十几辆由集运站改装过的垃圾车被挪到坡下，以两辆为一基组，开始缓慢且稳健的爬坡。它们碾烂中段燃烧着的废旧轮胎，前锋已逐渐逼近轰塌的碉楼正门。几名司机在车中做完手脚，于弯道前跃车逃回人堆，驻足屏息观望。果不其然，垃圾车刚越过铁门，就听得惊天爆炸声起，庞大的车斗瞬间轰成了一堆废铁，在烈火中被烧成几幅骨架。
「这肯定不是妖术，待我来辩。」天竺菊揉了揉眼，往前又继续爬了几步，指着满地瓦砾，惊叫道：「半掛车踏着地雷了，咱们这个破道场里还有这种东西？它是哪搞来的？」
「那是一些黑索金锅盖，防御圈的事全由dixie与公羊在操办。你与蓝花楹走后，这里又发生了许多变故。」我心急火燎地打断天竺菊，手指底下要她去看，正有几辆牵引车在爬坡，打算将堵门的破铜烂铁拽开。我搓揉着脸，哀叹起来：「黑帮比我想像得更聪明，他们打算逐步推进稳固战线，力求最低人员损失。瞧这架势，不出一小时女神峰就将陷落。」
实际状况就像我俩所见的那样，当障碍物被移走，其馀垃圾车继续爬坡，沿袭这套方式将女神峰外围清理乾净。车流一退开就是群贼举盾乌泱泱涌来，简直是让人片刻不得安歇。望着这一幕，我仿若隔世，这与在回避场听来的试探性进攻根本是两个概念，难道他们中途又变卦了？改为首战为终战吗？那还要我俩秘密潜入派什么用？
「当务之急，得与他们取得联系，好知道下一步该做什么。你帮我盯着点，我试着靠近些，用返金线问明底下的步击之影。」主意打定，我翻到屋檐的另一侧，顺着落水管跳入北馆两楼，向着主碉楼摸去。令人感到困惑的是，底下热火朝天，可道场内却闃寂无声，连起先站在廊下的沙利文也退回大屋，似乎已完全放弃了抵抗，只等束手就擒。
「就这么完了吗？」我一弓身翻入前几日与番茄守夜鬼混的破屋，此地已是满地狼藉，碎石断垣间夹杂着血肉模糊的尸块，那是被滑膛炮轰死的莉莉丝。我捧起此人的残臂紧紧抱在怀中，心头充满悲愤，呜咽道：「香橙姐妹，什么都不重要了，你安息吧。」
我等待着返金线一旦被勾连，就大声质问红风衣女人究竟所图何意。嘴里说得好听，所有人都被赦免，难道轰成碎尸才是赦免？然而，我等来的是一阵大脑刺痛，似被蜂蛰了一下，枯瘦女人显然瞧见了我，却什么都没说，而是冷冷地掐断心弦，再想对话已找不到对方。
见督战的步击之影不予理会，我只得按原路返回，才走一半却意外瞧见，原本不见人影的空地间，神不知鬼不觉站着七个身裹罩袍的人。她们是谁？参看饱满体态应该是大莉莉丝们，但艾莉森、桃花等人高矮参差不齐，人数也不到七员，显然不是我所熟悉的她们。难道是百花金坛涌来的生力军？我正待定睛细观，却见屋檐上空空荡荡，天竺菊人跑得不知踪影。
「真是乱来，一个去爬鬼洞无声无息，另一个耐不住寂寞又横生事端，我快要疯了！」我在心中暗暗唾骂，却又无计可施。无论奥莱莉还是天竺菊，都不是传说中的猪队友，不打招呼自行离去，必是撞见突发状况。我必须冷静，先将眼前这个烂摊子好好捋一遍。
她原本趴在这里，应该紧盯着我下爬的身姿，而当我跃入废馆，视线则被层层障碍物挡下，因此不得不另换个角度，才能看清整片碉楼。然却在爬行中，天竺菊见到了什么，她要不是被吓跑就是觉得有调查的必要，于是便移动了位置。我按照自己推断，爬向各个角度扫视，很快便在对面廊下的柴垛后发现了她。衝着这个傻妞的举动，似乎打算偷摸进道场！
「这贱人莫不是疯了？」才短短几分鐘，她是怎么绕行去那么远的？处在这片屋檐，我怎么都望不到道场深处，只感觉与我离开前有了些异样，光线昏暗了许多。见看无可看，我只得再度爬落水管，就这样又回到了板墙大窟窿前。
这片馆楼果真是炮弹打飞轰烂的吗？四下环顾之际，我立即意识到艾布拉姆斯不是脱膛，断崖底下的杂草堆里，满是身披偽装物的海神佣兵，正静待着指令。我探出半个脑袋与他们打手势。一名兵士随即抬举步枪，不耐烦地做了个噤声，再度将我逼了回去。
「算了，事到如今也只能追赶天竺菊脚步，自己去搞懂原因。」我在原地凝了凝神，开始往底楼步步而去，才下到一半，胳臂似被什么掛住。回眸去看，手盪在半空，只有乱飞的草虫和蚂蚁，根本是空无一人。恰在此时，一个公鸭般的嗓门在耳旁炸起。
「这太好了，原来你还活着，所有人都以为你已被铁狼斩首了。」
「布雷德利？」闻听这个嗓音，我是又恨又喜。恨的是所有遭罪都由他而起；喜的是终于遇上了知道内情的熟人，这个嗓门渐行渐远，最终匯聚在一道股缝般的夹壁内，有条粗短身躯正在套衣服，隔了半分鐘他踱步出来，果然是药店老闆本人。他不再是怪胎般的手脚错位浑身燎泡，又恢復成最初被带进贝巴因道场时的四肢健全。
「你最终还是用了那把义指般的怪刀了？」我扶着他双肩左右打量，不仅暗暗吃惊，再过一个月就将进入冬季，楼里哪来这么多的飞虫，敢情男子始终徘徊在附近，正默默注视着我。现如今的他，或许已成了苍露鶺鴒。见他又像地窖时那般扑将上来，我忙退避三尺，正色道：「我警告你别再碰我！拦着道想干嘛？难道你被我揍上了癮？这到底是怎么回事？」
「不，我只是有些激动，当瞧见那死女人抱着你的人头跪在泥坑里，我差点没被铁狼气到吐血身亡。而今你又回来了，这实在是太好了。」恐怖的记忆又回旋在药店老闆的脑海中，他立即垂下手站得笔直，说：「我始终躲在这里，见你与大姐同行，想要搞清你俩是怎么回事。撞见你我不怕，但她就两说了，毕竟大姐不听劝阻扭断过我胳臂，比你残暴许多啊。」
「好了，旧事别再重提，你可知她悄悄下楼，往道场去干什么？」我不耐烦地打断男子囉嗦，甩给他一包变色龙，道：「她哪里残暴了？这些烟就是天竺菊沿途特意为你买的。」
「好吧，你不在的这半天里，发生了许多事，多到数不过来。」男子打开烟盒取出一支，嘖巴着嘴，似乎很想抽却又忌惮着什么，说：「我想，她必然是瞧见了送枪支弹药的两个人被莉莉丝们绑了，情急之下才偷偷摸去道场吧。但她去了也白去，两个好像全都死了。」
「什么，你是说范胖和帕科？」闻讯我一把推开他，径直往楼外飞奔，脚尖刚离地，就被男子扭住，他忙抱住我的小蛮腰，低声喝道：「你不要命了？我刚才不是说了，在你离开后这里又发生过许多事么？之前那些拷打羞辱我都不计较了，你得帮我个忙。」
说着，他凑上前来絮絮叨叨，未待听完，我失声惊叫起来：「什么？你没搞错吧？你让我去救康斯坦丁？别忘了，是她害我走到如今这么惨的地步，你跟我说去救她？」
「你先别妄下结论，她是在月垄杀了一个女的，但康斯坦丁依旧是好人。这一切要怨就得怨我，是我没搞清她所说的正午究竟是几点，提前一个半鐘头报出了龙磐的位置。她由此触怒了魔将贝巴因，所以被神使拘押起来，这就是她无法立即过来的原因！唉，我究竟在说什么啊？这样你怎能明白？先随我去个安全之所，让我定一定神，完整地告诉你。」
「妈的，这下是彻底乱套了，底下群贼仍以为她在主持道场，正准备加紧围攻，而这里又是一团糟！这个该死的局面，比我离开前还要恶劣！要通讯没通讯，四下都在乱战，所有人跑得一个不剩！你给我闪开！」我无心再去听他囉嗦，一个大背包将男子撂倒在地，快步爬了回去，当来到破洞豁口再往下打量，先前伏在草堆里的大兵已不见踪影。烦躁、懊恼、沮丧、外加焦急，几百种情绪涌上心头，我只感胸口堵得慌，双眼一抹黑，栽倒在地。
气血攻心来得快也去得快，我很快从昏厥中醒来，再看向四周，自己已被男子架着双腿拖出了四十馀米，几乎临近鐘楼破门，一想到鹿血滩那口诡异叵测的龙口就在眼前，我奋力蹬腿，却被药店老闆钳製得死死，这才发现男子已是今非昔比。
一丝不悦滑过他的脸庞，那种表情不由叫人心头发怵，我无法再像过去那般欺辱他，真要动手恐怕也不是对手，那么布雷德利会不会依旧念着那份仇怨，将怒火倾泻在我身上呢？好在此刻的他没心思过多计较，搀我起来后往楼宇间的缝隙里鑽，就这样下到了一个犄角旮旯里。他找来块板材靠在砖墙前，这才美滋滋地点起烟吞云吐雾。
「康斯坦丁是个好人，那种善良直接体现在五官上，你要是见到她就会立即明白。在你看来她恶贯满盈，但对我而言，你、惺惺作态的大姐，还有播报那个死女人，不也同样是恶魔吗？所以人要相互理解啊。你们告诉自己说，所干之事都是违背本心的无奈之举，那她又岂会热衷于谋杀呢？同样有一股强大的势力，在逼迫她去完成这一切。」
在他慢条斯理地说着废话时，我表面假意点头，心头却在盘算，该如何将这个变故传达出去，就这般望着男子发呆时，猛然间注意到他身着一套鬱金香的防疫服，便问是哪搞来的。
「噢，半小时前，有群身着这种塑料布的人偷偷摸摸从窟窿进来，他们在姐妹会安插了自己人，由着这个娘们带着爬进了鹿血滩龙口。我所有的衣服都成了碎布，被冻得嘴唇发紫，所以悄悄尾随。行至不远见他们死了一地，就顺手扒拉一件御寒而已啊。」
「是哪个娘们？我与此人熟不熟？」我烦躁地夺过烟盒，也为自己点了支烟，问。
「三十多个女的，我怎知她叫什么？此人与你应该是熟悉的，反正我见你俩时常在交谈。嗐，你管她究竟是谁？这不重要，现在你我在商量的是，要如何将康斯坦丁救出来。目前她就在底下的泛渣之井，被锁在其中一间刑房内。」他依旧不紧不慢地说着。
「我当然要搞清她是谁，我俩偷摸回来，还另外带来一个人，论斗狠她才是行家。可参照你的描述，潜入的鬱金香部队已遭不测，死了不少人。而今她就在龙口下摸索，懂得给猫下回音虫的就只有她，倘若折了，就再没可能将消息传达出去。」
「是吗？我没怎么注意，视线一直集中在你身上，我还没无聊到对家庭妇女目不转睛的程度。不过黑猫恐怕无法帮你传递消息了，因为它与佐哥一块被锁在泛渣之井底下。」男子朝道场方向扫了一眼，不由打了个哆嗦，答：「新来的一群罩袍女尤为可怖，她们吃人你知不知道？送武器来的那个西裔青年，就被她们卸去一条腿煮了，那个胖子多半已遭不测。」
「你是说墨西哥人？那两个军医人在哪？」我听得毛骨悚然，刚想寻机偷摸过去，又被他钢爪般的怪手擒住，男子在情人被囚的绝境下，依旧不忘在我身上捞便宜，冲那涣散的眼神，他似乎也觉得自己没多久可活了，逮到一个算一个。我只得重新缩了回去，问。
「不知道，许是趁漏跑了，总之他俩没被抓住。你再这样心不在焉，我可要生气了。」布雷德利也有些掂量出自己实力，变得傲然起来，不过他有求于人也不敢做得太放肆，抽第二支烟时，又说：「那个带人进洞的妇女，应该是你们里的厨子，常与粗蠢农妇一块送饭。」
负责莉莉丝们日常饮食的，不外乎四人，艾莉森、两名主妇和牡丹。就着这点我细较下去不由狐疑，因为按特徵来辩，她应该是香橙姐妹，可适才我还在瓦砾堆里见过她的尸身。男子依旧自顾自慨叹虫子女人如何无辜，我一把揪住他，问：「布雷德利，我倒要问你了，既然你现在也是苍露鶺鴒，干嘛不自己去解救大长老？她不是能幻化为虫豸么？又怎会被人轻易困住？若是连你俩都没把握的事，为何觉得我能办得成？我只是个普通人而已啊。」
「老实说我是能逮一个算一个，并没抱太大希望，因为所有人里，只有你会撬锁啊。对了，还有件事。」他似乎想到了什么，在身上一阵狂掏，取出宵草樱刃，说：「我偷偷去见了她一回，康斯坦丁说她被夺了什么东西，反正就是打回原形，需要用到这把小刀。可你想，化为灰尘般的蚊虫，我怎么将它带下去？这就是找你来商量的原因。」
恰在此时，碉楼方向的枪声戛然而止，丘下传来大型功放的摇滚乐声，和群贼的欢呼。两者似乎打累了，暂时偃旗息鼓。探头去望，那七名死神般装束的罩袍女依旧环伺在碉楼前不敢松懈。由着这些我计上心来，便推了一把药店老闆，换了张笑脸说：「好吧，康斯坦丁的事我会尽力，老实说我对这个神秘的高大娘们很好奇。既然如此，你也齐头并进，不论通过什么方式，你设法去到坡下，在铁狼和火炬联盟的大帐前，你会见到一个身披红风衣的瘦女人，赶紧将消息传达给她。否则就晚了，到时别说康斯坦丁，恐怕连我也将命丧黄泉。」
「这，可是他们有气胶弹啊。起初对抗时，两个后跑来的娘们费尽全力也只干掉黑帮几个人，自己反被钉死在坡道中央，结果你也见到了。我曾听神使说，那种水炮专事对付鱸形虫，所以才又从龙磐调来一群塑骨云鱸，合着我下去，不是在找死么？」
「没事的，你已不再是曾经的你，早已盘龙在天，只是缺乏勇气。布雷德利，你想不想吻我？我是说投入感情的亲吻，而不是井下咱俩敷衍的那种。」我伸手接过怪刀，问。
「这当然好啊，但你不是嫌我口臭么？而今成了怪物，只怕你更难接受这股怪味。」男子话音未落，脑袋早已被我抱住，我蹙紧眉关将唇舌迎了上去，与之激吻起来。
这个可怜男人需要有强大的动力，那是他梦寐以求的。愉悦过后，我忙推开他按在我胸前那对粗糙的手，羞涩道：「只有当解除危机，我与你才能更近一步。」
药店老闆昂首阔步而去，储备了几十年老精虫的男人就是这么单纯。我冷哼一声，也开始起身疾行，不论奥莱莉身在何方，我都得拖上这个精通异端邪说的后援，不如此就进不得道场。要是能见到康斯坦丁，我须得与她交谈一次，才能明瞭整件事的始末。倘若能将之纳投名状献给暗世界，或许就能作为筹码，换回我最迫切想要的红利，让dixie再度重生！
我最后扫了一眼道场，屋里仍旧静悄悄的，很显然天竺菊已不动声色地混了进去。再看向碉楼方向，所谓的塑骨们也正注视着底下，趁着所有人都无暇顾及鐘楼，我躡手躡脚地翻下鹿血滩池口，踏着土墩步步下去，不多久便踩到了冰寒刺骨的实地。
「这个鬼地方，比起回避场的冷库没好在哪里。」我揉着发红的翘鼻，不住往手心哈气，掏出射放头灯拧亮灯珠，一道绿色光带劈开无尽黑暗，带领我走向未知的深渊。