('书房之内，空气仿佛被无形的力量凝固，寂静的只剩下吴宾手中信件翻阅时那细微的沙沙声，如同秋风扫过枯黄的落叶。他眼眸深邃如潭，眉头紧锁，仿佛能夹住世间所有的忧愁与疑惑。随着信件上的字迹逐行而过，他的脸色逐渐变得阴沉，仿佛暴风雨前的乌云，压抑而沉重。
终于，吴宾抬起头，眼中怒火熊熊，仿佛能焚烧一切阻挡他的阻碍。他怒声道：“秦明亲自押送的粮草，竟被人劫掠一空！而且损兵折将，最后只余下百余人苟延残喘！那些叛军，不过是些乌合之众的流民罢了，怎会如此猖獗！”
他猛地转身，目光如炬，直视着站在一旁的李叶。李叶感受到那锐利的目光，心中不禁一紧，仿佛被一只无形的大手紧紧握住。但他迅速调整神态，眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛有股不屈的力量在支撑着他。
“李叶，你且细细道来，那边究竟是何等情形？那些叛军，当真如此骁勇善战？”吴宾的声音低沉而威严，仿佛有种不容置疑的力量在其中。
李叶深吸一口气，定了定神，缓缓开口：“巡抚大人，小人斗胆直言。周将军他们确实遭遇了敌军袭击，但粮草的损失并没有大人想象的那般惨重。敌军不过两千余人，只是趁着夜色混乱发动了突袭。至于周将军迟迟不进攻，小人猜想，或许是因为粮草尚能支撑，他想等待更合适的时机。”
吴宾眉头紧蹙，眼中闪过一丝疑虑。他深知，西北地区的粮草比黄金还要珍贵，尤其是此刻正值旱灾之年。他怀疑这背后有更大的阴谋，或许是周凯和秦明等人串通一气，意图中饱私囊。
“那秦明呢？”吴宾突然问道，声音已经冷若冰霜，“他带领的两千精兵，又为何会败得如此惨烈？”
李叶心中一动，他知道这是自己挑拨离间的绝佳机会。他故作犹豫，低头沉思片刻，才缓缓开口：“秦将军他......他确实遭遇了敌军的埋伏。我们其实早已得知敌军会在路上设伏的消息，但......但周将军担心这是敌人的诡计，所以没有及时派兵救援。而且秦将军在中了埋伏之后也派人来求救......”说到这里，他故意停顿了一下，眼中闪过一丝狡黠。
“周凯为何不救援？”吴宾的声音已经冷得可以冻僵人的灵魂。
“周......周将军他......他并未派人救援，也不许任何人前去救援。”李叶的声音越来越小，仿佛真的在害怕什么似的，“他说秦将军手下的都是精锐之师，定能化险为夷......”
吴宾的脸色已经阴沉得可怕，他心中明白，周凯之所以这样做，无非是因为秦明与他不是同党。而且秦明训练出的那支精锐之师，恐怕也是周凯的眼中钉肉中刺。
“看来，是我安排错了人。”吴宾长叹一声，眼中闪过一丝悔意。但随即他便恢复了冷静，“现在还不是与周凯彻底翻脸的时候。等到这支叛军被平定之后，我再想办法夺了他的兵权！”他眼中闪过一丝狠厉的光芒，仿佛已经下定了决心。
他转身走到书桌前，拿起笔来，迅速写了一封密信。然后，他对着屋外大喝一声：“来人啊，给我传令，赶快让各位大人过来一起商议！”
书房外，脚步声急促而有力，仿佛预示着即将到来的风暴。吴宾站在窗前，望着府城的方向，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，这场风暴，他必须亲自去面对，去平息。
而李叶，在离开书房后，心中暗自冷笑。他知道，自己已经成功地挑起了巡抚大人与周凯之间的矛盾。接下来，他只需等待，等待风暴的到来。
府城的情况确实如李叶所观察到的那样，并不乐观。很多市民靠着府城的几个赈灾的粥棚勉强维持着生计。那些米粥其实和淘米水差不多，勉强能够维持生命。李叶看到这些情况，也不由得摇了摇头。他知道，这只是西北府城的一个缩影，整个西北地区都面临着同样的困境。
他又到那些军营去看了看。军营里面并没有多少人马，有的只是一些老弱病残在那里躺着。按照这些士兵的说法，与其活动的多把本来不多的食物都消耗了，还不如躺着睡觉。看到这些情况，李叶心中已经明白，这府城恐怕真的没有多少军队了。在西北郡以后，恐怕就是他们闯军的天下了。
李叶得到了自己想要的消息后，便骑着马开始赶回去传达巡抚的命令。他并没有把信件送到周凯的营地，而是直接回到了松山县城。他知道，这封信的内容，足以改变整个西北郡的命运。', '。')