('两方兵马交汇，秦王所率领的征辽军总算是松了口气。
原本他们还以为大战在即，对方是北蛮骑兵，要来优先占据有利地形呢。
神威将军冯唐，率领五千骑兵尽数下马，于战马旁半跪于地，向太子行礼。
而另一边，刘、杨两位秦王府老千户，也率下属下马，齐齐行礼。
场中，站着的只有两位。
“殿下，幸不辱命！”
“好，孤就知道！”
“殿下的病症如何？可康复了？”
岳凌再多问了一句，却没等来应答，等来的却是秦王全身的重量，压在了他身上。
好在岳凌膂力过人，接下了健壮的秦王，包括他身上盔甲的重量，扶着慢慢靠在自己身上。
突然的变故，让周遭人如遭雷击，惊愕的凑上前来。
“殿下！”
“太子殿下，您怎么了！”
岳凌又探了下秦王的鼻息，果然还有呼吸，便松了口气。
“没事，应当是过度操劳了，让殿下好好歇息几日，就好了。”
刘千户松了口气道：“那就好，殿下这一路着实操劳，晕过几次给我们都吓得不轻。我们让殿下注意身子，先养一养，但殿下总是说不愿意耽搁。哎，说不是殷太和那个莽夫，殿下何至于如此……”
“殷太和？”
岳凌摇头道：“也罢，先寻马车来，让殿下卧下歇息。这一路上，你们再将这半年在辽东的事，细细与我说来。”
“大都督所言极是。”
……
原本以为又是要离家个一年半载，结果还未走出京畿之地，便撞见了秦王归来。
这下出征时间，直接缩短到了一日半。恐怕回去了，都得让姑娘们吓得不轻。
秦王身体抱恙，军队也没了紧急军情，除了派出信使先往京城传信，岳凌便带着其余人缓慢行军，护送着秦王。
这一路，刘、杨两位千户也将辽东所发生的事，细细的与岳凌说了一遍。
故事便是从殷太和久攻广宁城不下，高丽与建州女真早有勾结，一时切断了宁远城的运输补给开始。
秦王拖着病躯，于宁远城中力挽狂澜。先剿灭了高丽军，又以伏兵击退了额亦都和扈尔汉，而后一鼓作气，攻打广宁。
由两浙总督的炮舰，入小凌河直达广元城下，炮击城池，破开了坚城，一举收服广宁。
而后，便是大纵深作战。
在旷野上，打了几次遭遇战，最终在辽东镇引发与叛党和女真的决战。
原本双方兵力相当，而且叛党还是守城的一方，占尽地利，便是秦王也被拖入了泥潭。
除此之外，女真人统帅额亦都也是久经沙场，自身武力不可小觑，号称建州女真第一巴图鲁。扫荡海西女真未有败绩，便是身中数箭，依旧能奋勇杀敌。
岳凌听着，倒是有种三国时期周泰的既视感。
寒冬腊月的辽东，气温骤降，便是大帐内守着火炉，也冻的手脚僵硬。为此，还损伤了不少战士。
秦王又是旧疾复发，接连多日高烧不退。
当额亦都得知征辽军的消息，立即派出骑兵扮作假信使，往营中传递了京城被破的消息，想演一出四面楚歌。
好在当时殷太和已经战死，秦王府的两位旧臣都十分稳重，立即按住了消息，未在军中流传。
及时拔营，退到了鞍山驿，一座没有城墙以官家驿站为中心的小城。
待冰雪初融，大军再次开拔，秦王身体稍有恢复，亲自擂鼓助威，全军士气大震。辽东城中，原广宁城和宁远城守将廖奋和廖进两兄弟，本就是与耿炳文假意逢迎，在这关键时刻被策反，夺门献城，如此才将耿炳文斩杀。
“那女真的两位统领呢？额亦都和扈尔汉呢？”
杨千户叹息道：“这两人警惕心极强，便是我们入夜攻城，也是被他们身边的死士接走了。他们的死士十分厉害，便是以身挡刀，眼睛都不会眨一下。”
“而且从他们武学的路数来看，倒不像是传统的女真骑兵，总有种说不出的怪异感。”
岳凌微微皱眉。
“死士？怎么感觉前段时间我也接触过死士？”
岳凌凝眉想了一阵，近来他处理的信息量实在太大了，至于战争之前的事，还是要好好回忆下。
“死士的作用，护主，送信？对，信！锦衣卫曾在京城细作和北蛮人的往来中，拦截了一个信使，那信使就是死士。最终得了一个‘陆’字。”
“陆，卢？卢渊是细作？”
“可卢渊看似家境不错，但本质还是个儒生，根本不像是有武学根基的人，可以来豢养死士。养死士可不是读书那么简单，四书五经遍地都有，就算是要收些前人的经典手稿，也可以寻破落家门。”
“武学一道，各家都是传男不传女，传内不传外。便是穷困潦倒，武学书也就跟着一起锁了棺材，世面流传的极少，更别说豢养死士这种更为系统，更为高级的教程。”
“而且有书是一回事，能培养出来又是一回事。必须要在孩子幼小的时候，就开始灌输极端的思想，彻底洗脑成杀戮的机器。再层层淘汰选拔，选出最优者，才能称之为死士，这开销大的恐怖。”
“哪里来那么多没了双亲，还身体素质不差的孩子呢？”
岳凌一拍手，猛然醒悟，“拐子？”
红楼开篇便是拐子现身，将甄英莲拐走了想要教养成为艺伎。而若是拐男孩，也是未尝不可啊？
“卢大人或许未必是奸细，此事还需谨慎处理。若是真如我推想的这般，那这个人的能量恐怕大的可怖，甚至如今他只是露出了冰山一角。”
岳凌都不由得倒吸了口冷气，之前他从未想过京城里，暗中还藏了这么个庞然大物。
见岳凌眉间紧皱，刘千户疑惑问道：“大都督，你想到什么事了？”
捋清思路了的岳凌反而轻松不下来，讪讪笑道：“哪还有大都督了，战时才有大都督。如今，不如称我岳同佥，或者岳指挥使，你们的顶头上官。”
两位千户笑着道：“你当我们的上官还当上瘾了，如今我们都隶属于羽林军了，哪还有王府亲卫了。”
三人又是有说有笑，一同赶回了京城。
……
一日过后，临近黄昏，
暮云似锦，日薄虞渊，霞光映在斑驳的城墙之上，似勾勒出战时的辉煌。