<p style="font-size:16px">亨利的后事，说复杂却又没那么复杂。他年纪很轻时就结了婚，妻子艾琳娜是个出身不那么高贵的小姐，家世也好相貌也好，都平平无奇。他无可无不可，只希望能有个继承人。哪知道妻子连生三个女儿。他从此对这些家务琐事失去了兴趣，终日玩乐，一事无成，不过也不曾出过什么乱子。
艾琳娜和三个女儿都性格安静，喜欢安宁的乡间生活，很少进城，见不到亨利也毫不遗憾，以为至少大家一生生活无忧。哪知道竟会突然发生这样的变故。
普罗克特伯爵生着病回来，艾琳娜自然清楚其中关键，自己在庄园里找遍了，也没有找到亨利的遗嘱。不过，就算有亨利的遗嘱，只要普罗克特伯爵还在，恐怕也是无用。
埃尔弗关心的是普罗克特伯爵的状况，时时派人去问候，也就清楚了庄园里的情形。心里总是在想，伯爵是否会召回次子塞西。但又不好把这个疑惑问出来。如果塞西回来，艾琳娜和三个女儿的处境就尴尬了。
好在伯爵的病情还算稳定，庄园里面短期里应该也不会再有异状。
转眼就到了圣诞节，埃尔弗不想应付城里的应酬，又确实牵挂着伯爵，索性令人安排，又传了消息给伯爵，说打算要去那里过节。
招待国王过节并不是什么轻松差事，但伯爵还是非常高兴，与其跟不熟悉的女眷们一起过节，不如有机会跟埃尔弗聊聊天。
伯爵的庄园名叫紫叶庄园，属地里有几片牧场，以及苜蓿地。冬天没什么景致，好在安静。虽然最近天色晴朗，但原野上的积雪都没化，四周更加寂静。车夫为了怕路滑，行得很慢，埃尔弗却觉得这一路很惬意，并不着急。
眼见得快要到了，车夫却忽然停了下来。外面有卫兵的声音说“陛下”，却吞吞吐吐。
埃尔弗心中不耐，开窗向外看去，发现前方路中央一辆马车横着挡住，无法通行。
卫兵全都原地不动，无一人前去查看质问，因为王国里会干这种事的，只有一个人，车夫卫兵知道，埃尔弗也知道。
对面马车上的人似乎一点也不着急，慢悠悠地开门，慢悠悠地下来一个人，那人身穿毛皮长斗篷，慢悠悠走过来。这惫懒模样，不是菲斯莱特又是谁。