见的机会了，顾长庭自然也就慢慢熟悉了五皇子身边的贴身太监常秀。顾长庭性子向来刚毅爽直，最见不得怯怯懦懦、阿主奉上的人，偏常秀本就文弱，再加上天气渐凉、身体怯寒，故每次闻牧和顾长庭两人在庭院里高来高去，他却只能抱了两人的衣服在旁边颤颤巍巍地着。
顾长庭见惯了这番场景，只觉得这个宦人实在是怯弱得紧。他以前也曾听说五皇子跟前有个七窍玲珑、极受宠爱的太监，如今近看了，却只觉着这个内侍除了相貌秀美、性格乖巧之外，实在找不出能让五皇子爱不离身的长处。因此，他把常秀当了般阿谀奉承的宦人，每次见了常秀，便只是皱眉的次数些。
常秀向来细心入微、善察人心，几次见面，就发现这个顾长庭似乎并不喜欢自己。只他性子向来清冷，不是自己在意的人，也就不会太做理会，再加上天气越来越凉，他身子越来越寒，人便也跟着越来越懒，因此，每次见了顾长庭，他也只做微微点头，并不话。
况且，常秀少也怨着顾长庭不顾情面，每次都将五皇子弄得浑身青紫。虽只是些皮外伤，五皇子自个儿都不甚在意，但他每每见了，却都是心惊胆颤。
五皇子自个儿愿意浑身是伤，不代表贵妃娘娘也愿意见着皇子这幅样子，只因主子发了话，常秀对此也只能小心帮着瞒了。不敢怪主子，这怨气自然便转到了始作俑者身上，因此，他对顾长庭的态度是冷淡。便是有几次，闻牧嘱了他与顾长庭亲厚些，他先也只是淡淡应了，但过后，却仍是副清清冷冷、绝不话的模样。
相处年，闻牧自然知道自己这个近侍的性子，只是上个冬天他还没太注意，眼下他才发现，原来，越是近了冬季，他的这个近侍便越是不太爱理人，清冷的模样却是发挥到了极至。不过，自从上次发作过常秀回以后，他对常秀的性子倒是顺着些了，因此，对于常秀冷淡顾长庭，他讲了几回，但见常秀虽不做反驳，行事却依然故我，之后便也不再提了，只落得常秀和顾长庭两人的关系，却是越发僵硬起来。
时间转眼便入了腊月，为了过年，皇宫里上上下下都忙了起来，昭阳殿自不例外，便是身为闻牧近侍的常秀，也在得空的时候，被差遣着做了不少事儿。
这日，闻牧午睡起来，见服侍的宫人不是常秀，便顺口问了句缘由，近前的宦官如海答说常秀刚被人叫去了副殿。
因是已近正月，便是崇学馆也早停了课，起身后，闻牧甚觉无聊，想了想反正无事，也没让人去传常秀，只自己晃晃悠悠，往副殿那边寻人去了。
路过间屋子，闻牧忽听里面传来阵熟悉的娇笑声，便知是柳穗儿在这儿。他知道柳穗儿平日里性子活泼好动，喜在殿里串东串西，消息最是灵通，便准备进去问她知不知道常秀在哪儿。
手刚抬起准备敲门，却听里面的柳穗儿说道：“这么说，那人真是二殿下跟前的了？”
闻言，闻牧顿时停住了手下的动作，只在门口立住了。
只听里面传来另人的声音，说道：“我的小姑奶奶，小点声，你倒是小点声。”
然后，那声音又低了几分，道：“那天你见着的小弦子，原是同我个门子里出来的，我也没想到他会来找我，可他给的东西，我怎么敢要？二皇子的生母王嫔，虽说身份不如咱们娘娘，但二皇子向来与四皇子交好，如今说来也算是中宫那边儿的人。我和小弦子现在是各为其主，真收了他东西，若是被主子知道，便是没什么事儿，到时怕也说不清了，他那东西我哪敢要？小祖宗，您能不能别再提这事儿了，你想等着看我被拨皮抽筋吗？”
闻牧听出，说话的人是常秀的师兄
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