往外走。
赵姨娘笑骂他没个正形，却也没有狠说，目送走了贾环之后，便兀自坐在铜镜前，看着自己还算娇美的容颜。
赵姨娘自顾自怜地摸了摸自己的脸，便不禁感叹容颜易老。赵姨娘转头看到桌上的白莲花，嗤笑一声，便搓成一团废纸丢在地上。
什么男人不可靠，她不靠男人靠谁？不过这白莲菩萨倒是有一句话点醒了她，要利用男人达到自己的目的。她若不在自己年轻漂亮的时候不好好利用一下，为自己谋条后路，她这辈子只怕就要这么窝囊到死了。
赵姨娘拿起桌上的胭脂，在嘴上涂了涂，再看镜子里的美人儿，有秀美了几分，柔柔一笑，倒是二房里最美的一朵花了，哪是王夫人那个年老色衰的人可比的。
丫鬟小喜鹊见地上折毁了的纸白莲，忙问赵姨娘这是怎么了，之前冬笋姑娘让她信莲花菩萨的时候，她可是很高兴的满口答应。