李清霄大步坐下，目视着皇后的脸庞，说道：“今日是你的生日，白天有事不能陪你，便晚上来陪你。”
皇后脸上还依旧是欢喜的笑容，可心里知道这不过是皇上的场面话，皇上对她早就只剩敬却无爱了。
“皇上这般有心，臣妾实在感动。”
二人寒暄了一会，李清霄便奔着主题说道：“话说，不知皇后对贵嫔之事怎么看？”
“皇上既已下了决断，臣妾当然是尊重皇上的意思。”
“皇后不妨直说，是否……”
“是否罚得重了？”皇后很是善解人意地说道。
李清霄不语，皇后继续言道：“要臣妾看，是有些重了，但皇上若是为了避免后宫的歪风邪气，也无可厚非。”
“方才姚将军来见我，替女儿求情。”
“这倒是人之常情，姚秀女是他的女儿，若是便这样去了，怕是姚将军心中也是有些介怀。”
“却是如此。”
“皇上是一朝天子，想法定是比臣妾这些妇人高见许多，可若是换做臣妾，便重罚却不取命，威慑起到了，也不至于让姚将军痛失爱女，何况臣妾看得出，皇上心中对姚秀女倒是有几分留念。”
李清霄微微一笑，这陪同他多年的皇后，虽比不上其他妃嫔年轻貌美，但说起话来倒是得体许多，他说：“皇后所言，却是有几分道理。”
“皇上今日也累了，莫要多想了，或许明日早晨便豁然开朗。”皇后揽着皇上的手臂，便将皇上的外衣褪去......
第二日，皇上身边的内监便赶去内务府，见内务府的总管正准备着一会斩首事宜，他连忙上前说道：“刘公公，皇上说罢了，不斩啦，重打三十大板，以示惩戒。”
“三十大板？那么柔弱的女子，打完怕也是半条命丢了。”
“刘公公说的是，小的这就去给皇上回话，还劳烦您了。”
“无妨无妨。”
刘公公看着这小内监远去的身影，心中想着这皇上的心思怎么说变就变，昨日还要杀呢，今日便只是打了，倒也是，那么一个美娘子，皇上又怎会舍得？
可是谁又能猜得到皇上的心思？
此时的桃渊殿，姚玉露将要杀头之说在店内传开，众秀女或是人心惶惶，或是非议纷纷。而季水冬从昨日听闻了替她顶罪的姚玉露将被杀头，便嚎啕大哭，一夜未眠，她想起两人朝夕相处的每一日，又想起昨日自己的懦弱，她只能不停地责怪自己，便心中念着将要把真相说出来。
这样的心理斗争，却非一言两语能说得清的，一面是替自己受死的姐姐的性命，而另一面却是自己的性命，她不似姚玉露那般淡然，她只是一个小女孩，她不想死，可姚玉露何尝不是？
季水冬心中越是想着，越是受不住良心的折磨，终是想夺门而出，将真相公之于众。正当她推门之际，吕舫萧正站在门口将要进来。
“吕姑姑？”
吕舫萧看着季水冬哭红的双眼，连忙将这个算是好消息的消息告诉她：“方才听内务府的人讲，皇上下令不杀了，改为三十板。”
第51章
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正文第51章
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