<p style="font-size:16px">永棠将菜热好后，猛得一阵饥肠辘辘。他把米和菜端去前面，金宝的声音却从茅屋里飘出来：“小白，小白，来我房里吃。”永棠走到茅屋门口，闻到了里头的烟味，心里翻上来一阵排斥，但他还是强忍着不适进了屋里。金宝正坐在床上，嘴唇一瘪一瘪地抽旱烟，他神气地告诉永棠，他正在用的这支烟杆是孟秋冬送他的，在日本生产，价格很贵，看着非常高贵，就是不太好抽。但这足以说明孟秋冬对他的爱护......咔嚓一声，永棠手里的碗摔倒了地上，被酱油染黑的米粒撒了一地。永棠僵立在原地，惊得一动也不能动，他死死地盯着金宝手里的烟杆子，喉咙似有什么东西堵住了，泪水在眼眶里打转。金宝也愣了，他走近永棠问：“小白，你咋了呀！”永棠又突然回了神，哇的一声哭出来，立刻躲到墙角缩住身体，喃喃地念：“不要呀，不要打我的肚子，不要烫我......”
不管金宝怎么解释，永棠都瑟缩在角落里，神经质地念叨着“求你不要烫我”。陆路他们三人正好回来了，听到茅屋里传出来哭声，就急忙赶过来。见一地狼藉，陆路还以为是金宝又给了永棠委屈受，当时火冒三丈，将他提溜出去，要他在院子里头跪下。芳妮和翠翠赶紧把永棠扶到了他们屋里。
金宝这一跪就是一下午。他向陆路解释自己没干什么，只是将永棠叫到自己屋里头一起吃饭，才说了几句话他就那样子了。陆路不听他的解释，说：“等小水出来我再和你说。你就在这里跪着别动，敢动我捶你。”
这么着，金宝也算体尝了一回饿着肚子受委屈的滋味。曾经他那样颐指气使地为难永棠，逼迫永棠在那么多人面前拉琴，挨饿受冻。如今这报应也落到自己身上了。他自己是哑巴吃黄连有苦说不出，但他更担心屋里头的永棠，好好一个人，怎么说着说着就疯了一样地哭？一看永棠哭，他的心也跟着揪起来。
到了晚上，金宝已是饿得两眼昏花，人要立不住了。芳妮才从他们屋里头红着眼睛出来。她先和陆路说了几句，又把金宝和陆路一起带到了茅屋里。他们扶着金宝起来时，金宝的腿都是软的。芳妮说：“先让金宝吃点东西，饿了大半天了，你吃着，我来告诉你，小水为什么那样......”
原来永棠最初跟着肖三过时，他总是想逃脱。每逃一次，肖三便将他抓回来痛打一回，次次都要把永棠打得浑身青紫。但永棠依旧想要跑，他说他想去找肖三的哥哥，那个男人是肖家唯一一个对他不错的男人。肖三知道了，就开始变本加厉地折磨他，头一开始是让永棠挨饿，到后来，他便用自己的烟杆子烧红了，拿去烫永棠的肚子，还有一次，那挨千刀的男人也不知道发了什么疯，竟把那烟杆子捅进永棠的下半身，烫他产道里面的肉。永棠被折磨得受不了了，才再也不敢逃走了。中午时，永棠就是因为看到了金宝的那根烟杆，想起来曾经自己受过的酷刑，才会被吓成那样子。
芳妮说着说着就哭起来：“小水来咱们家时，我看到他的肚子，上面是白森森的，刚刚我又看，才发现他肚皮上有很多新生出来的皮肉，绕着肚子一大圈，一摸就知道全都是烫疤。他上个月有月水，我还问他为什么会那么疼，以为他出了妇科病，现在想，那肯定也是因为之前被他男人烫到里头，受了伤，才会那样疼的......”
陆路听得落了眼泪。他拉着芳妮说：“别难受了，明天，明天你就带着小水去洋人开的医院里看病去，不管花多少钱也要给他把病治好。”
只有金宝不说话，他觉着碗里的饭一口味道都不存在了。他面无表情地看着那根金闪闪的烟杆，心里却像一团乱麻越缠越乱。某一瞬间像海一样大的回忆和感受冲进了他的心里，一想起来中午时躲在炉子边上吃酱油拌饭的永棠，他就难受得快要吐血出来。
那时候笑得那么开心的他，其实早就已经支离破碎了。
到了睡觉的时候，陆家恢复了往日的平静。永棠回了金宝屋里，翠翠答应他，如果他需要，她就陪着永棠一块睡。永棠说不用，他晚上已不怕鬼了。金宝正在屋里等着他，他灰头土脸的，裤子上沾的全是泥。但一见到永棠，他还是笑眯眯的，目不转睛地看着他。
永棠吸了一下鼻子，眼睛闪闪地说：“你吃饭了吗？猪蹄还有半只，我去给你热热。”
说完就转身。金宝突然起来，从身后抱住了他。