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贾赦料到皇帝该是要说大皇子的事，便默然垂首，暂且不动声色，先听皇帝的态度。
“他回来了，朕心甚慰，”皇帝刚开了个话头，便再次咳嗽起来，面色潮红。
贾赦忙请皇帝注意修养。
皇帝苦笑了一声，又轻轻咳嗽了两声，便叫人端一杯清肺茶来，喝了下去，这才好一些，便和贾赦仔细讲大皇子回来的经过。
“皇后见了他，激动地险些没了半条命。也不怕和你说，当年因为老大的意外，皇后因此在心里一直暗暗责怪朕。便是她从没有开口跟朕提过一句，说过一句朕的不是，但朕心里很清楚，她这些年从不从放下。而今我们的大儿子终于回来了，她为母的自是最高兴，谁也比不过她开心。太后也是如此，这孩子当年可是太后最喜爱，也付出过心血养护的。我们三人都想弥补这七年来对他的亏欠，朕也是。她们都不知道，朕这些年来一直在后悔若是当年没有听信护国公的劝言，让年幼的太子前往战场历练。丧子之痛，犹若切肤，更何况他还是朕最最疼爱的嫡长子，这痛只会加倍。”
贾赦听皇帝铺垫这么多，晓得皇帝必定是还有后话，遂温言附和两句，便沉默继续听下文。
皇帝深深地吸口气，闭上眼，又睁眼，“但这段日子与迥儿接触久了，朕总觉得他哪里有些不对，却又说不出来。都说女人在这方面的事儿上，察觉的比男人更精准，但偏偏皇后和太后都不觉得如此，还说朕是因为嫌弃老大丑陋，不欲再恢复其太子之位，故意找到借口。唉，可谁又懂朕的心情……”
贾赦不时地暗暗瞄一眼皇帝的神情，皇帝在说到大皇子样貌的时候，表情十分不自在。确实不想他所言的那般，这皇帝的确是计较大皇子的长相，然而他却口是心非了。
贾赦垂下眼眸，此时继续不表态。
“这当空，又有百官逼迫，老三那边又传来他被刺伤重的消息，传再有言说你和宋奚在暗中联合，为老大筹谋，后宫太后又脆朕要给老大一个补偿。”皇帝皱起眉头来，接着便解释自己把大皇子封为鲁王的用意。
“鲁地乃是穆氏皇族的起源地，朕给他这样的封号，便足以昭告天下朕有多看重他，可这些人为何都不明白？一个关上春和殿的大门不见我，一个在家称病不上朝，连太后她老人家也躲在法华寺礼佛再不回来了！他们这是要干什么，逼朕现在就把皇位传给老大么，什么道理！”皇帝说到次数，气得面红耳赤，接着就是一阵咳嗽。
贾赦见他此状，料知其身体情况严重，劝慰皇帝少动怒，以龙体为重。
“而今也便只有贾爱卿是真心真意关心朕了。”皇帝舒缓两口气，便整个人无力地靠在龙椅上，面上蒙了一片黑云，久久不散。
贾赦出了太和殿，便见黄远德还在那里站着，似乎在等自己。
黄远德看到贾赦，本来放松的脸立刻绷紧，然后站直身体，微微扬着下巴，盯着贾赦一步步走到自己的身前来。
“秋风过，便是冬日，黄大人也有些年纪了，照顾好身体。”贾赦说罢，便与黄远德擦肩而过。
黄远德忙追上来，吹着胡子骂贾赦放肆。
“我不放肆，难道由着黄大人来放肆么。”贾赦嗤笑。
黄远德愣了下，指着贾赦，“你、你……”
贾赦无聊的瞟眼黄远德，便拂袖而去。
一阵冷瑟秋风过，穿透了黄远德胸前的衣襟，直接扫进了他的衣服里。黄远德打了个哆嗦，万般憎恨地看一眼贾赦，似乎这一阵冷风是贾赦故意报复使坏吹到他身上的一般。
出了宫们，黄远德便看见身材颀长的贾赦正猫腰钻进马车，车夫随即便调转车头远去。
小厮拿着披风凑到黄远德身边，给黄远德小心系上，“老爷，咱们也去吧。”
黄远德低声咬牙道：“早晚要你好看！”这才恨恨地收回目光，在小厮的搀扶下乘车离去。
宋府。
贾赦在恒书的引领下，穿过竹林碎石小路，方在池塘的水榭上看到半倚着栏杆，慵懒喂鱼的宋奚。他墨发散着，几缕吹在胸前，一个人托着下巴，侧首仰望着远处池塘边上戏水的鸳鸯。修长的手指落在栏杆上的一个翡翠罐里。轻捏一把里面的鱼粮，便随手往池塘里撒，也不去看管池塘里那些因争相抢食而打出水花的赤红锦鲤。
恒书走到宋奚身边，正要开口回报，“老爷——”
宋奚截话，“还没来么？”
恒书回头看眼贾赦。
贾赦笑了下，摆摆手，示意恒书可以退下了。
恒书点头，便轻踮着脚步，瞧瞧退至一边。
宋奚还是维持着先前的动作，偶尔无聊的抓一把鱼食往水里丢。便是恒书刚刚没有回话，他也不稀奇为何，依旧重复这样的动作。
贾赦看了会儿他，便趁他抬手之际，上前直接拿起那个翡翠罐，直接把罐子里剩下的鱼食都悉数倒进了池子里。
鲤鱼们欢喜的疯抢，翻腾不已，打出更多水花来。
宋奚怔了下，斜眸看见挂着绀色锦袍的手，面容即刻绽放光彩，他立刻转眸看过来，瞧见是贾赦，表情先是维持着平常冷漠之状，定定地看着贾赦许久，他才猛地起身，抱住了贾赦，把唇狠狠地印在他的颈间。
“你总算回来了。”
“是回来了。”
贾赦随后落座，和宋奚一起坐在池塘边。恒书端了两罐新装满的鱼粮送过来，又怕水榭里冷，分别放了两个手炉在两位老爷身边。
宋奚上下打量贾赦，伸手不舍得摸着他的脸，笑言：“黑了点。”
“瘦了点。”贾赦也摸一下宋奚的脸，问他近来情况如何。
“心中有相思，自然是茶饭不香，只等佳人。”宋奚转而目光深邃的看着贾赦，问他在柳州的时候可曾受苦，可曾有人欺负过他。
贾赦便反问宋奚：“你知道多少？”
“不多，不过汤天利的三番四次递上来的折子，我倒是都清楚，料知你陷入困境了。”宋奚道。
“是有点麻烦。我以为我离开柳州之后，杜春笑会递消息给你。”贾赦边说边观察宋奚的表情。
宋奚笑着摇头，“他现在不是我的人，自然不会递送消息给我。你还没看出来么，而今这局势，便是一场对弈，胜者为王。”
“但在柳州的时候，他说他是你派去护我的。”贾赦道。
宋奚摇头，“不是，他此去柳州是个人意愿。不过我倒是留话给他过，让他不要伤你。”
“我以为你们主仆关系很好，他不会背叛你。而今怎么会如此？”贾赦蹙眉，越发不解。
“确很好，但那是大皇子不在的时候。他既然回来了，很多事情都要变化。”宋奚笑着摩挲贾赦的脸颊，叹道，“你刚从宫里做了一番争斗出来，我们何必再谈这些心累的事情。逃命这些日子，是不是一直风餐露宿，没吃过什么好东西，我可是给你准备了一桌好东西，并非大鱼大肉，保你吃了之后身心舒爽，人也有精神。”
“比起吃，我倒是更想把事情弄清楚。”贾赦道。
宋奚拉住他的手，便引他往房间处走，“你关心的事太复杂，一时半会儿可弄不清，总要先养足精神，才能处理好这些杂事。”
恒书忙在一边小声告知贾赦，其实这几天他家老爷就没怎么用饭过，今儿个更是，从听说他回京的消息后，便一点茶米未沾。