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“小姐恕罪!”阿蛮立即跪下。
“小人并非有意隐瞒,实在是此事难以启齿。小人可以发誓,绝不让私事影响到小姐的大事!请小姐千万不要撤掉小人手中的活儿!”
楚合意道:“你不愿说我也不逼迫,但我还是以为你应该休息一段时日,好好想想你的解决之道,以免小问题累计成大问题。放心,你的工钱我依旧会算给你。”
只是没有原来那么多。
楚合意从一开始就做了打算,等楚润雪计谋败露之后,西宁山铁矿彻底稳定下来,她就奖励阿蛮。
可惜现在他蓄意隐瞒。
“小姐不要让小人休息,小人说实话就是了。”阿蛮彻底慌了,直接将事情原委告知楚合意。
“小人今年二十有二,已经到了该成家的年龄。小人幸运,在应该成家的年龄遇到心悦的女子,那姑娘父亲早逝,由她母亲一手带大,十分辛苦。故而她母亲要一百两银子做聘礼,否则不把女儿嫁给小人。”
阿蛮脸色通红,实在难堪。
“小人不过是镇北侯府的奴仆而已,家境本就贫寒,何处去拿一百两银子做聘礼?”说着,阿蛮的眼眶就红了起来。
他哽咽着继续说道:“那姑娘催促我,早些凑够一百两银子去娶她,否则她母亲要把她卖给富贵人家做小妾,她不愿意。
“小人这几日,就在为此事发愁,故而没有留意到小姐到西宁山,望小姐莫要撤掉小人差事,否则小人此生无望了。”
阿蛮给她磕头。
楚合意讶然,亲自将阿蛮扶起来。
“原来是这样的喜事,你该早点告知我,我本打算过些日子给你一笔银子,奖励你多日来帮我管理西宁山铁矿的辛苦。”楚合意说道。
阿蛮道:小人在此处做事,月月有工钱,不曾被亏待。”
“工钱是工钱,奖励是奖励,西宁山的铁矿你管理得很好。”楚合意道。
既然他此时急需,率先把奖励给他,也无不可。
“你现在就回家,梳洗一番,换身干净衣服。我叫百花给你送银子,你拿了银子就去那姑娘家里下聘,莫要让人家姑娘等着急了。”
因为大哥和乔宛宛的事情没有着落,楚合意心中是失落的,故而她很希望能够早日看到阿蛮和那姑娘的喜事。
阿蛮道:“可是小人在此处的奖励,不值一百两银子……”
“怎会不值得?你为我做了大事!快些回去,银子保管够你下聘、成亲就是了。莫要再多说了,难道你舍得那姑娘等你太久?还是你想因为银子不够,而抱憾终身?”
阿蛮喜极而泣,对着楚合意磕三个头:“小姐大恩,小人没齿难忘,来日定为小姐当牛做马,在所不惜。”
“我信你,快去!”
阿蛮的激动与喜悦溢于言表,楚合意也忍不住为他高兴,脸上漾起笑容来。
阿蛮回家之后,以最快的速度梳洗,拿来一身崭新的衣服换上,出去的时候百花已经把银子送到了,一个小箱子放在她脚边。
“这是小姐叫我给你送的,五百两银子,你看看数量是否正确,我好回去给小姐交差。”百花把箱子打开,里面是金灿灿的银子。
有那么一刹那,阿蛮以为自己在做梦。
他掐了一把自己的大腿,疼的。
百花见他如此反应,忍不住笑了,这人平日里看着精明,此时却很傻。
“怎会这样多?小姐是不是送错了?这使不得使不得,我拿一百两银子,剩下的你帮我还回去。”阿蛮战战兢兢,深怕楚合意给错了。
“小姐千真万确交代了,这些都是给你的奖励,若你想要还,回头自己还就好了。我的任务可不包括帮你把剩下的银子还回去。”百花说完就走了。
阿蛮摸着那白花花的银子,忍不住笑出来。
真没想到,他的发财梦此生居然能够实现,这可是一百两银子啊。
都是小姐给的。
小姐人真好。
以后为小姐做事,更要尽心尽力。
阿蛮把一百两银子包好,剩下的四百两银子藏好,便出门往叶家去了。
他心上的那姑娘名叫叶桃儿,她和她老娘是做豆腐生意的,叶桃儿模样出挑,是附近有名的豆腐西施。
他们家豆腐生意只做早上。
下午要泡豆子、磨豆子之类的,很忙。
阿蛮去的时候恰好就是下午,远远地瞧见叶家老娘坐在门前嗑瓜子,阿蛮心跳加速难以抑制,深吸几口气才走到叶家老娘跟前。
却不料叶家老娘看见他,吓一大跳,喊出来的声音都有些变调:“你来干什么!”
阿蛮想到即将抱得美人归,脑子发昏,完全不能正常思考,直接把一包袱的银子递过去。
“这里是一百两银子,是我给桃儿姑娘的聘礼,我要娶她为妻。”
叶家老娘不相信阿蛮一个奴仆,居然能够拿出百两银子。
她要百两银子做聘礼,不过是叫阿蛮知难而退,现下他居然带来了。
叶家老娘狐疑地打开包袱,当真是白花花的银子,做不得假,晃得她眼睛快要睁不开。
可叶家老娘还是看不上阿蛮,但她又不想把百两银子还回去,眼珠子一转,她计上心来。
“既然你能拿出百两银子,可见你是诚心娶我女儿的,既如此,我叫桃儿来见见你,你便回去准备提亲事宜,早日把我家桃儿娶回去。”
阿蛮第一次觉得叶家老娘如此好说话,甚至算得上温柔:“有劳伯母。”
“桃儿,快出来。阿蛮来啦——”叶家老娘扯着嗓子往里边喊。
阿蛮觉得她的行为和嗓音有点怪异,但又说不上来哪儿怪异。
他沉浸在即将娶到叶桃儿的满心欢喜中,没有仔细探究。
而屋子里,叶桃儿将将从一个年轻男子的怀中起开,衣服和鬓角都被汗水湿透了,脸颊泛红。
“奴家早已是公子的人,那小子竟这般不知天高地厚,也敢肖想我,我出去瞧瞧。”
男子将她拉入怀中狠狠吻她的唇,道:“若处理不当,我可不依。”
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