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章威和邓蕙梅这才刚走没几天，慕容复就要去西南边境。
“绝对不会是巧合，难道他已经觉察出了什么？”蕙兰暗自思索。
她望着慕容复，试图从他的表情里看出些许端倪，但他的脸沉静如水，不露丝毫破绽。
“那边……出了什么事儿吗？”蕙兰尽量让声音保持平和。
慕容复点点头，认真地解释说：“顾帆来信，缅族不断在边境作乱，而西南将士军心不稳，需要朕亲自去一趟！”
他所言皆为政事，蕙兰不便多问，遂转移话题：“章将军……尚未启程吗？”
慕容复凝视蕙兰许久，别有深意地说道：“数日前已动身……皆因他，朕才愈发忧心。章威此人，朕实不该轻信于他……朕须趁他尚未抵西南、无法探得消息之际，火速赶往西南！”
慕容复这番话，令蕙兰大惊失色，浑身泛起一阵酥麻之感。
“他如此说，意即到西南后，将严惩章威。如此，章威与姐姐的关系，定然难以隐瞒。
姐姐一旦暴露，我的身份亦会随之揭晓。况且，姐姐对我心怀怨恨，说不定还会捏造事实，诬陷于我。”
蕙兰强作镇定，微微一笑，望着慕容复，轻声问道：“皇上，您先前不是答应过臣妾，要携臣妾一同前往西南边境吗？”
慕容复见蕙兰这般，伸手轻抚她的脸庞，语气温和道：“西南之路途遥迢，朕恐途中生变。且朕此去……局势复杂，携你同行多有不便。你还是留在宫中，等朕归来吧！”
蕙兰拉住慕容复的衣袖，言辞恳切道：“陛下，正因路途遥远，臣妾才想陪伴陛下，以解路途枯燥。且陛下曾言……”
她站直身子，理了理衣襟，模仿着慕容复的语气说道：“与朕同行，无需担忧山高路远，朕自会护你周全……”
见慕容复露出宠溺的笑意，蕙兰又撒娇道：“陛下金口玉言，驷马难追……就带臣妾一同前往吧。抵达之后，陛下将臣妾安顿好，即可去忙正事。臣妾保证，绝不打扰陛下，也不会给陛下添麻烦！”
慕容复饶有兴致地审视着蕙兰，似笑非笑地说道：“朕的话，你倒是记得清楚……如此想陪朕去西南，是不舍与朕分离吗？”
蕙兰愣住了。
“除了担心章威和姐姐那边生事，臣妾确实也期望能与陛下共度一段时光。
离开这宫墙高耸的宫殿，远离纷扰与争斗，所见之处皆是山明水秀、春暖花开，每日与陛下相伴，光是想想，便满心向往。”
想到此处，蕙兰郑重点头，郑重其事地说道：“臣妾自然是舍不得离开陛下。古人云，一日不见如隔三秋。不知陛下此去多久，要隔多少个秋，待陛下归来，臣妾或许已白发苍苍了！”
慕容复忍不住笑了起来，一边笑，一边将蕙兰的手紧握在掌心，轻轻捏了几下：“也罢，就带你一同前往……有你在朕身边，朕也能安心些。只是，你的身体可还无恙？朕见你脸色不佳？”
蕙兰欣喜难抑，侧身轻吻慕容复面颊，娇柔说道：“臣妾安然无恙，一切皆好……臣妾谢过皇上！”
随后数日，慕容复开始马不停蹄地筹划西南之行。
朝政之事，他托付宰相王渤代为处理。王渤乃三朝元老，德望兼备，对皇上忠心不二，可堪信赖。
至于后宫安排，却出乎蕙兰意料。慕容复竟诏令六宫，命湘妃协助皇后，掌理后宫诸般事务。
对于湘妃，蕙兰入宫后所知甚少。
细想起来，唯一印象便是其妩媚动人，笑靥如花，梨涡浅浅。此外，她与安嫔关系亲密，入宫前便是好友。
蕙兰曾听思冰思菱提及，言下之意，姐姐在世时，宫中三妃，容妃有二皇子撑腰，姐姐梅妃圣眷正隆，而湘妃，最为低调，沉默寡言，每次向皇后请安，亦随众人，甚少发言。
张玉荣死后，后宫除却皇后，仅余蕙兰与湘妃两位妃位，但她依旧谨小慎微，从不张扬。
如今，慕容复突命湘妃协理六宫，蕙兰觉是皇上有意敲打她，以分皇后之势。
“只不知这湘妃，在甜美贞静外表下，品性究竟如何？”
不过目下，事务繁多，蕙兰无暇顾及。
慕容复忙碌之际，蕙兰本欲传信邓百川，命他立刻派心腹前往西南，摸清蕙梅行踪，告诫她切勿轻举妄动。
但转念一想，若蕙梅知晓皇上将赴西南，章威定然也会得知，如此便会打草惊蛇，使其提前警觉防范。
遂作罢。
比起暴露身份的危险，蕙兰更怕坏了皇上的大事。
四月十六那日，天朗气清，惠风和畅。慕容复带着蕙兰，正式出发，前往西南边境。
随行之人有武将、侍卫、太医及宫人等，如此庞大的队伍，使蕙兰着实紧张起来。她意识到，慕容复此去西南，绝非游山玩水这般简单。或许会与章威或缅族发生冲突，届时，恐有兵戎相见之虞。
皇后因病未现身，太后则亲自为皇上送行。
即将协理六宫的湘妃，自然也在送行之列，蕙兰特意留意了她一眼。只见她身着天青色曳地长裙，裙摆处用浅粉色丝线绣着繁密的小碎花，尽显烂漫之态。
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', '>')('此刻，她并未看向蕙兰，而是目不转睛地凝视着皇上，流露出依依不舍之情。
蕙兰心中微微一动。
或许是留意到她的注视，湘妃移开目光，看向蕙兰。
四目相对的瞬间，她先是一愣，继而对蕙兰露出友善和善的笑容，脸颊上的小梨涡若隐若现。蕙兰亦对她报以微笑。
正在此时，路德海高亢的声音响起：“起驾！”
此次出行，蕙兰仅带了思菱一人。听到声音，她急忙随着慕容复，在思菱的搀扶下，登上那辆宽敞华丽的马车。
马车驶出京城后，蕙兰便不再端坐，而是不时探出头，兴奋地向外张望。
慕容复看着蕙兰，哑然失笑道：“看来带你一同前往西南甚为明智，从未见你如此高兴！”
诚然，出宫后的放松，让蕙兰暂时忘却了此行西南的重要目的，也忘却了章威和蕙梅的纠葛。望着蓝天白云与绿野阡陌，她满心欢喜。
然而，乐极生悲。
刚出京城地界，蕙兰便开始出现眩疾症状，头晕目眩，四肢无力，恶心反胃。
车夫放慢了行速，慕容复又命人把帷幔撩开，让她吹着暮春和暖的微风，呼吸含着绿草花香的新鲜空气。
苏太医匆匆赶来，递给她两片草药，嘱她含于口中，称其可缓解眩晕之症。
即便如此，仍无济于事。
蕙兰倒伏在马车上，仿若涸辙之鱼，气息奄奄，再无赏景的精力。
日暮时分，马车驶入锦城地界。
尽管整日滴水未进，蕙兰的胃部仍是翻搅不停。她微合双眼，斜倚在车厢壁上，浑身虚脱无力。
蕙兰好不容易撑到锦城，慕容复当即下令停车休息。
按原定计划，他们一行人当晚留宿在锦城知府马骥的府邸。
皇上驾临，马府不胜惶恐，事先备好一切，侍奉得无微不至。
安置妥当后，慕容复见蕙兰面色依旧惨白，毫无起色，便即刻传唤苏太医前来，命他为蕙兰细细诊治，查明究竟是何缘故。
蕙兰心中亦是诧异，她曾随母亲两次前往江南外祖家省亲，路途同样奔波，却从未有过如此状况。
苏太医提着药箱进入，恭敬请安后，便屏气凝神，全神贯注地为蕙兰诊脉。
不多时，他的脸上露出惊讶之色。见此情形，蕙兰心跳骤然加快，心中预感到可能会有不好的事情发生。
只见苏太医愈发谨慎地诊了片刻后，突然喜笑颜开地跪地，连声道：“恭喜皇上，贺喜皇上，梅妃娘娘……有喜了！”
话一出口，蕙兰和慕容复皆是一愣。
紧接着，慕容复的脸上露出狂喜之色，他顾不得苏太医在场，一把抱起蕙兰转了个圈，口中高呼：“太好了，此乃天大的喜讯……朕终于要有孩子了！”
蕙兰回过神来，心中涌起巨大的喜悦，“我竟然有身孕了，即将成为母亲！”
她轻抚着平坦的小腹，一时难以置信，腹中竟已悄然孕育着她与皇上的骨肉。
一路上的不适，原来是孕期反应，蕙兰竟糊涂地认为自己患了眩晕之症，着实可笑。近来事务繁多，她竟未留意自己的月信迟迟未至。
那晚，慕容复始终陪伴着蕙兰。他似乎过于兴奋，甚至开始考虑为腹中的孩子取名，若为公主取何名，若为皇子又取何名。
而蕙兰，却是喜忧参半。
如此一来，她便无法前往西南了。
无需慕容复言说，她也知晓路途颠簸，自己刚有身孕，实不宜长途跋涉。
先前的种种憧憬与期待，皆化为泡影。
慕容复建议蕙兰在锦城的马府歇息一段时间，待身体状况好转后，再派马知府护送她回宫。
蕙兰不愿留在锦城，人生地不熟。她想：“既然无法随皇上去西南，还是尽快回宫为好。”
慕容复皱起眉头，满脸担忧：“要不，明日朕再送你回宫？”
蕙兰摇摇头，她虽未询问，但也知晓西南局势紧张，“若皇上再送我回京，随行众人要么得在锦城等候，要么就得浩浩荡荡地返回，如此大费周章，实非妥当。”
她轻松地微笑道：“皇上放心，臣妾无恙，路上慢行便是！”
慕容复依旧忧心忡忡：“待处理完西南之事，朕便即刻归来……”
蕙兰慵懒地倚在他怀中，柔声宽慰道：“臣妾定会处处小心，与腹中胎儿，一同等待皇上平安归来！”
慕容复沉默不语，轻吻蕙兰额头，许久方道：“你初有身孕，朕却无法相伴……朕会致信母后，望她多加照拂，保你此期间安然无恙！”
闻慕容复所言，蕙兰顿感离别之沉重与未来之恐惧，如潮水般涌上心头。
“本可前往章威与姐姐处，以应万变。而今，却只能困于宫中，如盲人摸象。若有变故，唯有坐以待毙。
唯寄望姐姐得知皇上抵西南后，因忌惮而安分守己，不致败露。
此去千里，山高路远，边境局势复杂，实难料皇上将遇何境况。
而我身怀六甲回宫，不知有多少双眼睛，暗地窥视。入宫后，目睹诸多阴险算计，自知宫中生子、养儿之难……”
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', '>')('夜深，蕙兰与慕容复皆无睡意，静倚彼此，满腹心事。
此时，突闻屋外传来急促马蹄声，继而是路德海紧张变形之声，于门外响起：“皇上，皇上，顾帆大人自西南送来八百里加急！”
慕容复惊起，翻身下床，跨步开门。深夜凉风扑面，蕙兰不禁冷战。
门外，路德海双手持着一封信笺，匆匆递来。慕容复迅速接过，一眼扫过，旋即转身，一脸凝重地对蕙兰道：“朕需连夜启程，不能再陪你了！”
蕙兰浑身血液霎时凝固，惊愕地看着慕容复，嘴唇颤抖：“皇上，何事如此紧急？”
慕容复咬牙切齿道：“章威竟勾结缅族，在西南边境拥兵自重，朕必须火速前往！”蕙兰本已失常的呼吸，听闻此言，瞬间几乎停滞。
章威，他怎敢如此？莫非他吃了熊心豹子胆，竟敢如此胆大妄为！
蕙兰思量一番，章威与蕙梅即便快马加鞭，也才这几日刚到西南，竟然就有此惊人之举。
或许，章威深知自己罪大恶极，与蕙梅的私情一旦败露便是死罪，索性孤注一掷，铤而走险。他驻守西南多年，对地形了如指掌，在驻边将士中也有一定威望。如今，他抢占先机，又联合外族。
慕容复此去，恐怕是危机重重！
蕙兰的心，在这一刻紧紧缩成一团。
慕容复转身，向前走了两步，深深地凝视着蕙兰：“朕要走了……朕会留下两名侍卫，再让马骥，明日派人护送你回宫！”
蕙兰扑进他怀中，紧紧抱住他，泣不成声：“皇上，您千万小心，一定要平安归来……”
慕容复轻轻抚摸着蕙兰散落的长发，温柔道：“放心，为了你和我们的孩子，朕也会平安无恙地回来。你要保重自己，等朕回来！”说完，他松开蕙兰，穿好衣裳，披上披风，步履坚定地走了出去。
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