('四月下旬的周末清晨，爱荷华州沃特卢市阳光灿烂，晴空蓝得剔透。
黑色的福特小轿车缓缓行驶在街道上，在拐个弯以后，稳稳的停在亚当斯街的一户住宅门口。
身着藏青色常服的海军少校推开车门下车，紧随其后的是一名牧师。
踌躇良久，少校抬手敲响了这户人家的门。
须臾，一位中年妇女打开了门，见门口这个阵势，她立刻意识到情况不妙，并呼唤来了丈夫。
“先生、夫人，我是海军军官，我要告知你们一个非常不幸的消息。”
夫妇二人都清楚肯定有孩子殒命沙场了。
老沙利文镇定地问：“哪一个？”
面对二人既殷切又悲怆的目光，少校感觉自己的心被深深地刺痛了。
他欲言又止，这一刻丧失了军人应有的干脆利落。
少顷，他低着头，用很轻的声音回答道：“很抱歉，全部五個。”
这个回答匪夷所思，以至于老沙利文夫妇二人无法相信。
少校微微偏头，加快语速解释道：“先生、夫人，这不是玩笑，这是真的。乔治、弗朗西斯、约瑟夫、麦迪逊、艾尔伯特服役的朱诺号在上个星期的战斗中沉没了，只有少数人生还。”
随同而来的牧师还没开口说话，沙利文夫人就噗通一声瘫倒在地。
沙利文一家来自于爱尔兰，是第一代移民，五兄弟从小到大最多仅相差七岁，他们的一个玩伴在海军服役，死于托雷斯海峡海战，因而五兄弟决定一起参军。
按照惯例，美国海军不允许亲属在同一艘战舰上服役，不过五兄弟联名请求，最终海军破例让他们去了朱诺号防空巡洋舰。
这起事件给民间带来了极大震动，各大城市都出现了浩浩荡荡的反战游行，总统本人也深受触动，他在致予沙利文夫妇的信里写道：
「尊敬的先生和夫人，全美所有公民、所有父母都和你们一样哀伤，这是永远的悲怆。但我希望你们知道，这样的牺牲是有价值的，他们的团结、他们面对敌人的勇敢是合众国的立国根本，这让我们相信华盛顿率领他的民兵部队击败英军的光辉精神是传承至今的。」
总统签署特别命令，直截了当地要求海军部长专门挑选一艘驱逐舰，将之更名为沙利文号。
有鉴于沙利文五兄弟的沉痛教训，很快有议员呈递了《单独存活者法案》提案——无论是征兵还是实际作战，必须确保每个家庭都最少有人能够安全留存，严格禁止亲属在同一艘战舰、同一架飞机、同一个连队服役。
当美军在太平洋战场取得了阶段性的战术胜利时，欧洲战场的情况却不容乐观。
四月下旬对于英美远征军而言绝对是地狱般的日子，空前激烈的大规模战役持续进行在俄罗斯的泥泞土地上。
起先双方对峙、相互试探了一段时间，但是没过多久，完成战役准备的德军就开始了进攻。
美军参战部队为7个步兵师、3个装甲师、12个独立营（坦克歼击营和野战炮兵营），英军参战部队为2个步兵师和1个装甲师。
二者总兵力接近30万（不含勤务单位），拥有各种坦克和坦克歼击车大约1700辆；另外，部署在北俄地区的航空兵部队非常庞大，拥有各种飞机大约2800架。
德军参战部队为R集团军群，总兵力约合25万人，包括11个步兵师和摩托化步兵师、4个装甲师、2个独立重装甲营，拥有大约1200辆坦克和突击炮；因为空军心有余而力不足，为之提供支援的飞机仅不足1100架。
至于红蓝两方俄军，他们的兵力大差不差，前者约80万、后者约67万，不过二者的技战术水平都不高，本质上是骡马化步兵部队，承担不了主要任务，最大的作用就是扼守阵地、维持战线。
德军方面在兵员素质更具优势，坦克的质量也远超英美远征军。
盟军的最大优势在于航空兵，无论是数量还是质量都远超德军。
4月20日，遵照格奥尔格-林德曼上将的命令，R集团军群正式发起进攻。
这是一次标准的钳形攻势，旨在歼灭英美远征军主力——如果一切顺利，大概能一次性歼灭大半个集团军。
德军的主要集结地是下诺夫哥罗德（高尔基），左翼突击路线是向北沿着拉多加湖东岸向奥涅加湖，右翼突击路线是先直奔去雷宾斯克湖再转向北边的白湖。
在此期间，如果有必要，可以尝试对奥涅加湖和白湖之间的地段实施战术空降，切断盟军之退路。
4月21日，左右两路德军进展顺利，甚至可以称得上势如破竹，英美远征军低估了攻势之迅猛，这一天盟军的应对措施乏善可陈。
4月22日，德军第3装甲师进抵洛杰伊诺耶波列，与赶来增援的美军第1骑兵师发生激战，钢铁之间的碰撞震天撼地，仅一个白天就有上百辆坦克损毁。
4月23日，右路的德军第7装甲师和第10摩托化步兵师配合紧密，成功突破了突破了英军第18步兵师和国民共和军第226步兵师的双重防线。
截止此刻，纵观全局，整条战线的左右两边已经明显凸出了异常的矛头，一切特征都指出德国人的胃口不小，正试图一口气吃掉大半个乃至一整个重兵集团。