<p style="font-size:16px">两年后，一则葬礼的邀请函把漩涡鸣人从妙木山引出。
不久前，现任风影我爱罗被晓组织抽去了体内的一尾，已确认死亡。邀请函的内容是手鞠和勘九郎一起写的，他们难得放下了平日的架子，再三恳求鸣人应邀前往砂隐村，原因正如信函中所写：“漩涡鸣人，我爱罗真的很喜欢你。”
当晚，鸣人没有拒绝递到面前来的蛋白质大餐，拌着几只嗓门尖细的蛤蟆的抚慰，以及一股充满了原生矿物的泥土的芬芳，他一口气吃了几大碗。软趴趴的虫子尸体和硌牙的碎蜗牛壳黏在嘴里搅动。他哭了。
离开妙木山后，他独自走在夜间的小道上。往事一幕幕地在他的脑海中浮现并延伸，仿佛摆脱不掉的胃黏膜。
想到我爱罗，觉得想哭，想到自己，又觉得想笑。这两年来，我爱罗过得还好吗？他想。我爱罗是怎么当上风影的？他应该是把以前的脾气全都改了，凭实力在村中获得了应得的声望吧？当年我对他唠叨了那么多东西，他是不是一直都记得？他身为村长，行程应该排得很满吧，如果我去找他，不知道能不能预约到？真想和已经是风影的他喝上一杯，一起叙旧啊……不管怎么说，我已经永远地失去了一个真心认同我的朋友……
他踢着脚边的小石子。天色愈黑，寒风渐起。
一个苍白鬼魅的身影出现在了小路的尽头，似乎是在等着鸣人靠近。等鸣人走来时，那个身影便开口道：“鸣人君，晚上好。”
鸣人斜瞥了他一眼：“你是谁？”
“我是这次和你一同应邀前往砂隐村参加葬礼的佐井，将代表木叶送去慰问。这是我的护额和一些凭证，请过目。”
“嗯。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“也就是说，现在我和你是临时队友的关系，请多关照。明天我们就要启程去风之国了，你还不休息吗？”
“睡不着，出来走走。”
佐井笑道：“鸣人君，在这夜深人静的时刻，你一个大男人，独自走在街上默默垂泪是为何？你不介意我这么问吧？”
“想起了我爱罗，有点感伤。”
佐井听了，更是笑得眼睛都眯了起来：“既然如此重情重义，那为什么当初营救风影大人时看不见你的人影？风影大人需要帮助的时候，你在哪儿？哦，我好像太失礼了，真是对不起。”
鸣人现在本就心情不好，又被佐井毫不留情地询问了一通，更加烦躁了。他觉得佐井对刚刚认识的人一点儿也不礼貌，但他也不打算追究，毕竟只是临时队友而已，忍一忍就会永别。于是他对着佐井微微一笑，从兜里掏出一片叶子，放在佐井的手心上。
“这是什么？青菜叶子？”
“晚饭时吃剩下的，还没啃过，很干净。”
“恕我直言，这很恶心。”
“现在我全身上下只有这个了，送给你当见面礼吧。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“鸣人君真是有意思，那我就收下了。祝我们这几天合作愉快。”
接下来的这几天，鸣人与佐井相处得有热有冷，有怒有喜。虽然佐井说话难听，而且两人之间没有什么共同语言，但鸣人并不讨厌他。至少作为一个队友而言，佐井已经达到了不拖后腿的基本标准，况且鸣人的交友标准一向很低，只要有朋友就好，不会奢求太多。
离开火之国的前夕，佐井无意中看到一把手里剑从鸣人的背包里滑了出来。他出于画家特有的观察细微事物的天性，端详了那把手里剑很久，却始终得不出个合适的结论。
他问鸣人：“这把小小的忍具有什么特殊之处吗？忍具如果不能割开人的皮肉的话，就没有任何价值了，配带在身上也只是累赘。”
鸣人看着地板上的手里剑，将其拾起，放回包中，解释道：“重要的故人送的。”
“是宇智波佐助对吧？听说你们小时候关系很好，这把忍具正是小孩子用的尺寸。”
“你怎么知道？”
“因为他们都说我和宇智波佐助长得有点像，所以我也多少听说了他的事情，”说着，他稍加偏头，仿佛正在面对镜头一般，找好了最佳角度后，便绽放出一个平面模特似的笑容，“你觉得呢？像吗？”
“也就那样吧。佐助比你好看无数倍。”
“恕我直言，这话很伤人心，不过我不会介意的。相反，”他不怒反喜，笑得反而比刚才自然多了，“你真诚相待了，既没有奉承我，也没有在背后说佐助的风凉话，我很开心，这证明了我当初的判断没有出错：你果然是个重情重义的人。如果可以，真想和你喝上一杯，听一听你的故事，可惜没有这个机会了。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">鸣人面露疑惑：“葬礼结束后你随时可以找我，怎么会没有机会？”
“一言难尽啊……”
黄昏时分，两人已逐渐接近目的地。越靠近风之国，周围的环境就越空旷沉寂，植被也越稀疏。远处，玫瑰色的云朵航行在蔚蓝色的天空，为地平线附近的那一片田地镀上一层金光粼粼的靓衣，光秃的白杨树把一双双白如奶昔、直如勺柄的长腿嵌入黧黑的沟渠。
走至国境附近时，浓雾骤起。
鸣人知道这是遇袭了，连忙向佐井的方向看去，只见几位戴着疑似暗部面具的神秘人拽着佐井的手臂，不知道要把他带去哪儿。鸣人救友心切，一时乱了方寸，直接冲了上去，却被敌人趁机偷袭，右臂受伤。待他反应过来时，已被前后夹击。