宝钗只是垂头不语，薛姨妈见女儿不声援自己，便推她道:“宝丫头，你姨母这事做的是不地道，好在还没跟你姨夫讲呢，再者还有的是时候，我估摸着能推到你成婚后才让那丫头去服侍。你姨母今天这般做派，不过就是提前给我们打了招呼，保下那个丫头罢了。若是以后宝玉心里一直向着你，或是再能找着一个更好的丫头争过了她去，想来你姨母再疼那丫头也越不过自己儿子去。到时候她是死是活，可不就看你高兴了么?哼，一个婢子奴才，也值得你姨母这样回护，也不怕掉价丢份。不过你也不用怕，你们可是亲姨甥，论起情谊，还有哪个能比过你们去?那林姑娘身份虽亲近，却不得你姨母喜欢，看那身子也不是能生养的，虽老太太乐见其成，不得你姨母点头，终究也是白想……”
宝钗被母亲说得一口一个“你姨母”说得心烦，忍耐了一会儿便要回屋做针线。薛姨妈见宝钗心不在焉，想她心里也是烦闷，便住嘴不说了，让她回去想想清楚。
袭人被抬举的事情不胫而走，于是也有不少认识的丫头婆子见了她都说恭喜。袭人自去被凤姐儿叫去给王夫人磕头谢恩后就躲在屋里能不出来就不出来，众人只说她害羞也不在意。袭人埋头躺在被子笑了好一会儿才搓搓脸从被窝里露出脸来，可是笑意还是止不住地往上涌。想着王夫人方才对自己说得那一番话，又不禁一阵脸红。袭人知道自己被王夫人看重，可也没想到王夫人动作这么快就给了自己甜头，这个礼可不是一般的大。自自己被调到宝玉处，便存了做他屋里人的念头，这也本不是什么不该的事，人人都想往上爬，就看你有没有本事。做了公侯家的丫鬟，每日是锦衣玉食的，但是年纪一到不是配了小厮就是做小姐们的陪嫁，实在没半分自由，连带生活也大不如前，就如从天上跌到凡间，即使嫁与普通之家，过惯了好日子的女孩子们又岂会适应心甘?
要想继续过好日子，就得留下来去做通房做小妾。可这也哪是容易的，被挑进来做事的哪个都不弱，无论品貌皆是在伯仲之间，就看你会不会来事，能不能博得主子欢心把自己留下。袭人知道自己算不得聪明，也没有过于出众的一技之长，只能在做事的细致认真上下功夫，平时也注意着与人为善，这样既得主子满意又不会受同辈排挤。袭人是从贾母待过好几年的，练就了细心负责的作风和温柔和顺的性子，在一群勾心斗角争奇斗艳的丫鬟中被贾母冷眼相中脱颖而出被指与宝玉。进了，便更不敢大意。晴雯的貌美手巧，碧痕的活泼机灵，秋纹的娇憨可人，都是一流的竞争对手。袭人思虑一番，依旧按着自己的性子和标准去照顾宝玉，待他如姐如母，这使得从没见过这样丫鬟的宝玉既新鲜又喜欢，很快就让她站稳了脚跟。
宝玉是一个标准的世家公子，才貌双全，尤其待女孩子细心又体贴，这让袭人也不能免俗地对他动了心思。袭人在尽心照顾宝玉时也摸清他的性子，在随后岁月里两人也越发亲密，袭人在做到人人心服的大丫鬟后随着眼界开阔也晓得光凭宝玉乐意不行，须得长辈有意自己才算真有希望，便努力向王夫人靠拢，每次王夫人查问宝玉情况都事无巨细地回报，也很快得到了王夫人的赞赏与认同。袭人在王夫人满意的目光中明白自己的未来位子已经十拿九稳，却仍也不放心。在经历了一次母兄为她要为她赎身做亲的危机后，袭人让家人看到了宝玉对自己的重视，让他们默许自己的意愿，也利用这次机会试探了宝玉对自己真正的心意，效果令她很是满意。
想到这儿，袭人忽地做起来，从床下拿出一小青花瓷罐，摆在桌上，又去拿了茶吊于小碗中沏了热水，小心揭开罐盖，便露出里面散发的药草气味的黑色膏药来。袭人拿小勺挖了一勺，就着热水吃了下去。这是她托家里人去寻来的益母草药膏，上个月的一日因宝玉淋了雨回来丫头们开的门慢了，袭人便被他误踢了一脚，伤及了内里，晚上就吐了口血。虽是经过大夫看了熬药吃了感觉没事，袭人却不敢大意，又悄悄让家人寻了大夫说知事由病相，才开了这一副调理的方子，慢慢地吃了，担心以后受旧疾所累，于生育上有限。
袭人吃完了药，又去漱了口，想了想，去宝玉处看了一回，方才回来躺着歇息了一阵。
☆、58原是如此
“林姐姐,你看我拿这个荷包再和那几个扇坠络子送去给袭人姐姐贺喜好不好?”史湘云举着一个绣工精致的荷包，转过头去问着黛玉。黛玉兀自手持书卷，一手托腮，闻言漫不经心地道:“有什么不好?你这么急做什么,等会儿你宝姐姐来了，再和她商量罢。”湘云笑道:“才去让翠缕问了呢，宝姐姐人没在蘅芜苑，不知去了哪里，现下问问姐姐，也是一样的。”一旁正为黛玉磨墨的紫鹃听了，插嘴道:“这有什么说的,必是在宝二爷那里。前儿个我还见秋纹去向我要了些毛尖，说是宝姑娘常来爱喝的,如今走动了勤些，这茶叶都快没了呢。”
湘云一怔，随即笑道:“原来如此!这宝姐姐真是的，招呼也不打一个，这般喜欢和二哥哥一处玩，倒似林姐姐你一样呢。”黛玉听了放下书卷道:“怎么，你二哥哥好与一处玩的人多呢，扯上我做什么?别听紫鹃这小蹄子瞎猜，倒是显得……紫鹃，你把心思多往自家处用用，只怕还不够呢!”黛玉说到一半，忽觉不妥，转口说起紫鹃来。紫鹃笑道:“姑娘也忒小心，这是怎么了?谁不知道二爷和姑娘交好，那是打小的情谊……”“紫鹃，住口!”一道清脆的女声低低地响起，一个着玫红束腰短罗衫淡青长裙丫鬟走了过来，向黛玉湘云两个福了一福，沉声道:“婢子失礼了，还请姑娘们恕罪。”
黛玉一看，见是从扬州奔丧时带回来的老家的丫鬟，忙伸手扶起道:“采薇姐姐请起!”采薇直起身子，也不退下，看着紫鹃道:“紫鹃，你方才说的那是什么话?敢在姑娘面前这般不懂规矩，没大没小的，还不快向姑娘们认错!”紫鹃脸上一热，她本就聪慧，知道方才言行是有些逾矩了，但她本是贾府家生子出身，又是黛玉跟前第一得意之人，素来也不把这些小过失放在眼里的，如今让人当着主子的面挑了错，未免脸上拉不下来，虽是低下头却嘟起嘴来，眼睛只看着黛玉道:“姑娘，紫鹃虽是性子急了些，但是无心的，不想让采薇姐姐生了气……”
湘云看着，倒也有些不自在起来，便微笑道:“好了好了，原也不算什么，林姐姐，这位可是你从扬州带回来的?看着倒有些水乡气息的好模样儿，还是你们那里的水土养人呢。”黛玉只是盯了紫鹃一眼，便端起茶盅喝茶，见湘云询问，便笑道:“可不是，她和另外几个是家母跟前的老嬷嬷教养出来的，于规矩行事，都是一丝儿不错的，亏了她们跟了我过来，这日子过的可松快多了。便是到如今，听她们说话做事情，我还觉得如在老家一般，也能稍减俗事旁扰的烦忧。”说着停了停，又向湘云道:“也不瞒你，从前我年纪小，虽说也知道注意着，倒也是闹了些小笑话的，别人不介意也罢了，现在想来倒还是让我有些于心不安。这几位姐姐如今到了这里，可算帮了我的忙，于些许行事说话上亦能提点一二，让我放心不少。眼下院子里小丫头们就是她们管教着的，看起来比之以往果然另有一番气象。”
湘云闻弦歌而知雅意，略带讶色望了一眼黛玉，也不由得微微一笑，不再说话了。采薇便又行礼道:“姑娘言重了，婢子们不过尽了自身本分，这等评语万不敢当。”那紫鹃见黛玉先没理她，后又说出那一段话来，心里也明白了七八分，不由得脸色涨得通红。采薇又道:“厨房新进了一批时令果品，已经洗净切好了，我这便端来请姑娘们尝尝。”说着又对紫鹃道:“紫鹃妹子，过来帮下忙罢。”紫鹃心里还是委屈却不敢托大，忙也跟着去了。立时便又有两个丫鬟上来，换了新茶，站在一旁静候服侍。
湘云见状吐了吐舌头，拉着黛玉道:“好姐姐，时辰也不早了，咱们去看看二哥哥罢!”黛玉知她不怎么自在，便点了点头，搁下纸笔，复又笑她道:“你是看你二哥哥是假，看袭人是真罢!这回子还是午间时辰，若是上门倒还是有些不便。你最听你宝姐姐的话，怎么不跟她学学处世之道?”湘云笑道:“好姐姐，你也说了这是午间，也是最易午倦积食了，像我们去扰扰他们，也是为他们身体安泰着想。”黛玉笑了，伸出指头点了点湘云道:“就你歪理多。”没奈何，只好收拾了一下便和湘云出了门。
原本立侍一旁的两个丫鬟对视一眼，便开始动手收拾起茶壶茶杯。其中一个丫鬟对另一个小声笑道:“桃夭，你说这紫鹃小丫头也真是的，竟敢在姑娘面前对采薇姐姐不满，怕是她忘了这几个月来是如何受的的管教罢?”“哼，这有什么，要我说是那小丫头心大了，从小姐这里打主意呢。”桃夭微微弯起嘴角，眯起眼睛低声回道。“蒹葭，别说你也没有看出来，这紫鹃心热着呢，早把自己当作了红娘，想帮那位牵线呢，真是作死!”
“这还用你说?满院子里，就她一个兴兴头头的，便是年纪小的雪雁，也比她懂事儿—至少还知道藏拙。我还真不知，那位还能好到了天上去，像是除了他就不行似地。”蒹葭端起一盘子糕点，用棉布细细抹着桌面。“那小丫头心思不浅，怕也为自己打算，谁叫她是贾府家生子呢?本来也是人之常情，可是要扯上我们姑娘，却是万万不能!要不是嬷嬷有心叫我们跟了姑娘过来，怕姑娘也禁不住被她哄了去。她去做她的好梦罢，咱们只需冷眼瞧着便是。”桃夭收拾起茶具，和蒹葭一起向厨房去了。
一路无话，径直进了中，但见寂无人声，端的是鸦雀不闻，两人对视一眼，不约而同地放轻了脚步走进去，见屋子里外间床上丫头们横三竖四地躺着睡觉。湘云捂着嘴不让自己笑出来，看黛玉时，见她皱着眉头，显然是不悦。湘云拉了拉黛玉袖子轻声道:“怎么了?”黛玉摇摇头，心想宝玉约束下人也过于宽松了，这叫外人见了成什么样子，记起自己春馆内如今情景不由自是一笑。随带了湘云，想要离去，忽听得一旁什锦隔子处似有轻微声响，湘云好奇心胜，拉住黛玉，便往里头指指，脸上带了一股调皮之色。
黛玉本不欲多事，但见湘云抬脚往里走了，少不得也跟在后头，奈何湘云走得快，黛玉才至宝玉房前时，就听得一声轻呼，接着就是有零碎东西落地的声响。黛玉心中暗叫不好，忙赶了过去，转过一架春荣桃花彩色屏风，就看见湘云双手捂嘴站在一边，宝钗面带尴尬地坐在宝玉床边，一竹箩绣线花样已经散在地上。黛玉也是吃了一惊，三人呆呆地愣了一会儿，宝玉在榻上翻了一□，又睡过去了。
黛玉忙向湘云招手，示意她出来，宝钗也起身收拾针线活计。湘云黛玉犹豫了一下，也帮她收拾起来，不一会儿便整理好了，三人于是一起出了屋子。宝钗忽道:“午间难得有人，不如去我哪里坐一会?”湘云一怔，道:“这……”黛玉接着便道:“宝姐姐如此有兴，我和云儿倒是却之不恭了。”宝钗听了便看向黛玉，见她不露丝毫喜怒之色，眼神已是平静无波，不由得暗暗称奇，面上却也不显，含笑道:“如此便好。”
三人正说着，忽听有人笑道:“大中午的，你们却是怎么的，站在日头地下不嫌热么?”三女抬头一望，却是凤姐儿带着几个丫头媳妇子过来了。三人忙见了礼，凤姐儿拉着黛玉宝钗的手笑道:“想是热的没处待着了?跟我去你大嫂子那里罢，她那里倒是有现成冰块镇着暑气呢，除了老太太和两位太太也就她那儿有，就是宝玉也得等等呢。前些日子见她便叫我有空便去寻她说说话儿，如今白天日头长，更觉得无趣了。云丫头那是一定得去的，你大嫂子听听你的笑声心里就舒爽多了。”
湘云笑笑，想起宝钗方才之请，刚想婉拒，便觉着袖口被黛玉拉了拉，便闭口不言了。宝钗见黛玉湘云有应允之意，略加思揣便笑道:“琏二嫂子说的是，我还记得莺儿有几个花样子还在大嫂子那里呢，不如一并去带去。”凤姐儿拍手道:“正是呢，我才让厨房做了冰镇荷叶莲子汤，过会儿就可端来尝了。前儿老太太就说要给姐妹们加些消暑饮食，你们帮我尝尝好不好。”
四人边说着边一路向稻香村走去，快到稻香村时，却遇见了琥珀，原来贾母有事要找凤姐儿商议，于是作别，三女继续前行，忽见一只白兔从路旁草丛窜了出来，一下扑到黛玉脚边。黛玉“哎哟”一声，不曾被唬了一跳，忙避开来去，湘云眼尖看清是只兔子，不由得欢叫一声道:“这是从哪里来的?”说着便俯□去摸它毛皮。正在此时，一支竹箭“嗖”地飞来，方向正冲着湘云。
☆、59无心之失
“小心！”宝钗惊呼出声,黛玉忙上前抓住湘云往后一拉，两个人立时就要跌倒，宝钗忙扶住二人，好歹才挣扎着没有失态。湘云身手灵活些,很快就站定，马上扶住黛玉，紧张地问道:“怎么样，怎么样，有事没有?”黛玉方才被湘云带的一个踉跄，左脚扭到了，正半倚靠在宝钗身上。闻言皱眉道:“还好……就是足踝有些痛。”湘云听了忙道:“前面就是稻香村了,我们扶你进去再说。”话音未落，便听见路旁灌木丛中有细细碎碎的响动,有声音响起:“真是对不住，刚才一时不察，可是哪位姐姐伤到了不曾?”
说着便从灌木中钻出一个小少年，一身骑射短打扮，手中握着一支小弓，身侧挂着一只箭囊，面容清秀，身量尚幼，却显得很有精神。他一眼望去，见原是宝钗黛玉湘云三个，忙上前见礼。见黛玉貌似有所不适，也不由脸色一僵，搓着双手跟着紧张起来。湘云见是贾兰，原先的怒气倒是消了一半，只得笑笑道:“兰兄弟，怎么是你?如何这样一幅打扮?那兔子好好的，你射他做什么?”
第25章
恋耽美
正文第25章
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